Le dimanche de Pâques, Mathieu van der Poel et Tadej Pogačar s'affronteront sur le Tour des Flandres. Le Néerlandais a déjà remporté le monument à trois reprises, ce qui fait de lui l'un des détenteurs du record. En remportant une quatrième victoire, le coureur de 31 ans d'Alpecin-Premier Tech deviendrait le tout premier coureur à atteindre cette marque. Pogačar vise un troisième triomphe, ce qui ferait de lui le codétenteur du record. Le Slovène de 27 ans a déjà remporté onze monuments dans sa carrière, dont deux fois les Flandres, trois fois Liège-Bastogne-Liège, cinq fois le Tour de Lombardie et, plus récemment, Milan-Sanremo.
Le duel monumental
La rivalité entre Van der Poel et Pogačar s'est transformée ces dernières années en l'un des duels les plus fascinants du cyclisme. Alors que le Néerlandais brille par sa puissance explosive et son habileté tactique sur les classiques pavées, le Slovène impressionne par son extraordinaire polyvalence et sa domination sur différents formats de course. En plus de sa compétitivité dans les classiques, Pogačar a remporté les deux derniers Tours de France et est également le grand favori de tous les autres tours. L'année dernière, Pogačar a attaqué à 16 kilomètres de l'arrivée du Oude Kwaremont dans le Tour des Flandres, laissant Van der Poel derrière lui. Une preuve de son endurance supérieure dans la phase finale de la longue course. Les deux coureurs apportent des forces différentes dans ce duel.
Points forts des adversaires
Van der Poel apporte son expérience de champion du monde de cyclocross, qui lui sera utile sur les passages pavés cahoteux. Sa connaissance du parcours est exceptionnelle. Dans les descentes et les virages glissants, le Néerlandais Tadej Pogačar n'est pas en reste, il a même une longueur d'avance. La longueur de la course et les violentes montées vers la fin représentent toutefois un grand défi pour ce coureur nettement plus grand. Pogačar a prouvé sa grande forme lors des Strade Bianche début mars en réalisant un solo de 80 kilomètres après une montée. Son endurance en montagne fait de lui un favori dans les ascensions finales, comme il l'a déjà montré l'année dernière. Plus les rampes sont longues et dures, mieux c'est pour le coureur polyvalent. Toutefois, c'est là que Pogačar doit faire la différence. S'il n'y parvient pas, il n'aura probablement aucune chance de battre Van der Poel au sprint.
Les cartes sont bonnes pour que Tadej Pogačar remporte le deuxième Monument de la saison cycliste. Probablement un peu mieux que son concurrent Mathieu van der Poel. Mais ce dernier ne s'avouera pas vaincu, car il s'agit de la seule victoire record.
Leon Weidner
Working student
