Pogacar court après une victoire manquée dans l'Enfer du Nord

Felix Schröder, dpa

Deux fois champion du monde, champion d'Europe, quatre fois vainqueur du Tour de France : la star du cyclisme Tadej Pogacar a déjà quasiment tout gagné dans sa carrière. Seules quelques victoires dans les grandes courses et les grands tours manquent à l'appel. Mais parmi elles, la reine des classiques, qui manque encore à la riche collection de trophées du meilleur professionnel actuel.

"Ce n'est pas un secret que Paris-Roubaix est l'un des grands objectifs de cette partie de la saison. Les quelques courses que j'ai courues jusqu'à présent se sont parfaitement déroulées, donc la motivation est grande, mais la pression est faible", a déclaré Pogacar avant sa deuxième participation à la classique.

Sur les cinq classiques cyclistes les plus importantes - les fameux monuments - le coureur de 27 ans en a remporté quatre, parfois plusieurs fois. Mais il lui manque encore "l'enfer du Nord". Sa forme ne pourrait pas être meilleure, il a remporté le Tour des Flandres dimanche dernier. De toute façon, depuis son triomphe aux championnats du monde en septembre dernier, l'exceptionnel coureur slovène a gagné toutes les courses auxquelles il a pris le départ.

Qu'est-ce qui rend la course si exigeante ?

Même sans montagne, Paris-Roubaix fait partie des défis les plus exigeants du cyclisme. En effet, sur les 258,3 kilomètres, 54,8 kilomètres répartis sur 30 secteurs sont à parcourir sur les pavés durs du nord de la France. Les chemins de campagne médiévaux sont en partie boueux et sales - un mélange explosif, surtout en cas de pluie. Les images de cyclistes professionnels malmenés et recouverts de poussière sont célèbres.

Au nord de la capitale française, Paris, la course serpente de Compiègne vers Roubaix, près de la ville de Lille, et se termine au Vélodrome, un ancien vélodrome sur béton, chargé d'histoire.

"En 2021, j'ai participé à la course mouillée, quand il a complètement plu. C'était complètement perturbé, car on n'avait plus du tout le contrôle", a déclaré l'ancien vainqueur de Roubaix John Degenkolb à l'agence de presse allemande. Jusqu'à présent, deux Allemands ont remporté cette course d'un jour. Josef Fischer en 1896 et Degenkolb en 2015.

Pourquoi les pavés sont-ils si traîtres ?

"Les vibrations que le corps doit supporter là-bas sont vraiment fortes", a déclaré Degenkolb, parlant d'un "test de résistance absolu pour l'homme et la machine". Les professionnels tentent de résister à cette épreuve en utilisant des pneus plus larges, en réduisant la pression d'air et en réglant le guidon différemment.

Ce qui complique les choses pour le natif de Thuringe, c'est qu'en 2025, une lourde chute l'a fait reculer et qu'il s'est fracturé le poignet, l'avant-bras, le coude et la clavicule, ce qui a dû être en partie fixé avec des vis et des plaques. "Les tests que nous avons effectués auparavant ont tous bien fonctionné. Mais là, j'ai déjà remarqué que le poignet avait atteint sa limite extrême et que j'avais encore des douleurs plusieurs jours après".

Sur les pavés, ce sont surtout les professionnels ayant une bonne maîtrise technique qui ont des avantages évidents. Le vainqueur néerlandais de l'année dernière, Mathieu van der Poel, qui s'est déjà imposé trois fois à Roubaix, est à nouveau considéré comme le grand favori pour la victoire.

Qu'est-ce que c'est que ces douches à Roubaix ?

Les douches du Vélodrome de Roubaix sont devenues une légende. Construites dans les années 1940, ces installations sanitaires spartiates sont toujours la source de photos époustouflantes, lorsque les cyclistes professionnels se débarrassent de la boue et de la poussière après une dure journée. Une plaque en laiton y est dédiée à chaque vainqueur. "Voir son propre nom à côté de tous ces grands noms, c'est quelque chose de spécial", s'enthousiasme Degenkolb qui, onze ans après son triomphe, trouve toujours sa propre plaque.

Quels professionnels allemands seront présents ?

Degenkolb participera à la course pour la 13ème fois. L'Allemand Nils Politt soutiendra Pogacar comme il l'a fait récemment lors du Tour des Flandres, que ce coureur d'exception a remporté pour la troisième fois le week-end dernier. Les débutants du Tour de France de l'année dernière, Niklas Märkl et Marius Mayrhofer, seront également au départ. L'étoile montante allemande Florian Lipowitz, qui avait terminé troisième au classement général du Tour de France l'année dernière, ne sera pas de la partie.

Favoris ?

La victoire devrait se jouer entre Pogacar et van der Poel. Lors de sa première participation l'année dernière, Pogacar a terminé deuxième derrière van der Poel, notamment à cause d'une glissade. Mais en raison des nombreux scénarios possibles sur les pavés, avec des chutes et des défaillances, tout peut arriver.

"Il faut être dans le jour parfait, il faut avoir de la chance, il faut avoir les jambes parfaites, il faut que le matériel tienne, il faut être au bon endroit au bon moment et c'est ce qui rend la course si excitante", dit Degenkolb.

Où peut-on voir la course ?

En Allemagne, la course sera retransmise en direct sur la chaîne allemande Ersten (à partir de 14h05) et sur Eurosport (à partir de 10h30). De plus, Paris-Roubaix sera visible en streaming sur HBO Max dès le départ. La sixième édition de la course féminine aura lieu pour la première fois le même jour et sera à chaque fois diffusée en streaming.

Copyright 2026, dpa (www.dpa.de). Tous droits réservés