Départ imprévu: Lipowitz au Pays Basque avec un objectif de podium

Florian Lipowitz vise le podium lors de sa participation imprévue au difficile Tour du Pays basque. "Il a terminé quatrième l'année dernière et il a toujours l'ambition de s'améliorer", a déclaré le chef d'équipe Ralph Denk à la dpa. La course dans le nord de l'Espagne débute aujourd'hui par un contre-la-montre individuel de 13,8 kilomètres à Bilbao.

L'année dernière, Lipowitz n'avait manqué le podium que de huit secondes et Maximilian Schachmann avait terminé troisième. Il n'était pas prévu que Lipowitz prenne à nouveau le départ au Pays Basque en vue du Tour de France. "Nous avons discuté en long et en large pour savoir si cela lui convenait ou non", a déclaré Denk. "Nous sommes arrivés à la conclusion que c'était la bonne décision de rajouter une course et je suis convaincu qu'il va bien rouler".

Pas de mains qui guérissent

La raison en est une nouvelle maladie de Lipowitz, qui, à 25 ans, est souvent confronté à des infections. Dernièrement, le troisième du Tour n'a pas pu terminer comme prévu un camp d'entraînement en altitude à Ténériffe, mais il a tout de même terminé troisième du Tour de Catalogne qui a suivi.

L'équipe investit beaucoup pour que Lipowitz reste en bonne santé. "Mais nous n'avons pas non plus de mains qui guérissent. On peut seulement tout faire pour éviter cela au mieux", a déclaré Denk. "Le sport est tellement dur et même les plus grands, à l'exception peut-être de Tadej Pogacar, tombent parfois malades".

Petite cerise sur le gâteau

Remco Evenepoel est déjà monté sur le podium avec une troisième place lors de sa première participation au Tour des Flandres. Pour Red Bull, il s'agit du meilleur classement au Ronde de l'histoire de l'équipe. "L'équipe des classiques peut être fière de ce qu'elle a accompli. Il ne manquait que la cerise sur le gâteau", a déclaré Denk. "Est-ce que c'est la cerise maintenant ? Je vais dire que c'est une petite et qu'il y en aura peut-être une grande un jour".

Le départ du champion olympique Evenepoel n'avait été communiqué officiellement que quatre jours avant la course. Le Belge a livré une course solide, mais n'avait finalement aucune chance face au vainqueur Pogacar et au deuxième Mathieu van der Poel.

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