Une chaîne de vélo de course est un élément filigrane sur lequel s'exercent des forces brutes. Lors d'un sprint, par exemple, la chaîne doit résister à une force de poids d'environ 200 kilogrammes. Mais même le cycliste le plus fort ne parvient pas à faire sauter les chaînes. Même une chaîne étroite à 11 maillons avec des maillons de 0,8 millimètre d'épaisseur a toujours une section de huit millimètres carrés et donc une résistance à la traction de près d'une tonne. Le risque de rupture n'existe que si les chaînes sont mal rivetées ou pré-endommagées par la corrosion - ce qui s'est déjà produit en hiver (sel), surtout sur des chaînes Shimano.
Malgré ses réserves de résistance, la chaîne fait toutefois partie des composants de la roue qui s'usent facilement. Dans l'articulation de la chaîne, les pressions sont si élevées que même les meilleurs lubrifiants ne peuvent pas empêcher complètement le frottement du métal contre le métal, ce qui entraîne inévitablement une abrasion. Le fait que les articulations de la chaîne ne soient pas étanches complique encore la situation. La saleté qui pénètre augmente l'usure des surfaces métalliques qui frottent les unes contre les autres. L'abrasion des axes et des plaques intérieures entraîne un allongement de la chaîne et une augmentation du pas, c'est-à-dire de la distance entre les axes. Au début, le pas est de 12,7 millimètres. En raison de l'usure des articulations, les écarts deviennent irréguliers, l'écartement des boulons se transforme en une succession de long-court-long. Pour que les pignons ne soient pas endommagés, l'allongement ne doit pas dépasser 0,075 millimètre par articulation. Pour des raisons de comparabilité, nous avons testé l'usure en laboratoire.
Vous trouverez ci-dessous les résultats des tests de ces chaînes à 11 fuseaux en téléchargement PDF :
- Campagnolo Chorus
- Campagnolo Record
- KMC X11 SL
- Shimano Ultegra CN 6800
- Shimano Dura-Ace CN 9000
- SRAM PC 1170
- SRA Red 22
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