Van Aert avait déjà dû se contenter de la deuxième place l'année précédente. A l'époque, son équipe avait laissé filer une supériorité numérique de 3:1 en finale face à Neilson Powless (EF Education - EasyPost) et l'Américain l'avait emporté. Cette fois-ci, le coureur de 31 ans ne voulait pas en arriver là. A 40 kilomètres de l'arrivée, il a attaqué à Eikenberg, a sauté hors du peloton pour rejoindre le groupe de tête et a semé tous ses compagnons jusqu'à Nokereberg, à dix kilomètres de l'arrivée.

Il n'a cependant pas pu terminer son solo, il lui manquait quelques mètres. En effet, à trois bons kilomètres de l'arrivée, Ganna a attaqué depuis le peloton qui s'approchait. Ce devait être le mouvement décisif de la journée, car Ganna a gagné mètre après mètre et a abordé le dernier virage à 300 mètres de l'arrivée avec un trou de sprinter. A grande vitesse, il s'est aspiré dans le sillage du vent et a dépassé le Belge pour remporter sa 39ème victoire.

Van Aert : "Cela aurait été bien si la course avait été plus courte de 150 mètres".

Et Ganna a également dû surmonter quelques résistances pour y parvenir. "Tout au long de la journée, j'ai joué de malchance", a déclaré le vainqueur. Il a dû changer deux fois de vélo dans des situations non négligeables. La première fois après un défaut de la roue avant, la deuxième fois à cause d'un guidon cassé. Mais Ganna s'est toujours battu pour revenir. "C'est une victoire importante pour moi et, je l'espère, une motivation pour l'équipe pour les prochaines courses".

Il a également eu des mots chaleureux pour van Aert : "Wout a été extrêmement impressionnant. Le rattraper a été tout sauf facile". Mais cela ne consolera guère le Belge. "Bien sûr, cela aurait été bien si la course avait été plus courte de 150 mètres. J'ai tout essayé et j'étais vraiment vidé à la fin, les courses cyclistes sont comme ça. Jusqu'au dernier moment, j'ai pensé que cela pourrait suffire. Je n'ai pas regardé derrière moi parce que je voulais me concentrer sur moi-même. Soudain, j'ai vu Ganna me dépasser et j'ai su que c'était fini".

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Après qu'aucun groupe n'ait pu se détacher pendant près de 80 kilomètres malgré des tentatives successives, les 18 hommes qui ont ensuite réussi à creuser un écart étaient d'autant plus célèbres. Mads Pedersen (Lidl - Trek), Chrtistophe Laporte (Team Visma | Lease a Bike), Florian Vermeersch (UAE Team Emirates - XRG), Tobias Lund Andresen (Decathlon CMA CGM) ou encore Sören Waerenskjold (Uno-X Mobility) en faisaient partie. Sur les deux premières heures de course, la moyenne a été de plus de 48 km/h. La course s'est poursuivie jusqu'à l'arrivée.

A 84 kilomètres de l'arrivée, le groupe a été repris. Peu de temps après, un autre est parti, à nouveau avec 16 coureurs. Et à nouveau avec Vermeersch, Laporte et Pedersen. Mais eux non plus ne sont pas allés loin. Par la suite, la course s'est un peu calmée. Elle est restée rapide, mais les grands noms se sont tenus à l'écart.

Van Aert cherche à faire la différence à Eikenberg

Ce n'est qu'à 50 kilomètres de l'arrivée, alors que la Mariaborrestraat était au programme pour la deuxième fois, qu'un nouveau trio s'est détaché avec Romain Gregoire (Groupama - FDJ), Niklas Larsen (Unibet - Rose) et Thomas Garchignard (TotalEnergies). Van Aert les a rejoints en passant par l'Eikenberg, mais Garchignard n'a pas pu se joindre à eux.

Jusqu'au Nokereberg, à 20 kilomètres de l'arrivée, le trio, qui est devenu un duo à cet endroit parce que Grégoire a été distancé, a pris 45 secondes d'avance sur le groupe principal. Entre les deux, Vermeersch, Tim van Dijke (Red Bull - BORA - hansgrohe) et Magnus Sheffield (INEOS Grenadiers) étaient accrochés. Mais c'était de l'histoire ancienne peu après la montée. Dix kilomètres avant le deuxième passage, van Aert était le seul leader de la course.

Et ce, jusqu'au dernier virage à 300 mètres de l'arrivée. Mais depuis le peloton, Ganna avait lancé sa poursuite à un peu plus de trois kilomètres de l'arrivée. C'est avec 50 mètres de retard sur le Belge qu'il a abordé le dernier virage. Il a ensuite aspiré le Belge avec son surplus de vitesse dans le sillage du vent et a effectivement rattrapé van Aert à 100 mètres de l'arrivée.