Quelle est l'adhérence d'un pneu de vélo de course ? Et comment le savoir au mieux ? Le simple fait de rouler ne suffit pas, car on pousse rarement les pneus à la limite et si c'est le cas, c'est plutôt par hasard. Mais c'est justement la zone limite et la manière dont les pneus s'y comportent qui est intéressante. Nous voulons en effet des pneus qui indiquent les limites de manière agréable, qui ont une large plage limite et qui offrent bien sûr le plus d'adhérence possible.
Test de pneus : comment fonctionne le test TOUR
Une méthode de test est la suivante : rouler de plus en plus vite dans un virage jusqu'à ce que les pneus glissent ou se dérobent. Pendant de nombreuses années, c'était même la pratique de test courante chez TOUR. Pour cela, nous avions construit un scooter spécial, une sorte de trottinette pour pneus de vélo de course, avec lequel nous avons repoussé les limites sur des routes publiques désertes. La méthode avait des points forts et des points faibles. Le point fort : la conduite en virage était réelle, aucune force motrice n'intervenait, un véritable sol s'imbriquait avec les pneus. La faiblesse : la situation limite ne durait qu'une fraction de seconde et la méthode était extrêmement éprouvante pour les testeurs, car on ne savait jamais si on allait s'en sortir indemne. On s'écrasait beaucoup et durement, et même les meilleures combinaisons de moto finissaient par s'user au bout d'un moment.
C'est pourquoi nous avons emprunté notre méthode de test actuelle aux fabricants de pneus Michelin et Pirelli : Notre vélo pour le test des pneus est un e-bike modifié de Merida avec un moteur au moyeu Mahle. Le vélo accélère en appuyant sur un bouton, la vitesse maximale peut être programmée à l'avance. Nous roulons de plus en plus vite sur une piste circulaire arrosée jusqu'à ce que les pneus nous signalent que la limite d'adhérence est atteinte. Nous enregistrons alors la vitesse atteinte, mais nous portons surtout notre attention sur le comportement du pneu dans la zone limite. Les gommes réagissent en effet de manière très différente. Certains pneus sont dociles, suivent leur trajectoire en toute sécurité et poussent de manière contrôlée sur les deux pneus, d'autres font des bonds, mais certains dérapent brusquement, ce qui n'est évidemment pas souhaitable. La vitesse obtenue et le comportement du pneu nous permettent d'établir une évaluation.
Le test des pneus : Les données donnent des informations
Le feed-back subjectif du pilote d'essai peut généralement aussi être prouvé par l'écriture des données. Les pneus dignes de confiance permettent au conducteur de se déplacer de manière stable dans la zone limite. En revanche, les gommes traîtresses se reconnaissent aux notes de conduite instables, car le conducteur doit constamment intervenir pour réguler. Avantage de la conduite en circuit : les chutes sont plus rares qu'avec un scooter et la zone limite peut être expérimentée de manière plus approfondie, ce qui rend le tout plus reproductible. Mais même si la nouvelle méthode de test des pneus n'est pas aussi folle que la conduite d'un scooter, elle est tout de même contraignante. L'homme au guidon doit faire preuve de courage, de nerfs, de beaucoup de sensibilité et d'un soupçon de chance pour que le pneu ne reprenne pas de l'adhérence en dérapant. Dans ce cas, il risque de faire un highsider, un vol catapulté au-dessus du guidon, ce que le responsable des tests de TOUR, Jens Klötzer, a déjà vécu lui-même lors d'une course sur le terrain d'essai de Pirelli près de Milan. L'incident s'est terminé sans gravité, mais un risque subsiste.
Le pouvoir adhésif varie
Nos données issues du test de pneus vous indiquent quels pneus vous permettent de rouler en toute sérénité. Ce bon comportement est important, car la capacité d'adhérence des routes peut varier considérablement. Il y a des routes avec une adhérence incroyable et des routes glissantes. Les conditions changent parfois rapidement. L'évaluer à l'avance est un art. Les zones où les voitures freinent ou accélèrent sont particulièrement glissantes. Si des roches tendres sont intégrées à l'asphalte, la route est véritablement polie et devient très glissante, surtout lorsqu'elle est mouillée.
En effet, le niveau d'adhérence d'un bon pneu est très élevé sur le sec et le risque de blessure augmente en conséquence.
