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La fin d'une époque marquante
EF Education - EasyPost et Rapha mettront fin à leur collaboration après la saison 2025. Le partenariat entre l'équipe américaine du World Tour et le fabricant de vêtements britannique a débuté en 2019 et a révolutionné le design des maillots de cyclisme professionnel. "En 2019, EF Pro Cycling et Rapha se sont fixé pour objectif de révolutionner ensemble le monde du cyclisme", a déclaré Jonathan Vaughters, CEO d'EF Pro Cycling. Les maillots roses caractéristiques avec la bande blanche Rapha sur le bras gauche sont devenus la marque de fabrique de l'équipe.
Cette coopération a donné lieu aux présentations de maillots les plus remarquées de la saison. Rapha a développé pour EF des designs progressifs avec des couleurs vives et des motifs non conventionnels qui se distinguaient clairement des standards traditionnels du World Tour. L'équipe a utilisé cette identité visuelle pour attirer de nouveaux groupes cibles vers le cyclisme professionnel et rendre la discipline plus accessible.
Les collaborations de Palace, un tournant
Le partenariat a percé lors du Giro d'Italia 2020 avec la collection Palace, dont le design combinait des graphismes psychédéliques et des éléments de la culture skate, suscitant la controverse dans le peloton. Les casques de contre-la-montre ornés de canards de dessins animés sont devenus le symbole de l'approche non conventionnelle de l'équipe.
La deuxième collection Palace a été lancée en 2022 pour le Tour de France Femmes avec Zwift, célébrant le retour de la course féminine après plus de 30 ans d'absence. Ces créations associaient le style skate à des textiles haute performance, créant ainsi une nouvelle catégorie de vêtements cyclistes. Les collaborations ont élargi le groupe cible au-delà des fans de cyclisme traditionnels et ont établi Rapha comme un partenaire de design innovant dans le sport professionnel.
Alternative Calendar et Storytelling
L'équipe a développé en parallèle le concept d'"Alternative Calendar" et a étendu ses activités au-delà des courses traditionnelles du World Tour. Des coureurs comme Lachlan Morton ont participé à des courses de gravel comme Unbound Gravel et à des événements de VTT comme le Leadville Trail 100 MTB. Cette stratégie a permis de relier le cyclisme professionnel à la communauté de base et de créer de nouvelles formes de narration pour le sport.
La série documentaire de Raphaël, "Gone Racing", s'est déroulée de 2019 à 2022 et a suivi des coureurs EF lors de courses WorldTour et de défis alternatifs. L'Alt Tour 2021 de Lachlan Morton est devenu le point culminant de cette stratégie - il a parcouru l'intégralité du Tour de France sans assistance et est arrivé à Paris cinq jours avant le peloton. Ces histoires ont rendu le cyclisme professionnel plus humain et plus accessible aux fans du monde entier.
Innovation technique et performance
Rapha a combiné des designs innovants avec une expertise technique issue de sa collaboration avec l'équipe Sky de 2013 à 2016. Les maillots EF utilisaient des matériaux haute performance et des coupes aérodynamiques pour des performances de course optimales. Le design caractéristique avec une couleur de base rose et un ruban blanc Rapha permettait une grande visibilité dans le peloton tout en restant fonctionnel.
Les caractéristiques techniques des maillots répondaient aux normes du World Tour en matière de respirabilité, d'évacuation de l'humidité et d'efficacité aérodynamique. Rapha a développé différentes variantes pour différents domaines d'utilisation - des maillots aéro pour les contre-la-montre aux maillots de montagne légers pour les étapes de haute montagne. Cette compétence technique a constitué la base du langage de design réussi du partenariat.
Collections d'adieu et héritage
Pour marquer la fin du partenariat, Rapha publie trois maillots en édition limitée de la "Celebration Collection". Le maillot "Crashed the Party" combine les designs populaires des sept années de collaboration. "Changed the Game" rend hommage aux plus grandes victoires de l'équipe, tandis que "Back to Blackout" rappelle le design sobre des débuts en 2019. La collection sera disponible à partir du 10 octobre 2025 chez Rapha.
Maillots Celebration Collection
- Crash de la fête : Fusion des designs classiques d'EF-Rapha
- Changé le jeu : Reconnaissance des réussites de l'équipe
- Retour à Blackout : Réminiscence du design des débuts en 2019
- Disponibilité : Edition limitée à partir du 10 octobre 2025
- Distribution : Exclusif disponible ici
Détails du partenariat
- Durée de fonctionnement : 2019-2025 (sept saisons)
- Collaborations particulières : Palace 2020 (Giro d'Italia), Palace 2022 (Tour de France Femmes)
- Documentation : Série "Gone Racing" 2019-2022
- Calendrier alternatif : Unbound Gravel, Leadville Trail 100 MTB, Alt Tour 2021
