Après la frustration de Sanremo: Hat-trick pour van der Poel dans le prix E3

Le roi des classiques Mathieu van der Poel a fait un retour impressionnant après la déception de Milan-Sanremo en remportant pour la troisième fois consécutive en solo le difficile prix E3. En l'absence de son grand rival Tadej Pogacar, l'ex-champion du monde néerlandais s'est imposé après 208,5 kilomètres au départ et à l'arrivée de Harelbeke lors de cette répétition générale passionnante avant le Tour des Flandres dans une semaine. Il a toutefois profité du fait que le groupe de quatre poursuivants s'est fait piéger lorsqu'il a presque rattrapé van der Poel juste avant l'arrivée.

"Je suis très heureux de cette victoire. Mais cette victoire m'a coûté beaucoup d'énergie. Les jambes n'ont pas tourné rond à la fin. C'était très serré", a déclaré van der Poel.

Finale passionnante à Harelbeke

L'octuple champion du monde de cross, qui n'avait pas pu suivre la montée finale lors de la première victoire de Pogacar à Sanremo samedi dernier et qui avait terminé huitième, a d'abord dominé à sa guise cette course bien remplie. Il s'est détaché de la plupart de ses rivaux à 63 kilomètres de l'arrivée. Peu après, il a rejoint l'échappée qu'il a finalement abandonnée au Paterberg à 42 kilomètres de l'arrivée. Mais derrière, c'était très serré. Le Norvégien Per Strand Hagenes et le Belge Florian Vermeersch ont pris la deuxième et la troisième place, cinq secondes derrière.

De nombreuses sections de la course seront également parcourues lors du "Ronde" du dimanche de Pâques. Van der Poel a participé à la course avec un doigt bandé à la main gauche. Le souvenir d'une petite collision lors de la classique de printemps de samedi dernier ne l'a cependant plus handicapé. Au Tour des Flandres et une semaine plus tard à Paris-Roubaix, il y aura à nouveau un grand duel avec Pogacar.

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