Xabier Artetxe a joué un rôle important dans les succès de coureurs comme Egan Bernal et Carlos Rodríguez a été impliqué. Il s'est occupé de Bernal lors de ses victoires au Tour de France 2019 et au Giro d'Italie 2021. Après le grave accident d'entraînement de Bernal début 2022, Artetxe a également joué un rôle important dans sa rééducation et son retour à la compétition.
"Tout a une fin, et après des années de travail acharné, de discipline, de succès et d'échecs, je quitte l'équipe qui m'a aidé à grandir à la fois personnellement et professionnellement", a écrit Artetxe sur LinkedIn et Instagram. Il a remercié Sir Dave Brailsford, Rod Ellingworth, Tim Kerrison et Fran Millar de lui avoir donné la chance de faire partie de ce qui était alors l'équipe Sky en 2014. "Sans la confiance qu'ils ont placée en moi, je n'aurais jamais réalisé beaucoup de mes rêves", a-t-il déclaré.
Une ère couronnée de succès avec de nombreuses victoires sur le Grand Tour
Artetxe est revenu sur "dix saisons incroyables", au cours desquelles l'équipe a remporté cinq titres au Tour de France, trois victoires au Giro d'Italia et un triomphe à la Vuelta a España. A cela s'ajoutent plusieurs victoires dans les monuments du cyclisme ainsi que des titres de champion du monde et des médailles olympiques dans différentes disciplines. Artetxe a notamment souligné le titre de champion du monde de contre-la-montre de Vasil Kiryienka en 2015, la victoire d'Egan Bernal au Tour de France 2019 et son triomphe au Giro 2021, ainsi que le titre olympique de Richard Carapaz dans la course sur route 2021.
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L'Espagnol a également évoqué le souvenir du défunt directeur sportif Nicolas Portal : "Je ne veux pas non plus oublier Nicolas Portal, qui a toujours été prêt à m'aider dès le premier jour. Nous nous sommes rapidement liés et sommes devenus plus que de simples collègues. Son amitié et son énergie seront toujours avec moi".
De nouveaux défis pour Xabier Artetxe
Artetxe a souligné qu'il était désormais temps de "changer d'objectifs et d'aborder de nouveaux défis et projets que j'attends avec impatience". Ces défis le feront sortir de sa zone de confort et l'aideront à progresser - "quelque chose que les entraîneurs ne devraient jamais oublier", a déclaré l'Espagnol. Il a précisé qu'il ne tournait pas le dos au cyclisme : "Ne pensez pas que je laisse le cyclisme derrière moi ; je resterai toujours lié à ce sport parce qu'il a toujours été et sera toujours ma passion".
Les changements se poursuivent chez INEOS Grenadiers
Le départ d'Artetxe s'inscrit dans le cadre d'un changement plus large au sein des Grenadiers d'INEOS. Déjà à la fin de la saison dernière, Steve Cummings avait annoncé son départ en tant que directeur sportif. En septembre, Dan Bigham a également quitté l'équipe pour apporter son expertise à Red Bull BORA - hansgrohe. En revanche, Kurt Asle Arvesen a été installé comme directeur sportif principal chez INEOS. De plus, Leonardo Basso a rejoint l'équipe en tant que directeur sportif (il occupait déjà ce rôle en tant que freelance), le Dr Luca Oggiano, expert en aérodynamique, en tant que directeur de la recherche et du développement, le Dr Mehdi Kordi en tant que responsable du soutien à la performance et de l'innovation, et le coach principal Tom Helleman (qui travaillait auparavant pour l'équipe dsm-firmenich PostNL).
Jusqu'à présent, la saison se déroule très bien pour l'équipe britannique. Josh Tarling a remporté le Contre-la-montre individuel à l'UAE Tourtandis que Michał Kwiatkowski a été Clásica Jaén et Egan Bernal avait auparavant remporté les titres du contre-la-montre individuel et de la course sur route lors des championnats colombiens. Selon les médias, INEOS Grenadiers est actuellement à la recherche d'un deuxième sponsor afin de retrouver son statut de "super-équipe".
