Coup d'argent pour Friedrich au sprint - "Je suis méga content".

Par Stefan Tabeling, dpa

Entourée d'un grand drapeau allemand, Lea Sophie Friedrich a essuyé les larmes de ses yeux et était tout simplement fière. "Je suis méga contente de cette médaille d'argent. C'est ma première médaille dans une discipline individuelle. Je suis vraiment fière de moi et aussi fatiguée de cette dure semaine avec les hauts et les bas", a déclaré l'octuple championne du monde après avoir remporté l'argent dans la discipline reine du sprint lors des épreuves olympiques de cyclisme sur piste.

Ce n'est qu'en finale contre la Néo-Zélandaise Ellesse Andrews, qui avait déjà triomphé au keirin, que l'esprit combatif de Friedrich a été brisé. Juste après la course, Friedrich a rejoint ses parents dans les tribunes pour faire la fête. "C'était beau de les prendre dans mes bras. Ils m'ont emmenée à travers les hauts et les bas. J'ai quitté mon pays pour être ici au sommet", a ajouté Friedrich.

La cycliste sur piste de 24 ans, qui avait déjà remporté le bronze en sprint par équipe, a assuré la première médaille individuelle en cyclisme depuis Kristina Vogel, qui avait remporté l'or dans la discipline reine du sprint lors d'une finale légendaire à Rio de Janeiro en 2016. Comme il se doit, Vogel a ouvert la journée de compétition dimanche sous les applaudissements.

Une forte Friedrich n'a cependant pas pu empêcher le pire résultat olympique du cyclisme allemand depuis 1968, avec seulement une fois l'argent et une fois le bronze.

D'abord un record mondial, puis des victoires souveraines

Friedrich a fait jeu égal avec les meilleures lors de l'épreuve de sprint. Dès les qualifications, elle avait battu le record du monde en 10,029 et s'était hissée à la première place du classement. Elle a ensuite enchaîné les victoires avec brio, éliminant notamment la championne olympique de Tokyo Kelsey Mitchell (Canada).

Elle a fait preuve de combativité en demi-finale contre Hetty van de Wouw (Pays-Bas), deuxième au keirin, mais a ensuite dû aller aux toilettes. "Je suis allée vomir après, car j'ai tout donné pour arriver en finale. Soit on s'énerve et on perd ses nerfs, soit on les garde. La frontière est très mince. J'ai réussi à les garder", a déclaré Friedrich. Sa coéquipière Emma Hinze, également huit fois championne du monde, a en revanche été éliminée en quart de finale et a fini sixième.

Friedrich a ainsi fait un retour impressionnant après son amère élimination en keirin. En sprint de combat, elle avait manqué la finale après un faux pas tactique en demi-finale et s'était ensuite mise à douter d'elle-même : "Je n'ai pas gardé les idées claires. J'ai couru comme je n'ai jamais couru. Passivement, pas activement. Je ne connais pas cela de moi-même. Parfois, les nerfs nous lâchent aussi. Il y a beaucoup de pression sur nous".

A seulement 24 ans, Friedrich a déjà remporté trois médailles olympiques, il ne lui manque plus que l'or. A Tokyo, elle avait remporté l'argent en sprint par équipe à seulement 21 ans. Il semble programmé qu'elle succède un jour à Vogel en tant que championne du monde record avec onze titres.

Les hommes ne sont pas encore prêts. Le jeune Luca Spiegel a tout de même réussi à se qualifier pour les demi-finales du keirin, mais il a été éliminé après une violente chute. Le jeune homme de 20 ans est tombé après avoir été touché par le Britannique Hamish Turnbull. Spiegel a glissé le long de la piste, mais a pu se relever après un bref traitement. Lors du sprint, Spiegel avait battu le record d'Allemagne, mais avait ensuite été éliminé dès le premier tour.

Pas de chance en madison après la chute de Reinhardt

Dans le madison hommes, les espoirs de médaille se sont envolés samedi après la chute de Theo Reinhardt. Le Berlinois a chuté dès le 20e des 200 tours, mais a continué à rouler malgré une grave contusion et une profonde écorchure. Un classement dans le haut du classement avec l'ancien champion Roger Kluge n'a cependant pas été possible.

Le duo champion du monde 2018 et 2019 a dû se contenter de la sixième place lors de la victoire du Portugal. A Tokyo, les deux garants du succès avaient déjà joué de malchance. A l'époque, une chute de Kluge avait pratiquement anéanti toutes les chances.

Kluge continue

Kluge, 38 ans, n'en a cependant pas fini avec le cyclisme. "Je vais continuer à rouler, quoi qu'il arrive. Je n'arrête pas maintenant", a déclaré le coureur de 38 ans, après que le rêve d'une deuxième médaille olympique après 2008 s'est effondré suite à la chute de son partenaire en madison Theo Reinhardt.

Pour Kluge, 38 ans, il s'agissait de ses cinquièmes Jeux Olympiques. En 2008, l'habitué d'Eisenhüttenstadt avait déjà remporté l'argent dans la course aux points à seulement 22 ans, mais un nouveau coup ne voulait tout simplement pas réussir. La fin de son parcours olympique était "probable". "Tout le reste n'est pas réaliste pour prévoir aussi loin".

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