Le coup de pédale du cycliste est - imparfait. En tout cas, comparé à un moteur qui tourne de manière régulière. L'énergie fournie par les muscles varie fortement au cours d'un tour de manivelle. Le cycliste n'exerce donc pas la même force sur la pédale à chaque position de la manivelle.
Objectif : coup de pied rond
Cette puissance pulsatile incite sans cesse les inventeurs à imaginer des solutions techniques pour optimiser le pédalage. Le fabricant espagnol Rotor n'est pas le premier à vouloir rendre le pédalage plus "rond" avec des plateaux ovales. L'idée est de surmonter plus rapidement les points morts, de prolonger la durée de la phase de pression et de rendre le pédalage globalement plus efficace.
Les pales du rotor se distinguent de la tentative d'ovalisation la plus connue à ce jour - la Biopace de Shimano des années 1980 - sur deux points essentiels : lorsque la manivelle est à l'horizontale, les pales du rotor sont ovales vers le haut au lieu d'être ovales en travers ; et elles peuvent être tournées dans certaines limites afin d'adapter le point de pression à la position et au mouvement de pédalage du cycliste sur le vélo.
Sensation de pédalage : pas rond
Si l'on passe d'un plateau rond à un plateau ovale, on sent clairement, en pédalant, que la jambe doit travailler contre une résistance plus faible au début de l'extension, résistance qui augmente au fur et à mesure de l'extension (et de la force) de la jambe. Un plateau de 53 dents combine l'effet d'un plateau rond de 51 dents et d'un plateau de 56 dents au cours d'un demi-tour - ce dernier agit à peu près lorsque la manivelle est en position quatre heures. Après une courte période d'adaptation, les sensations sont plutôt bonnes lors de la phase d'appui - les vitesses lourdes, en particulier, sont subjectivement plus faciles à passer, on peut mettre une dent de moins sur la cassette de pignons. En cas de puissance de pédalage faible à moyenne, la sensation de pédalage avec les pales du rotor reste toutefois - selon notre expérience - irrégulière, même après une longue période d'adaptation. En particulier dans la partie supérieure de la phase de traction, les modèles de pédalage étudiés pendant des années et le mouvement accéléré imposé par l'ovale, qui doit imposer un nouveau modèle de pédalage au cycliste, entrent manifestement en collision.
Il en va autrement pour l'entraînement sur rouleaux : les Q-Rings compensent la faible masse d'inertie des petits freins à rouleaux et rendent le pédalage sensiblement plus rond.
Conduit-on maintenant plus vite avec le Rotor-Oval ? Rotor répond par l'affirmative et se réfère à une étude non publiée de l'université de Valladolid. Les scientifiques ont documenté, lors de tests avec des cyclistes sur le rouleau, de faibles augmentations de performance de deux à quatre pour cent lors de sprints répétés et des valeurs de lactate plus faibles lors d'efforts continus. Ces résultats ne sont toutefois pas statistiquement confirmés. Nous n'avons pas pu déterminer de gain de performance lors de nos courses avec powermeter. Le marchand de cycles et expert en positionnement Fritz Buchstaller de Hilpoltstein, qui a déjà équipé de nombreux triathlètes avec des Q-Rings, trouve "que le pédalage est plus rond et que l'on peut rouler plus détendu en aéroposition si les lames sont montées correctement". Buchstaller n'a cependant pas non plus pu mesurer des valeurs de watts plus élevées.
Le célèbre entraîneur américain Joe Friel recommande les pales à rotor pour les "pilonneurs" - les coureurs qui poussent, mais qui tirent à peine sur la pédale. Le biomécanicien et expert en pédalage Wolfgang Petzke (caloped.de) est très sceptique face à l'argumentation qui propose des pales ovales. Selon lui, l'efficacité du pédalage dépend essentiellement de la bonne intuition du mouvement, c'est-à-dire du bon timing de la commande musculaire et de la puissance résultante des mouvements musculaires, et moins de la forme du plateau ou des forces résultantes. Selon Petzke, il est également possible de modifier son schéma de pédalage en se concentrant consciemment sur l'élévation et l'abaissement de ses jambes. avantages, mais pas de garantie.
Notre avis : Les Q-Rings réglables et à ovalisation relativement douce constituent l'offre la plus intéressante à ce jour sur le thème des pales ovales. Les Q-Rings lissent un peu le couple et promettent des avantages, surtout pour les cyclistes peu expérimentés. Ils ne sont toutefois pas une garantie pour plus de vitesse et de bien-être. Il est également possible d'améliorer la technique de pédalage indépendamment de la forme du plateau.
Housse Commerce spécialisé
Infos www.rotorbike.com
Coûts environ 180 euros pour une paire de pales, versions disponibles pour tous les cercles de trous en compact et normal
