Guide d'achat des vélos de gravel: N'achète qu'une fois que tu peux répondre à ces questions !

Peu de catégories de vélos connaissent une croissance aussi forte que celle des vélos de gravel. Parallèlement, on voit de plus en plus de nouveaux adeptes, qui n'avaient jusqu'à présent que peu, voire aucun lien avec le cyclisme. C'est précisément pour cette raison qu'il est nécessaire de s'y retrouver, et pas seulement pour les débutants. Même les vététistes ou les cyclistes sur route de longue date perdent rapidement le fil face à la multitude de catégories de produits. Quelle est donc la différence entre un vélo de gravel destiné à l’aventure et un modèle conçu pour la compétition ou pour un usage quotidien en ville ?

Guide express en 7 étapes

Voici, en quelques mots, les points essentiels.

1. Combien d'argent suis-je prêt à dépenser ?

On connaît bien cette question que posent les vendeurs de voitures. Comme pour tout achat important, il faut se la poser également lorsqu'on envisage d'acheter un vélo de gravel. Si vous n'avez aucune idée du prix d'un vélo de gravel digne de ce nom, sachez qu'il n'est pas nécessaire de dépenser plus de 3 000 euros. Bien sûr, il n'y a pas de limite maximale. Les modèles particulièrement légers offrent une excellente dynamique, mais sont également coûteux. Chaque réduction de poids de 250 grammes implique une augmentation disproportionnée du prix.

2. Quelle importance accorde-je à la marque ?

Il ne faut pas sous-estimer l'attachement à une marque. Quelle marque associes-tu à une image « cool » ? Mais c'est encore mieux si tu n'es pas lié à une marque en particulier : tu peux alors réaliser de réelles économies sans pour autant faire de compromis sur les performances. Les marques de vente par correspondance telles que Radon, Axcess et autres offrent un excellent rapport qualité-prix, tandis que pour de nombreuses marques très prisées comme Specialized et autres, une partie du prix correspond tout simplement au nom de la marque.

3. À quoi puis-je renoncer pour faire des économies ?

Tout d'abord : ton vélo de gravel ne devrait pas peser bien plus de 10 kilos. Pourquoi ? Clique ici pour lire l'article correspondant : >> La question : quel poids maximal pour un vélo de gravel ? <<

Tout ce qui pèse moins de 8,5 kilos revient généralement cher. Si vous voulez faire des économies, mieux vaut opter pour des modèles pesant entre 9 et 9,5 kilos : c'est le juste milieu. Les dérailleurs électriques sont très en vogue et présentent bel et bien des avantages (mais aussi des inconvénients). Si vous souhaitez faire des économies, mieux vaut vous en passer, car cette fonctionnalité pèse lourdement sur le prix.

4. Est-ce que le cockpit me plaît ?

Le cockpit est le centre de commande – et c'est une affaire très personnelle. En bref : il doit te plaire. Drops, Flare, étroit, large… les préférences varient beaucoup dans ce domaine. C’est précisément pour cette raison que tu ne dois pas faire de compromis à ce niveau. Bien sûr, on s’habitue aussi à un cockpit qui ne nous convient pas tout de suite au début. Mais il n’en reste pas moins que tu dois avoir envie de l’utiliser.

5. Dois-je acheter auprès du fabricant ou chez un revendeur spécialisé ?

Une véritable question cruciale. Bien sûr, les magasins proposent aussi des offres imbattables, sans oublier les conseils personnalisés. Et si jamais quelque chose tombe en panne, on peut simplement amener son vélo au magasin sans se sentir gêné.

D'un autre côté, les vendeurs en ligne fournissent également de bons conseils en cas de questions – et les partenaires de service s'occupent du vélo lorsqu'un entretien ou une réparation s'impose. En bref : à quelques exceptions près (comme Cube), les vendeurs en ligne proposent les meilleures offres. Chez les marques de magasins spécialisés, on bénéficie en revanche d'une meilleure image et d'une plus grande exclusivité.

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6. Terrain accidenté ou chemin forestier ?

Tout comme la question n° 1, celle-ci est incontournable. En effet, pour trouver le vélo qui te convient, tu dois savoir ce que tu comptes en faire. Si tu souhaites t'attaquer à des montées raides, tu devrais probablement opter pour une transmission à deux plateaux. Si tu roules plutôt sur des parcours faciles et que tu recherches une propulsion maximale, mieux vaut privilégier des pneus rapides. Et si tu souhaites également mettre les gaz en tout-terrain, tu devrais privilégier des pneus larges et confortables ainsi qu'un poste de pilotage large.

7. Speed-Gravel ou circuit XXL ?

Tu veux t'éclater avec ton Vmax sur des chemins forestiers et du gravier après le boulot ou le week-end ? Ou plutôt faire des randonnées avec des sacoches de bikepacking et l'utiliser pour aller au travail ? Si tu cherches un vélo confortable adapté aux randonnées, tu n'as pas besoin de trop te soucier du poids. Les vélos d’environ 10 kilos conviennent parfaitement. Petit plus appréciable : ils sont généralement moins chers. La plupart des vélos disposent de toute façon de points de fixation pour un deuxième porte-bidon et autres accessoires. Opter pour des pneus plutôt volumineux est également judicieux dans ce cas : plus de volume signifie plus de confort grâce à un meilleur amortissement.

En revanche, ceux qui considèrent leur vélo de gravel davantage comme un vélo de course et qui préféreraient rouler sur un vélo de route, mais sur du gravier, privilégient la légèreté, des pneus fins et rapides, ainsi qu’un poste de pilotage étroit et aérodynamique. On appelle ces vélos des « speedgravel bikes ».