Sebastian Lindner
· 19.03.2024
Le bonheur des uns fait le malheur des autres. C'est parfois le cas. C'est aussi le cas pour les sexes à Bruges-De Panne. Pendant longtemps, il n'y a pas eu de course féminine. Cela n'a changé qu'en 2018, dans des circonstances tout à fait curieuses. Jusqu'à cette date, il n'y avait pas non plus de Bruges-De Panne masculine. Mais les Trois jours de La Panne. Pendant des années, ce mini-course a occupé une place importante et fixe dans la semaine précédant le Tour des Flandres.
Mais seulement jusqu'en 2017, car à partir de l'année suivante, la traversée des Flandres a été déplacée au mercredi précédant le Monument. Comme il n'y avait plus de place pour un événement de plusieurs jours dans le calendrier serré du printemps belge, le club cycliste royal Panne, organisateur de l'événement, a opté pour une course d'un jour, mais aussi pour les femmes.
Bruges-De Panne est la première course belge du World Tour depuis l'Omloop het Nieuwsblad lors du week-end d'ouverture il y a presque un mois. Elle marque ainsi le début de la semaine et demie la plus importante de l'année sportive flamande, à l'issue de laquelle le Tour des Flandres attend les coureurs après quatre autres courses du WT. La situation est similaire chez les femmes. Mais elles ne courent pas le prix E3 et le Tour des Flandres n'est disputé que dans la catégorie .Pro.
Jusqu'en 2019, la Classic Bruges-De Panne offrait encore des pavés et des collines, avec notamment le passage du Kemmelberg. Mais depuis 2020, le vent, la météo et les routes en béton étroites et sinueuses, généralement en mauvais état, sont les seules difficultés qui subsistent dans le déroulement de la course.
Un sprint massif n'est pourtant pas la règle à Bruges-De Panne. Car sur la mer du Nord belge, il y a toujours du vent. Et comme il y a un vent de côté à un moment ou à un autre en raison d'un circuit dans le final autour de la ville côtière de La Panne, les relais de vent sont presque inévitables.
Depuis le marché de Bruges, le parcours passe par Zedelgem, Aartrijke et Koekelare, d'abord en direction du sud-ouest, puis en direction de l'ouest jusqu'à Nieuwport. De là, il n'y a plus beaucoup de chemin à parcourir jusqu'à Furnes, où le parcours croise pour la première fois le circuit final. A Adinkerke, le circuit d'arrivée de 43,9 kilomètres est parcouru trois fois par les hommes et deux fois par les femmes. Au total, 197 et 154 kilomètres sont donc au programme.
Depuis Adinkerke, il reste cinq kilomètres jusqu'au premier passage de la ligne d'arrivée à La Panne. On continue vers Koksijde, où l'on emprunte les routes de la course Bredene-Koksijde (1.Pro, vainqueur en 2024 Lucca Mozzato) qui a déjà eu lieu. En passant par Furnes, où la route devient un peu plus sinueuse, on arrive à Houtem, le point le plus au sud du parcours, puis on retourne à La Panne via Adinkerke. Il y a de petites ondulations sur le tour, principalement autour de la zone d'arrivée, mais elles ne valent guère la peine d'être mentionnées.
Les courses masculines et féminines seront diffusées en direct à la télévision allemande et en streaming. A partir de 16h35 retransmission par Eurosport 1 à la télévision, pendant environ une heure, des images en direct des hommes (20 mars) et des femmes (21 mars). Les flux en direct respectifs chez découverte commencent à 15 heures.