Début de saison pour Pidcock: Les classiques ardennaises en point de mire

Vélo de course, VTT, cyclo-cross ou gravel bike : Thomas Pidock maîtrise tous les aspects du cyclisme. Mais comme cet athlète aux multiples talents doit manifestement économiser ses forces, le jeune homme de 26 ans a renoncé cette saison encore à participer à la Coupe du monde de cyclocross. Les prochains championnats du monde à Hulst aux Pays-Bas (du 30 janvier au 1er février) se dérouleront donc sans le détenteur du titre de 2022. Comme l'année dernière, lorsque Pidcock avait également fait l'impasse sur la saison de cyclo-cross après avoir rejoint l'équipe Q36.5, classée en deuxième position.

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Au lieu de cela, Pidcock se concentre déjà pleinement sur la saison des classiques. Comme l'a fait savoir son écurie, le planning provisoire du Britannique est axé sur le triplé ardennais. Selon l'équipe Pinarello-Q36.5, "Pidders" a surtout coché Liège-Bastogne-Liège (26 avril) sur son calendrier. Pidcock attend toujours un succès dans l'un des cinq monuments du cyclisme. Son meilleur résultat dans l'une des courses d'un jour les plus importantes du monde remonte à trois ans : en 2023, il avait dû s'incliner à Liège face au Belge Remco Evenepoel.

Outre Liège-Bastogne-Liège, Pidcock prendra également le départ de l'Amstel Gold Race (19 avril) et de la Flèche Wallonne (22 avril). Auparavant, Strade Bianche (7 mars) et Milan-San Remo (21 mars), des courses d'un jour importantes, figurent également au programme du coureur de 26 ans. Il fera ses débuts dans la saison Pidock, qui roule à nouveau sur Pinarello après avoir changé d'équipementier, en Espagne. Après le Tour de Murcie (13 et 14 février) et la Clasica Jaén (16 février), il se rendra au Tour d'Andalousie (18 au 22 février). L'année dernière, il avait terminé cette course à étapes de cinq jours à la troisième place du classement général. Pidock a déjà inscrit son nom au palmarès de l'Amstel Gold Race (2024) et de la Strade Bianche (2023).

"Mon programme reste assez similaire à celui des années précédentes. Mais j'ai ajouté quelques nouvelles courses pour varier les plaisirs", a déclaré Pidcock, cité dans les communiqués de son écurie. La suite des événements après Liège-Bastogne-Liège n'est pas encore connue. En tant qu'équipe du top 3 de la Pro Series de deuxième catégorie, Q36.5 a une place au départ de la Tour de France (du 4 au 26 juillet) en toute sécurité.

Il n'est d'ailleurs pas exclu que l'on revoit un jour l'ancien champion du monde de cross-country en cyclo-cross. "Il est tout à fait possible que Tom soit à nouveau visible en cyclo-cross la saison prochaine", a déclaré son entraîneur Kurt Bogaerts à la chaîne belge "Sporza". Pour justifier sa nouvelle absence en 2025/26, le Belge a évoqué la charge de travail élevée de son protégé l'année précédente. En 2025, Pidcock avait plus de 80 jours de course dans les jambes en raison de ses participations à des manifestations sur route et en VTT. La bénédiction d'un talent multiple peut aussi être une malédiction.