Amstel Gold Race 2026: Qui remportera la première classique ardennaise ?

Dans l'Amstel Gold Race, l'issue de la course est loin d'être certaine. Lors des neuf dernières éditions, il y a eu neuf vainqueurs différents. Et ce, bien que Tadej Pogačar, Mathieu van der Poel et Tom Pidcock aient pris le départ à plusieurs reprises. L'année dernière, Pogačar s'est lancé en solo, mais a été repris par Remco Evenepoel, qui a emmené Mattias Skjelmose dans sa roue. Dans le sprint final, le Danois a surpris les deux favoris et a remporté la course.

Les favoris

Remco Evenepoel est considéré comme le grand favori. Il apporte la combinaison idéale d'explosivité et de force de contre-la-montre et peut décider seul de la course avec une attaque tardive. Derrière lui, Mattias Skjelmose fait partie des candidats les plus chauds. Il est très complet, connaît bien la course et peut aussi bien attaquer que sprinter depuis un petit groupe. En tant que tenant du titre, le Danois doit être pris en compte, surtout si tous les regards se tournent vers le grand favori Evenepoel. Ben Healy, dont le style de conduite agressif peut s'avérer particulièrement dangereux dans une course ouverte et agitée, est également très estimé.

En deuxième ligne, on trouve Matteo Jorgenson et Tim Wellens. Ils ont le niveau pour gagner, mais ont besoin d'un scénario de course favorable, comme un groupe fort ou le bon timing dans le final. Alors que Jorgenson a montré de bonnes performances constantes cette saison, Tim Wellens a dû se soigner après une fracture de la clavicule lors de Kuurne-Bruxelles-Kuurne. On peut donc se demander dans quelle forme le Belge se présentera au départ.

Mais le coéquipier de Jorgenson, Christophe Laporte, a également montré sa classe lors des cinq dernières classiques qu'il a courues. Le coureur de 33 ans s'est classé dans le top 10 de chacune de ces cinq courses, notamment le Tour des Flandres et Paris-Roubaix. L'équipe Visma | Lease a Bike pourrait donc aussi miser sur une double tête de course avec Laporte et Jorgenson et attribuer le rôle de capitaine en fonction du déroulement de la course.

En tant qu'outsider, il faut garder à l'esprit des noms comme Bauke Mollema, Quinn Simmons ou Georg Zimmermann. C'est justement parce qu'il manque quelques très grandes stars comme Tadej Pogačar que la course est une fois de plus très ouverte.