E3 Saxo Classic 2026: Van der Poel au départ - confusion autour de Del Toro

E3 Saxo Classic 2026 : l'essentiel en bref

• Rendez-vous27 mars 2026
• Distance208,5 kilomètres
• Lancement12 h 52, Harelbeke
• Objectif~17:12-17:50 heures, Harelbeke
• Profil: vallonné
• Catégorie UCI : WorldTour
• Première1958, 68e édition
• Vainqueur de l'année précédente: Mathieu van der Poel

La course E3 Saxo Classic, qui porte le nom d'une autoroute, en est déjà à sa 68e édition cette année et sert depuis longtemps de préparation au Tour des Flandres. Ainsi, cette année encore, des sections de ce monument du cyclisme seront courues, la date étant fixée au 4 avril.

Parcours de l'E3 Saxo Classic 2026

Le parcours a été modifié à plusieurs endroits par rapport à l'année dernière. L'Oude Kwaremont est désormais parcouru deux fois et de différents côtés. Au total, seize côtes courtes et difficiles (appelées "hellingen") attendent les coureurs, soit une de moins que l'année dernière. Sur la première moitié, il s'agit comme toujours de rouler et de dire au revoir aux échappés du jour. Mais à partir de la moitié environ, les choses sérieuses commencent. Les montées abruptes se succèdent jusqu'à ce que les derniers kilomètres à Harelbeke soient à nouveau plats.

Voici les anneaux de levage de l'E3 Saxo Classic 2026

1. KM 31,5 - Katteberg
2. KM 75,7 - La Houppe
3. KM 84,9 - Montagne Ten Stene
4. KM 107,4 - Oude Kruisberg
5. KM 113,4 - E3 Col Karnemelkbeekstraat
6. KM 121,3 - Keuzelingsstraat - Oude Kwaremont
7. KM 125,7 - Montagne de Hotend
8. KM 132,8 - Kortekeer
9. KM 137,6 - Montagne de Taaienberg
10. KM 143,8 - Boigneberg
11. KM 148,2 - Montagne d'Eiken
12. KM 162,1 - Montagne du Cap
13. KM 166,2 - Montagne du Père
14. KM 169,0 - Oude Kwaremont
15. KM 176,8 - E3 Col Karnemelkbeekstraat
16. KM 188,5 - Tiegemberg

Le départ est donné à Harelbeke à 12h52. La route mène d'abord en direction d'Oudenaarde - une phase où il se passe encore peu de choses, car le peloton profite des kilomètres pour rouler. C'est là qu'attend la première bosse, le Katteberg : un premier avant-goût, mais pas encore un vrai test de résistance. Jusqu'au kilomètre 75 environ, la course reste en général relativement calme, car le Katteberg est d'abord la seule difficulté notable - même lors du passage à Geraardsbergen, où le légendaire Muur n'est pas au programme.

Ce n'est que peu avant Ronse que les choses sérieuses commencent : Avec La Houppe, la course commence par des montées et des descentes presque continues, qui marquent la course jusqu'à la dernière cale traditionnelle, le Tiegemberg (à environ 20 kilomètres de l'arrivée). Le Kortekeer (jusqu'à 17%), le Taaienberg (jusqu'à 16%) et le Kapelberg (jusqu'à 14%) sont particulièrement sélectifs. A environ 40 kilomètres de l'arrivée, le Paterberg est une véritable ascension clé.

La combinaison de pavés et de rampes allant jusqu'à 20,3 pour cent (Paterberg) permet souvent de faire une première décision sur l'E3 Saxo Classic. Juste après, il y a l'Oude Kwaremont avec jusqu'à 11,6% et des passages pavés. Ensuite, il y a encore l'E3-Col Karnemelbeekstraat (jusqu'à 18%) et à nouveau le Tiegemberg (jusqu'à 9%). A partir de là, il ne reste plus qu'une vingtaine de kilomètres jusqu'à l'arrivée à Harelbeke - souvent une phase finale qu'un soliste ou un petit groupe de tête se dispute entre eux.

Les favoris pour l'E3 Saxo Classic 2026

Mathieu van der Poel part en tant que favori absolu. Le Néerlandais a gagné en 2024 et 2025, le terrain autour de Harelbeke lui convient parfaitement. Malgré une blessure au doigt à Milan-Sanremo, le Néerlandais devrait arriver à l'E3 Saxo Classic avec une grande confiance. Alors que Wout van Aert ne participera pas à la course et que Christophe Laporte assumera le rôle de capitaine, Mads Pedersen fait partie de la sélection de son équipe. Pedersen a déjà pu prendre le départ de Milan-Sanremo à la surprise générale, après avoir chuté lors de la première étape du Tour de Valence début février. L'équipe UAE Emirates-XRG est dirigée par Florian Vermeersch, après qu'une information concernant Isaac Del Toro se soit révélée être une erreur de communication. La nouvelle du départ du Mexicain a d'abord rapidement fait le tour du monde, avant d'être tout aussi rapidement démentie. L'organisateur de la course avait confondu Del Toro avec le Néerlandais Tibor del Grosso.

Avec Dylan van Baarle et Jasper Stuyven, Soudal Quick-Step envoie deux coureurs expérimentés dans la course. Van Baarle a déjà montré une grande forme dans Kuurne-Bruxelles-Kuurne, Stuyven a récemment terminé septième à Sanremo. Les autres prétendants sont Romain Grégoire (Groupama-FDJ), qui dispute sa première classique pavée, Matej Mohoric, Kasper Asgreen, Jenno Berckmoes et les frères Mick et Tim van Dijke.

E3 Saxo Classic 2026 : Retransmission télévisée et streaming en direct

En Allemagne, E3 Saxo Classic 2026 est diffusé vendredi à la télévision par 17:00-17:45 heures sur Eurosport 1 et de 16:00-17:45 heures sur Eurosport 2 de voir la vidéo. Un streaming en direct est disponible sur Discovery Plus (payant) à partir de 13h50.