La deuxième des trois classiques ardennaises est traditionnellement la Flèche Wallonne. Cette année encore, la course promet un final tactique qui se jouera probablement sur le raide Mur de Huy. Tadej Pogačar, vainqueur l'an dernier, ne fait pas partie de la sélection de son équipe, ce qui laisse plus de chances aux autres coureurs. Parmi les favoris, Paul Seixas, Kévin Vauquelin, Romain Grégoire et Mattias Skjelmose se distinguent. Ils ont des points forts différents, mais tous ont le profil pour placer une attaque décisive dans la montée finale ou pour remporter la victoire dans le final en montée grâce à un sprint explosif.
Les favoris pour la Flèche Wallonne 2026
A 19 ans, rien ne semble pouvoir arrêter Paul Seixas. Il a déjà prouvé qu'il était capable de participer à des courses d'un jour en plus des circuits, c'est pourquoi il a probablement les meilleures chances de remporter la Flèche Wallonne. Ce n'est que dimanche que Mattias Skjelmose a montré que les Ardennes lui convenaient parfaitement. Le Danois a vécu une petite impression de déjà-vu lors de l'Amstel Gold Race. Cette fois-ci, il a dû s'avouer vaincu par Remco Evenepoel dans le sprint final. Néanmoins, il est l'un des grands favoris de la deuxième course des Ardennes mercredi. Le jeune Romain Grégoire, quant à lui, n'a pas encore remporté la grande classique. Après de bons résultats cette saison, il pourrait être récompensé par un très grand coup, sa percée n'est plus qu'une question de temps. Le quatrième du cercle des favoris se nomme Kévin Vauquelin. Le Français a terminé deuxième du Mur de Huy ces deux dernières années, il serait donc temps pour lui de gagner.
Derrière, une deuxième ligne solide se forme avec des coureurs comme Lenny Martinez, Tobias Halland Johannessen et Tim Wellens. Martinez, en tant que grimpeur léger, présente les conditions idéales pour les pourcentages brutaux de la pente, tandis que Johannessen peut placer l'attaque décisive grâce à son punch. Benoît Cosnefroy, quant à lui, s'est déjà distingué lors de ses deux dernières courses. Avec deux troisièmes places, il est probablement le capitaine de l'équipe UAE, Tim Wellens n'ayant pas encore retrouvé toutes ses forces après sa chute dans Kuurne-Bruxelles-Kuurne.
Une poignée d'autres professionnels ont des chances d'être des outsiders. Il s'agit notamment de Christian Scaroni, Giulio Ciccone, Mauro Schmid et Dorian Godon. La course est nettement plus ouverte que les années précédentes, car les plus grandes stars veulent probablement garder leurs forces pour les deux plus grandes classiques ardennaises. Dans l'ensemble, tout indique que la course sera sélective et que le peloton s'éclaircira tôt avant que la décision ne se fasse, comme souvent, sur le Mur de Huy.
Leon Weidner
Working student
