Championnat du monde de cross: Sixième titre pour van der Poel

La star du cyclisme Mathieu van der Poel s'est envolée vers son sixième titre aux championnats du monde de cross. Le coureur néerlandais a remporté le titre à Tabor, en République tchèque.

Van der Poel s'est imposé après six tours avec 37 secondes d'avance sur son compatriote Joris Nieuwenhuis. La troisième place est revenue au Belge Michael Vanthourenhout. Les acteurs allemands n'ont eu aucune chance, le champion allemand Marcel Meisen s'est classé 32e.

Van der Poel, qui a également remporté le titre de la course sur route aux championnats du monde de Glasgow l'année dernière, n'a plus qu'un seul succès à obtenir en cross pour égaler le record du Belge Erik De Vlaeminck, qui avait triomphé sept fois entre 1966 et 1973. Il y a neuf ans, van der Poel avait déjà remporté son premier titre de champion du monde à Tabor.

Sur le parcours boueux, van der Poel, qui a remporté 13 victoires en 14 départs de cross cette saison, était sans concurrence. Même le triple champion du monde, le Tchèque Zdenek Stybar, n'a rien pu faire dans la dernière course de sa carrière. Les plus grands rivaux de Van der Poel, Wout van Aert (Belgique) et Thomas Pidcock (Grande-Bretagne), avaient renoncé à participer.

Il est fort possible que le coureur de 29 ans poursuive sa quête de titres en VTT lors des Jeux olympiques de Paris. Cela n'a pas encore été le cas lors des Jeux Olympiques de Tokyo en 2021 et des Championnats du monde de 2023, où le petit-fils de la star du Tour Raymond Poulidor, décédé en 2019, a dû à chaque fois abandonner après une chute.

Chez les femmes, on avait même assisté samedi à un triomphe néerlandais. La tenante du titre Fem van Empel s'est imposée devant Lucinda Brand et Puck Pieterse. La championne allemande Elisabeth Brandau n'a pu faire mieux que 21e.

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