Mathieu van der Poel (Alpecin - Premier Tech) a déjà effectué de longues courses en solo dans le passé lors de l'E3 Saxo Classic. L'année dernière, il avait parcouru 39 kilomètres en solitaire avant de remporter la victoire à Harelbeke, et l'année précédente, 43,7 kilomètres. Cette fois-ci, le Néerlandais a attaqué à 69 kilomètres de l'arrivée au Taaienberg. Au début, il avait encore des compagnons, mais à 42 kilomètres de l'arrivée, il s'est débarrassé de tous les coureurs - et a fêté sa troisième victoire consécutive à l'E3 Saxo Classic après 208 kilomètres.

Les poursuivants se trompent dans le dernier kilomètre

Au final, van der Poel a presque payé le prix de cet effort : il n'a conservé que quatre secondes d'avance sur la ligne d'arrivée. En principe, il a dû remercier les quatre poursuivants qui, à 800 mètres de l'arrivée, étaient presque sur le dos du Néerlandais, mais qui ont commencé à jouer au poker et lui ont ainsi laissé l'heureuse victoire. Per Strand Hagen (Team Visma | Lease a Bike) a finalement sprinté pour la deuxième place. Florian Vermeersch (UAE Team Emirates - XRG) a pris la troisième place devant Stan Dewulf (Decathlon - CMA CGM) et Jonas Abrahamsen (Uno-X Mobility).

"Je suis très heureux de cette victoire. Mais cette course m'a coûté beaucoup d'énergie" - un van der Poel épuisé dans l'interview du vainqueur.

Le grand groupe principal a franchi la ligne d'arrivée 24 secondes après le vainqueur. Le sprint pour la sixième place a été remporté par Tobias Lund Andresen (Decathlon CMA CGM Team) devant Christophe Laporte (Team Visma | Lease a Bike) et Gianni Vermeersch (Red Bull - BORA - hansgrohe). Mads Pedersen (Lidl - Trek) a terminé neuvième.

Le parcours avait été modifié à plusieurs endroits par rapport à l'année précédente. Ainsi, l'Oude Kwaremont a été parcouru deux fois et de différents côtés. Au total, seize côtes courtes et difficiles (appelées "Hellingen") attendaient les coureurs, soit une de moins que l'année précédente. La plus grande partie du spectacle se situait toutefois dans la deuxième moitié de la course.

Le résultat de l'E3 Saxo Classic 2026

Voici comment s'est déroulée l'E3 Saxo Classic 2026

Le début d'une classique est souvent mouvementé. C'était également le cas lors de l'édition de cette année de l'E3 Saxo Classic. Plusieurs coureurs ont tenté d'entrer dans l'échappée du jour, mais le peloton a rapidement mis fin à ces tentatives. Après 35 kilomètres, Bastien Tronchon (Groupama - FDJ), Nickolas Zukowsky (Pinarello - Q36.5) et Michiel Lambrecht (Flandres - Baloise) se sont échappés. Plus tard, Stan Dewulf (Decathlon - CMA CGM), Luke Durbridge (Jayco - AlUla) et Sven Erik Byström (Uno-X Mobility) ont rejoint le trio. Mais l'avance n'a jamais vraiment dépassé la barre des deux minutes.

Un rythme élevé et de nombreuses attaques à l'E3 Saxo Classic

La course s'est déroulée à un rythme remarquablement élevé dès le début : Les deux premières heures de course ont été parcourues à une vitesse moyenne de 45,1 km/h par le peloton. Et la course est restée trépidante, avec des groupes qui se formaient sans cesse à la poursuite de l'échappée.

A 95 kilomètres de l'arrivée, Timo Kielich (Team Visma | Lease a Bike), Dan Hoole (Decathlon CMA CGM Team), Connor Swift (INEOS Grenadiers), Edward Planckaert (Alpecin - Premier Tech), Edward Theuns (Lidl - Trek), Anthony Turgis (TotalEnergies) et Pepijn Reinderink (Soudal - Quick Step) ont attaqué dans la Karnemelkbeekstraat.

Van der Poel attaque à 69 km de l'arrivée

Au Taaienberg, après une accélération de Tim van Dijke (Red Bull - Bora - hansgrohe), Mathieu van der Poel est entré en action. De là, il y avait 69 kilomètres à parcourir jusqu'à l'arrivée - et dès lors, ce fut le grand spectacle du Néerlandais. Quelques kilomètres plus tard, Van der Poel et Van Dijke ont rejoint le groupe de sept poursuivants autour de Theuns et Hoole. Peu après, Van der Poel s'est lancé en solo à la poursuite de l'échappée.

Son avance sur le peloton a rapidement atteint une minute. Dans le peloton, Mads Pedersen a ensuite tenté une attaque sans succès. D'autres attaques ont suivi, menées par Jan Tratnik (BORA-hansgrohe) et à nouveau par Pedersen. Mais à ce moment-là, la course semblait déjà décidée. Jonas Abrahamsen (Uno-X Mobility) et Florian Vermeersch (UAE Team Emirates - XRG) ont réussi l'attaque la plus réussie à 59 kilomètres de l'arrivée et ont rapidement rejoint le groupe de poursuivants de Van der Poel.

L'avance de van der Poel fond à la fin

A 45 kilomètres de l'arrivée, Van der Poel a rejoint l'échappée au pied du Paterberg, a aussitôt semé les coureurs et s'est lancé en solitaire vers la victoire. Seul Stan Dewulf est resté en vue du Néerlandais. Le reste de l'échappée a été rattrapé petit à petit par le groupe de poursuivants. Finalement, à 28 kilomètres de l'arrivée, Abrahamsen, Vermeersch et Per Strand Hagens (Team Visma | Lease a Bike) ont rejoint Dewulf.

A 20 kilomètres de l'arrivée, le quatuor avait 46 secondes de retard sur van der Poel, le peloton avait encore 20 secondes de retard. Et l'avance de van der Poel s'est réduite de quelques secondes à chaque kilomètre. La tension est donc montée d'un cran dans le final, d'autant plus que les quatre poursuivants ont travaillé ensemble de manière cohérente. A cinq kilomètres de l'arrivée, l'écart n'était plus que de dix secondes.

A la Flamme Rouge, le groupe n'était qu'à quelques longueurs de Van der Poel, avant que les regards ne se croisent. Van der Poel a continué à avancer et a sauvé la victoire.