Vuelta a España : le point culminant du cyclisme à la fin de l'été
La Vuelta a España est le troisième grand tour national de cyclisme professionnel de l'année et se déroule généralement en août ou en septembre. Le Tour d'Espagne convainc les coureurs et les spectateurs par son profil vallonné et quelques étapes de montagne difficiles. TOUR vous explique tout ce qu'il faut savoir sur la Vuelta et vous tient au courant des dernières nouvelles concernant cet événement cycliste.
Vuelta a España : Tour d'Espagne sur un terrain vallonné
La Vuelta a España (Tour d'Espagne en espagnol) compte avec la Tour de France et le Giro d'Italia parmi les trois plus grandes courses cyclistes du monde - les Grands Tours. Depuis les années 1990, elle se déroule après les deux autres compétitions en août et septembre et marque ainsi la fin des grandes courses sur route. Elle est généralement suivie par les championnats du monde de cyclisme, qui ont généralement lieu à la mi-septembre.
La Vuelta Ciclista a España (généralement abrégée en Vuelta ou La Vuelta) a été disputée pour la première fois en 1935, ce qui en fait le plus récent des Grands Tours. Ce tour de trois semaines comprend généralement 21 étapes et deux jours de repos. Le parcours exigeant traverse l'Espagne en alternant les étapes. Comme le Giro d'Italia et le Tour de France, le Tour d'Espagne débute souvent en dehors du pays. Parfois, le parcours fait des détours isolés dans d'autres pays, comme par exemple Allemagne, France ou Andorre. Traditionnellement, la Vuelta se termine dans la capitale espagnole, Madrid.
Depuis 2005, la Vuelta fait partie de l'UCI Pro Tour, une série d'importantes courses cyclistes sur route organisées par l'Union cycliste internationale. La série qui lui succède depuis 2011 est l'UCI World Tour.
Tour d'Espagne : le parcours optimal pour les grimpeurs
La Vuelta se distingue par ses étapes vallonnées et son environnement impressionnant. Elle s'étend généralement sur une distance de 3300 à 3500 kilomètres, répartie en 21 étapes. Les coureurs franchissent souvent jusqu'à 5000 mètres de dénivelé en une seule journée. Avec peu d'étapes de plaine qui se terminent souvent par une courte arrivée en montagne, la Vuelta est considérée comme le Grand Tour le plus montagneux. C'est pourquoi les grimpeurs les plus forts sont généralement les grands favoris.
Mais pour jouer les premiers rôles et remporter la victoire du jour, voire la victoire finale, il faut aussi être un bon coureur de contre-la-montre : Dès le début, le Tour d'Espagne débute souvent par une épreuve contre la montre, soit par équipe, soit en individuel. Une autre épreuve contre la montre suit dans la deuxième moitié du Tour. En outre, il y a généralement deux, voire trois, étapes de repos, par exemple lorsqu'il y a un transfert entre deux pays.
La plupart des étapes se déroulent sur la côte maritime au sud de la péninsule ibérique ou sur les hautes montagnes à l'intérieur du pays. Les coureurs effectuent aussi souvent quelques étapes de plaine dans le nord-ouest, au nord du Portugal. La marque de fabrique de la Vuelta est l'ascension de l'Alto de Angliru dans les Asturies, où les coureurs doivent franchir une rampe abrupte d'une inclinaison pouvant atteindre 24 pour cent. Cette montée est l'une des plus difficiles de tout le cyclisme.
D'autres étapes très disputées et passionnantes sont par exemple les arrivées au sommet du Puerto de las Peñas Blancas, de la Sierra de la Pandera ou de la Hoya de la Mora dans la Sierra Nevada. Souvent, la Vuelta s'arrête pour quelques étapes en Andorre, à la frontière avec la France. Quelques étapes de montagne et cols escarpés y attendent les cyclistes.
Vuelta a España 2022 : La 78ème édition du Tour d'Espagne
La 78e édition de la Vuelta débutera le 26 août 2023 par un contre-la-montre par équipe à Barcelone et se terminera trois semaines plus tard, le 17 septembre, à Madrid. Points forts du parcours sont les arrivées au col du Tourmalet et à l'Angliru, bien connus du Tour France.
Les classements et les maillots de la Vuelta
Le choix du maillot à porter lors de la Vuelta a été modifié à plusieurs reprises par le passé. Ainsi, non seulement les couleurs des maillots ont changé, mais aussi le règlement. Aujourd'hui, le Tour d'Espagne se déroule selon le règlement de l'UCI et le règlement spécial de l'organisateur, la société Unipublic. Ce dernier peut, d'année en année, apporter des modifications à son cahier des charges pour la course.
Classement général
Le leader du classement général porte le maillot rouge (Maillot Rojo) depuis 2010 (75e anniversaire de la Vuelta). Par le passé, le maillot a été doré ou jaune pendant de nombreuses années, mais aussi blanc, orange et blanc avec des bandes rouges sur la poitrine. Pour le classement général, les temps de toutes les étapes parcourues sont additionnés - moins les bonifications de temps obtenues par les trois premiers à l'arrivée et lors des sprints intermédiaires. Le cycliste professionnel qui met le moins de temps à parcourir l'ensemble du parcours remporte le classement général.
Classement par points
Comme pour le Tour de France, le maillot du classement par points de la Vuelta est vert. Les points sont attribués aux 15 premiers ou aux 3 premiers lors des sprints intermédiaires et des arrivées. En cas d'égalité de points, c'est d'abord le nombre de victoires d'étapes, puis les sprints intermédiaires remportés qui déterminent qui peut porter le maillot vert (Maillot Verde).
En 2021, pour la première fois, les points ont été attribués en fonction du profil du parcours, comme pour le Giro et le Tour de France. Par conséquent, les coureurs pouvaient obtenir plus de points lors des étapes de plaine que lors d'une arrivée en montagne. Ainsi, les sprinters ont plus de chances de remporter le maillot vert, tandis que les grimpeurs dominent le maillot blanc dans le classement de la montagne.
Classement de la montagne
Le coureur en tête du classement de la montagne porte le maillot du meilleur grimpeur (Maillot Lunares). Celui-ci est blanc, comme sur le Tour de France, mais avec des points bleus et non rouges. Comme pour les deux autres tours nationaux, les sommets de la Vuelta sont répartis en quatre catégories. Selon le degré de difficulté, les trois ou cinq premiers coureurs des ascensions reçoivent un nombre de points différent en fonction de leur classement.
Classement des jeunes
Depuis 2019, le meilleur jeune coureur porte un maillot blanc (maillot blanc) comme lors des deux autres Grands Tours. Il est déterminé, comme le leader du classement général, par l'addition des temps des étapes du jour de tous les coureurs de moins de 25 ans.
En outre, il y a le classement par équipe et le couronnement du coureur le plus combatif. Jusqu'en 2018, la Vuelta avait, avec quelques interruptions, une particularité dans le cyclisme : le classement combiné. Il récompensait le cycliste le plus polyvalent. Pour cela, les résultats du classement général, du classement de la montagne et du classement par points étaient additionnés. Le coureur avec le total le plus bas était en tête de ce classement combiné.
Vainqueurs passés du Tour d'Espagne
Le plus grand nombre de victoires au classement général du Tour d'Espagne a été remporté par l'Espagnol Roberto Heras (2000, 2003, 2004, 2005). Le Suisse Tony Rominger (1992-1994), le cycliste professionnel espagnol Alberto Contador (2008, 2012, 2014) et le Slovène Primož Roglič (2019-2021) comptent chacun trois victoires. On verra si Roglič peut égaler Heras lors de la 78e édition de la Vuelta.
C'est l'Espagnol Delio Rodríguez qui compte le plus grand nombre de victoires d'étapes. Il détient le record avec 39 victoires. En général, les Espagnols dominent les résultats de leur tour à domicile : ils ont remporté la Vuelta 33 fois au total et ont également remporté de nombreuses victoires journalières.
Palmarès de la Vuelta des dix dernières années
- 2022 Remco Evenepoel (Belgique)
- 2021 Primož Roglič (Slovénie)
- 2020 Primož Roglič (Slovénie)
- 2019 Primož Roglič (Slovénie)
- 2018 Simon Yates (Grande-Bretagne)
- 2017 Christopher Froome (Grande-Bretagne)
- 2016 Nairo Quintana (Colombie)
- 2015 Fabio Aru (Italie)
- 2014 Alberto Contador (Espagne)
- 2013 Christopher Horner (États-Unis)
- 2012 Alberto Contador (Espagne)
Histoire de la Vuelta a España
Inspirée des tours nationaux italien et français, la Vuelta a España a été disputée pour la première fois en 1935. Cinquante coureurs ont participé à la course, qui comportait 14 étapes. Le vainqueur fut le Belge Gustaf Deloor. À l'époque, le parcours était déjà long de plus de 3000 kilomètres. Un an plus tard, le cycliste belge a également remporté la Vuelta. Dans les années qui suivirent, le Tour d'Espagne n'eut lieu que très irrégulièrement. La raison en était la guerre civile espagnole et la Seconde Guerre mondiale, ainsi que les problèmes économiques qui en ont résulté pour le pays.
Depuis 1955, le Tour d'Espagne a lieu chaque année - avec également de plus en plus de participants et de spectateurs. Au début, l'organisateur a placé la course au printemps. Mais cela entraînait des chevauchements avec les autres Grands Tours, si bien qu'au milieu des années 90, la Vuelta a été déplacée en août/septembre. Depuis 1979, l'organisateur du tour est Unipublic, qui collabore depuis 2014 avec Amaury Sport Organization (A.S.O.).
En 2020, la Vuelta a été reportée au 20 octobre en raison de la pandémie COVID-19. Cela a entraîné un chevauchement avec le Giro d'Italia, qui s'est déroulé du 3 au 25 octobre. Les coureurs ont donc dû choisir à quel Grand Tour ils allaient participer. Pour la première fois depuis 1985, le tour ne comportait que 18 étapes au lieu de 21 et ne partait pas d'Utrecht, aux Pays-Bas, comme prévu. Le parcours vers le Portugal voisin a également été omis en raison de la pandémie.
