Giro d'Italia: "Portez un masque" : les soucis de Corona dans la lutte pour la rose

Lorsque la jeune star Remco Evenepoel a roulé sur la scène rose de la Piazza della Rinascita de Pescara, remplie de monde, sous la lumière crue des projecteurs, il avait enfilé son masque rouge pour plus de sécurité.

Le champion du monde de cyclisme sur route est particulièrement prudent avant le départ du 106ème Giro d'Italia, car il ne faut pas que quatre mois de préparation difficiles, avec de nombreuses privations, soient vains. Car juste à temps pour le premier grand tour de l'année, les soucis de Corona sont de retour dans le cyclisme.

Les chutes de Corona avant le Giro d'Italia 2023

Plusieurs cas ont fait réagir Evenepoel et consorts. "La perte de plusieurs coureurs dans le peloton doit être un message pour tout le monde : nous devons faire attention, le virus est toujours là. Cela vaut pour les coureurs, les directeurs sportifs et les journalistes. Portez un masque", a averti le coureur belge d'exception. De nombreux collègues ont vu les choses de la même manière qu'Evenepoel lors de la présentation de l'équipe jeudi soir, qui s'est déroulée dans une bonne ambiance, et ont à nouveau porté un masque et un cache-nez.

Le virus a causé quelques perturbations, notamment dans l'équipe Jumbo-Visma du grand rival d'Evenepoel, le Slovène Primoz Roglic. Trois assistants ont dû être remplacés après une infection pour le Tour d'Italie qui débute samedi. Certes, cette saison, il n'y a plus de restrictions concernant la corona ou de tests obligatoires, mais une fois que le virus est présent dans l'équipe, les maladies et les absences menacent. "Si vous êtes malade à ce niveau, vous avez un problème", a déclaré Roglic en pensant au difficile tour qui comprend 3489,2 kilomètres et plus de 50.000 mètres de dénivelé entre Fossacesia Marina et l'arrivée à Rome.

Kämna et l'équipe Bora-Hansgrohe également avertis

"Nous ne sommes pas tous décontractés", a déclaré l'espoir allemand Lennard Kämna à la dpa en évoquant le sujet de la Corona. Son équipe de course Bora-hansgrohe a fait tester tous les membres de l'équipe avant le Giro, comme l'a souligné le directeur sportif Jens Zemke : "Le virus est apparemment très contagieux".

Ainsi, Corona pourrait influencer la lutte pour le Maglia Rosa. Pourtant, le grand duel entre Evenepoel et Roglic promet déjà suffisamment de suspense. Le Belge de 23 ans, si souvent comparé à son légendaire compatriote Eddy Merckx, veut remporter son deuxième grand tour après sa victoire sur la Vuelta l'année dernière et voit déjà plus loin : "Nous avons un plan. Nous sommes ici quasiment avec la même équipe qu'en Espagne, pour passer à l'étape suivante, pour grimper un échelon supplémentaire en vue du Tour. C'est le choix logique". Autrement dit : en 2024, le grand duel entre les talents du siècle Evenepoel et Tadej Pogacar devrait avoir lieu sur les routes de campagne françaises.

Duel Evenepoel vs. Roglic

Mais avant d'en arriver là, Evenepoel doit d'abord vaincre Roglic. Ce sera déjà assez difficile. Le Slovène a pris l'avantage sur le Belge lors du Tour de Catalogne, notamment grâce à sa plus grande explosivité dans les montagnes. Evenepoel, qui a souligné sa grande forme il y a plus de deux semaines en remportant la classique Liège-Bastogne-Liège, mise donc aussi sur les 73 kilomètres de contre-la-montre. Pour commencer, samedi, 19,6 kilomètres de Fossacesia Marina à Ortona attendent les coureurs dans une lutte contre la montre.

Le champion allemand du contre-la-montre, Kämna, tentera alors de se distinguer. Il doit se classer parmi les dix meilleurs, tout comme au classement général. Le coureur de 26 ans est passé cette année du statut de chasseur d'étapes à celui de coureur de classe. Avec le chef d'équipe Ralph Denk, Kämna envisage de monter sur le podium d'un Grand Tour à l'avenir. Kämna veut le montrer sur le Giro. En espérant que Corona ne lui mettra pas des bâtons dans les roues.

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