Strade Bianche: La vainqueure du Tour Ferrand-Prévot part favorite de la spectaculaire course cycliste

Lorsque la poussière se dissipe samedi et que l'on a une vue claire sur le déroulement de la course Strade Bianche, que les meilleures sont arrivées sur la Piazza del Campo dans le centre historique de Sienne, on en sait un peu plus sur la hiérarchie actuelle du cyclisme féminin. La course féminine est un rendez-vous de l'élite mondiale - toutes les gagnantes actives du Tour de France, les championnes olympiques, les championnes du monde sont au départ. La gagnante de l'année dernière, Demi Vollering, partira avec le numéro un. Pour de nombreux experts, ce n'est pas la Néerlandaise qui est la grande favorite, mais Pauline Ferrand-Prévot : la Française a dominé le Tour de France l'année dernière et a prouvé auparavant, lors de sa victoire à Paris-Roubaix, combien elle était forte dans les courses d'un jour sur des terrains difficiles. Tout comme le vainqueur du Tour Pogacar chez les hommes, la gagnante du Tour chez les femmes fait ses débuts dans la saison sur Strade Bianche. Ferrand-Prevot sait se préparer méticuleusement et elle est suffisamment ambitieuse pour vouloir prouver qu'elle est aussi la meilleure sur les routes de terre blanche. "Je me sens très bien", a déclaré "PFP" lors d'une conférence de presse de son équipe Visma-Lease a bike, de retour d'un camp d'entraînement en altitude de trois semaines à Tenerife. Avec Marianne Vos, plusieurs fois championne du monde de cross, elle devrait avoir une partenaire congéniale dans l'équipe lorsqu'il s'agira de réagir avec souplesse en course.

Y aura-t-il une nouvelle championne du record ?

L'année dernière, Ferrand-Prévot avait terminé derrière la gagnante Vollering et la deuxième Anna van der Breggen. Mais à l'époque, elle venait tout juste de se remettre au vélo de route en tant que championne olympique de VTT - mais il était déjà évident qu'elle réussirait son retour au cyclisme sur route sans trop de problèmes d'adaptation. L'année dernière, van der Breggen avait été la dernière compagne de la future gagnante. Mais cette fois-ci, la gagnante de 2018 a déclaré avant la course qu'elle était surtout là pour aider sa coéquipière chez SD Worx-Protime, Lotte Kopecky. Mais pour la double championne du monde sur route, on n'a pas encore vu exactement à quel point elle s'est remise de sa crise de forme de la fin de la saison dernière. Ses débuts dans la saison, il y a une semaine, lors de l'Omloop Het Nieuwsblad, n'ont pas vraiment permis de tirer des conclusions. Kopecky et Vollering étaient autrefois coéquipières - elles sont désormais rivales. L'une des deux pourrait devenir la seule détentrice du record en cas de victoire.

Le who's who du cyclisme féminin sera au départ

Outre Vollering et Ferrand-Prévot, Katarzyna Niewiadoma sera la troisième gagnante du Tour à prendre le départ. La Polonaise de l'équipe allemande Canyon-SRAM-zondacrypto a déjà été championne du monde de gravel, elle maîtrise les routes de terre, elle a déjà terminé trois fois deuxième. Il paraît que la jeune femme de 31 ans entame cette saison avec une ambition particulière. Les concurrentes devraient également tenir compte de la gagnante du Giro d'Italia, Elisa Longo Borghini. L'attaquante de l'équipe UAE-ADQ veut toujours bien courir dans son pays natal, l'Italie, et si possible gagner.

Le casting est donc exquis. Ceux qui veulent critiquer pourraient tout au plus, en regardant la liste de départ, regretter que la championne olympique Kristen Faulkner et la championne du monde de contre-la-montre Marlen Reusser ne soient pas de la partie. Mais Faulkner n'a pas de souvenir particulier de cette course, où elle avait été disqualifiée autrefois pour avoir utilisé un glucomètre non autorisé. C'est la championne du monde en titre Magedeleine Vallières qui prendra le départ à sa place, en tant que capitaine de l'équipe EF Education. Et Reusser ne devrait pas être particulièrement à l'aise sur les descentes glissantes - elle a toutes les raisons d'éviter les risques sur le chemin des grands objectifs de la saison au Tour de France. Les spécialistes du tout-terrain Puck Pieterse (Fenix-Premier Tech) et Shirin van Anroij (Lidl-Trek) devraient également avoir leur mot à dire pour les premières places.

Liane Lippert pourrait être en tête de liste

Contrairement à ce qui se passe chez les hommes, les chances de voir une Allemande en tête de la liste des résultats ne sont pas minces dans la course des femmes. Liane Lippert n'aime pas trop le dénivelé (chez les femmes, il y a environ 2200 mètres de dénivelé sur 133 kilomètres), mais elle a quand même été septième en 2023. Et elle s'est fixé comme objectif pour cette saison de rester plus longtemps dans le peloton de tête en montagne - afin de pouvoir aider sa coéquipière Marlen Reusser le plus longtemps possible lors du Tour de France Femmes en haute montagne. Lors de la course sur les nombreux secteurs de gravel, la jeune femme de 28 ans de Friedrichshafen a le rôle de leader dans l'équipe Movistar. La championne allemande Franziska Koch s'est montrée forte en début de saison, mais dans sa nouvelle équipe FDJ-SUEZ, elle devrait surtout effectuer un travail de positionnement pour la capitaine Demi Vollering. La spécialiste de la gravure Rosa Maria Klöser (Canyon-SRAM-zondacrypto) est la seule autre Allemande du peloton en tant qu'aide de Niewiadoma.