TOUR : Comment est née l'idée de ton voyage ? Y a-t-il des antécédents ?
Wiebke Lühmann J'ai fait mon premier long voyage à vélo en 2019, j'ai alors parcouru l'Amérique du Sud pendant plusieurs mois. C'est là que je suis tombé complètement amoureux du voyage à vélo. Ce mélange de liberté, de simplicité et de rencontres intenses avec les gens ne m'a plus quitté depuis. Quelques années plus tard, je suis allé au Cap Nord à vélo. Au cours de ce voyage, une idée m'est venue à l'esprit : à quel point serait-il passionnant de relier le point le plus au nord de l'Europe au point le plus au sud de l'Afrique ? Donc du Cap Nord au Cap de Bonne Espérance. L'idée de traverser un continent entier par mes propres moyens m'a immédiatement séduite. En même temps, je n'étais pas seulement intéressé par la destination du Cap.
Il s'agissait avant tout de voir le monde de ses propres yeux, les gens, les paysages, les odeurs et les histoires le long du chemin.
Je dis souvent : c'est ma propre ignorance qui me pousse - à apprendre vraiment sur l'Afrique, à voir comment c'est là-bas et ma curiosité de connaître et de voir par moi-même cette grande partie du monde. Le Cap est plutôt devenu un beau point final symbolique d'un très long voyage.
TOUR : Combien de temps s'est écoulé entre l'idée et le lancement ? As-tu eu des doutes entre-temps ?
Wiebke Lühmann Il s'est écoulé environ un an entre l'idée initiale et le départ. Pendant cette période, j'ai commencé à m'intéresser de plus près à l'itinéraire, aux visas, aux vaccins et à l'équipement. Bien sûr, il y avait toujours des doutes. Surtout juste avant le départ. Sur le papier, un voyage de 20 000 kilomètres à travers plus de 20 pays peut paraître énorme. Mais en même temps, j'ai appris lors de mes précédents voyages à vélo que de tels projets sont toujours composés de petites étapes. Il n'est pas nécessaire de faire tout le voyage en une seule fois - juste le jour suivant. Au final, le plus grand défi n'était pas du tout l'itinéraire, mais le fait de lâcher prise : Le logement, le quotidien, la sécurité. Mais il arrive un moment où l'on se rend compte que c'est le moment de partir.
TOUR : Comment l'itinéraire a-t-il été conçu ? Comment as-tu planifié concrètement ton itinéraire ? As-tu choisi au préalable un certain nombre de points fixes, de lieux, de villes où tu voulais absolument aller ?
Wiebke Lühmann : J'avais un plan macro approximatif : de Fribourg au Maroc en passant par l'Espagne, puis le long de la côte ouest de l'Afrique en direction du sud jusqu'au Cap. Mais beaucoup de détails se sont révélés en cours de route. En Afrique notamment, les choses changent rapidement - situations politiques, dispositions en matière de visa ou conditions routières. C'est pourquoi je n'ai généralement planifié que quelques semaines à l'avance. Quelques points étaient bien sûr fixés, par exemple le Sahara ou la côte atlantique jusqu'au Nigeria. Mais beaucoup de choses ont aussi découlé de rencontres. D'autres voyageurs, des locaux ou des recommandations spontanées ont souvent décidé de ma prochaine destination.
TOUR : Tu as traversé des pays qui, du point de vue occidental, sont considérés comme politiquement instables, parfois même dangereux. Quel rôle cela a-t-il joué dans tes réflexions et tes projets ?
Wiebke Lühmann : Bien sûr, je me suis informée au préalable, par exemple en lisant les conseils aux voyageurs du ministère des Affaires étrangères ou en lisant les récits d'autres cyclotouristes. En même temps, on se rend vite compte que la réalité est souvent bien plus complexe que l'image que nous connaissons par les informations. Dans les groupes Whatsapp et Facebook, on trouve souvent des informations sur les pays au jour le jour. J'ai essayé de rester attentif, de parler beaucoup avec les gens sur place et de réagir de manière flexible. Si une situation me paraissait incertaine, j'ai adapté mon itinéraire. Mais en règle générale, j'ai surtout fait l'expérience d'une incroyable serviabilité et d'une grande curiosité.
TOUR : De nombreux pays africains sont caractérisés par des sociétés qui considèrent les rôles des femmes et des hommes différemment que dans les pays européens. Cela t'a-t-il préoccupé avant ton voyage ? Comment les gens ont-ils réagi face à toi en tant que femme voyageant seule ? Y a-t-il eu des situations dans lesquelles tu as eu peur ?
Wiebke Lühmann : En tant que femme voyageant seule, on est plus visible dans certaines situations et on doit parfois écouter plus attentivement son instinct. J'ai aussi été accompagnée à plusieurs reprises, ce qui m'a souvent donné l'impression de moins voyager seule - même s'il faut dire qu'en tant que cycliste, on se fait toujours remarquer, que l'on soit en groupe ou seule. Mais en même temps, j'ai remarqué que le fait d'être une femme m'ouvre souvent des portes.
J'ai souvent été invitée par des familles, en particulier par des femmes. Beaucoup voulaient savoir pourquoi je voyageais seule ou à quoi ressemblait ma vie à la maison. C'est agréable d'avoir un échange à ce sujet.
Il n'y a guère eu de situations un peu désagréables, je n'ai pas vécu de véritables situations de danger. L'important pour moi était de rester attentif et d'écouter mon intuition. Et la serviabilité, la confiance et la gentillesse des gens ont toujours été très grandes partout.
TOUR : Est-ce qu'il y a une expérience avec des personnes qui t'a particulièrement impressionné après coup ou qui est restée dans ta mémoire ?
Wiebke Lühmann : Ce que je retiens le plus, c'est l'incroyable hospitalité de nombreuses personnes, leur ouverture d'esprit et leur cordialité envers les étrangers. Ces rencontres m'ont montré que nous, les humains, sommes souvent beaucoup plus semblables que nous ne le pensons. C'est justement dans mes moments de creux, quand je n'allais pas bien, qu'il y avait des femmes qui me voyaient et me faisaient rire, alors que nous ne parlions même pas la même langue.
TOUR : Tu as fait de nombreuses rencontres et tu as été accompagné par moments pendant ton voyage, mais tu as aussi voyagé seul. Y a-t-il eu des moments de solitude ?
Wiebke Lühmann : Il y a eu peu de moments où je me suis sentie seule. Seulement le jour de mon anniversaire sans ma sœur jumelle et dans le bassin du Congo, où j'étais très vide émotionnellement et mentalement. Il n'y a alors pas de bon antidote, à part le temps et la patience. Une chose est toujours sûre : le changement. Et en voyage, on finit toujours par s'en sortir d'une manière ou d'une autre. J'aime les deux : voyager ensemble et seul. En voyageant seul, on apprend à mieux s'écouter et à avoir confiance en ses propres décisions. En voyageant ensemble, on peut partager beaucoup de choses, qui deviennent ainsi plus intenses dans nos souvenirs.
TOUR : Comment as-tu vécu la nature et l'environnement ?
Wiebke Lühmann : L'Afrique est incroyablement variée. J'ai traversé le Sahara, le long de la côte ouest-africaine avec quelques belles îles, sur le haut plateau nigérian, à travers le bassin du Congo, les vastes étendues de l'Angola, de la Namibie, le long du parc national de la côte ouest jusqu'au Cap. À de nombreux endroits, l'immensité et la sauvagerie de la nature m'ont beaucoup impressionné. Mais il y a aussi les grandes villes modernes avec des routes aménagées et parfois aussi des routes très modernes à travers de grands parcs. En même temps, on voit bien sûr des problèmes, comme en Europe : des déchets, du plastique ou des forêts déboisées. Ces contrastes font malheureusement aussi partie de la réalité de nombreux pays. J'ai effectivement vu assez peu d'animaux, seulement en Afrique australe : des antilopes, des singes, des éléphants au loin. À vélo, on vit ces rencontres de manière particulièrement intense.
TOUR : Comment organise-t-on son quotidien pendant un tel voyage ?
Wiebke Lühmann : Le quotidien est en fait assez simple. Je partais généralement assez tôt le matin et parcourais entre 70 et 120 kilomètres, selon le trajet, la chaleur ou l'état des routes. Je faisais généralement mes courses dans les petits magasins de village ou sur les marchés. Il y avait souvent des pâtes, du pain, de la pâte à tartiner au chocolat, des fruits et du thon en boîte. J'ai passé un tiers de la nuit sous tente, un tiers chez l'habitant et un tiers à l'hôtel.
TOUR : Qu'est-ce qui a bien fonctionné dans ton équipement et sur ton vélo, qu'est-ce qui a été cassé ?
Wiebke Lühmann : Dans l'ensemble, mon équipement a étonnamment bien résisté. Bien sûr, il y a eu de l'usure : j'ai dû changer trois jeux de manteaux, deux chaînes et trois jeux de plaquettes de frein en cours de route. Régler les vitesses de temps en temps, le vélo et l'entretien du matériel font partie du quotidien.
TOUR : Quels sont les trois conseils les plus importants que tu donnerais à quelqu'un qui prévoit de faire quelque chose de similaire ?
Wiebke Lühmann : Premièrement, ne pas attendre trop longtemps. À un moment donné, il faut arrêter de planifier et se mettre en route. Deuxièmement : rester ouvert. Les plus beaux moments sont souvent imprévus. Et troisièmement : avoir confiance. En soi-même et dans les personnes que l'on rencontre en chemin. Le monde est souvent plus accueillant qu'on ne le pense.
Le livre
Wiebke Lühmann
>> Toujours vers le sud
20.150 kilomètres à vélo de Fribourg au Cap.
Delius Klasing Verlag, 24,90 euros
Thomas Musch
Publisher
