De la roue à la ligne de départ: Comment réussir le cyclisme avec les enfants

Le plaisir de pratiquer son propre hobby est quelque chose que l'on aime partager avec ses enfants. Les enfants devraient de toute façon apprendre à faire du vélo, alors quoi de plus naturel que de leur donner le goût du cyclisme ? Cela peut fonctionner, mais on ne peut pas le forcer. Et surtout, il faut réduire considérablement ses propres ambitions et faire preuve de beaucoup de patience et de mesure. J'ai trois fils. J'ai réussi à en intéresser deux au cyclisme, du moins par périodes, et l'autre n'a pas vraiment aimé. Vous trouverez ci-dessous comment les choses se sont mises en place.

Les enfants et le cyclisme en cinq phases

• Phase 1 (0,5 à 3 ans) : Si les enfants sont assis dans la remorque, la liberté relative des parents est la plus grande.
• Phase 2 (3 à 6 ans) : Les enfants apprennent à conduire eux-mêmes - de manière ludique avec des remorqueurs ou des suiveurs. Les parents doivent faire preuve d'une grande retenue.
• Phase 3 (7 à 10 ans) : Le rayon d'action s'élargit. Les enfants apprennent des compétences techniques. Les premières compétitions ont lieu. De petites randonnées avec les enfants sont possibles.
• Phase 4 (11 à 13 ans) : Les enfants deviennent plus endurants, il est possible de faire du sport ensemble, les compétitions deviennent plus difficiles.
• Phase 5 (14 ans et plus) : Prise de distance. Si les jeunes s'accrochent, ils peuvent devenir plus forts que leurs parents à partir de 15 ans.

Phase 1 : Remorquage

Il y a des enfants qui aiment être tirés dans une remorque. Pas pendant des heures, mais tout de même assez longtemps pour que la sortie commune ait aussi un caractère sportif. J'ai eu de la chance. Tous mes enfants n'étaient pas opposés à des trajets en remorque à la bonne dose, ce qui n'est pas toujours le cas, comme je le sais par mes amis. Dès la naissance de l'aîné, j'ai investi dans une remorque simple d'occasion. C'est la seule remorque sérieuse dans un océan de constructions médiocres. Cher, mais qui vaut chaque centime. Je marchais ainsi sur les traces de Florian Wiesmann. En effet, le constructeur de cadres en Suisse a développé ce fantastique véhicule pour emmener sa progéniture sur les sentiers. C'est exactement ce que j'ai fait. J'ai évité les routes et j'ai roulé avec mon fils Ben le plus souvent à travers les forêts et les sapins, en montée et en descente. J'ai choisi le VTT comme engin de traction.

C'était exigeant en montée et très amusant en descente. Si mon guidon passait entre les arbres, j'étais sûr que la remorque, beaucoup plus étroite, pouvait suivre. Avec un châssis de descente réglé en douceur et un débattement de 200 millimètres, le Singletrailer est une chaise à porteurs. L'attelage prend même les escaliers avec plus de souplesse qu'une remorque standard sur une mauvaise route. Parfois, Ben poussait des cris de joie à l'arrière lorsque nous le laissions descendre une pente. C'est la première leçon que je lui ai apprise : Quand ça bruisse et que la cime des arbres passe au-dessus de sa capote ouverte, c'est bon. Des arrêts intermédiaires à des endroits de jeux en forêt ont permis de s'assurer qu'il ne s'ennuyait pas trop. Lorsque mon deuxième fils Leo est venu au monde, nous avons ajouté un deuxième attelage à notre parc de véhicules, et ma femme Andrea a désormais également tiré une remorque simple.

Cela nous a permis de passer une ou deux années à labourer la nature ensemble, en famille. La restriction sportive était subjectivement faible et nous pouvions nous adonner ensemble à notre hobby. En vacances, nous faisions des randonnées d'une demi-journée avec les remorques, avec un caractère d'aventure. Même les sentiers les plus difficiles, par exemple à Finale Ligure, étaient réalisables avec ces remorques. Rétrospectivement, c'était une bonne période qui nous a mis au défi sur le plan sportif, mais qui a aussi formé l'équipe familiale. Pédaler dans les montées sans assistance électrique nous a demandé beaucoup d'efforts musculaires et nous a maintenus en forme. Un dernier sursaut avant la deuxième phase, qui allait prendre un tout autre caractère.

Nous avons fait exploser le système à la naissance de notre troisième fils. Une tentative de tirer deux enfants dans un biplace habituel et un dans une remorque simple a échoué à cause de la puissance limitée de mes jambes et de la nature du biplace. La chose s'est avérée être une mauvaise conception à bien des égards et a réduit le plaisir de conduite à un point tel qu'il est devenu clair : La phase 1 était arrivée à sa fin naturelle. Cinq, c'était un de trop.

Phase 2 : Conduire soi-même

À l'âge de trois ans et demi, Ben a appris à conduire lui-même. Le pédalage personnel et les derniers trajets en remorque se sont brièvement chevauchés, puis il était clair qu'il ne voudrait dorénavant pédaler que lui-même. Avec ses minuscules roues de 16 pouces, il y avait du pain sur la planche dans la forêt. Mais grâce à Kania, ces premières excursions par ses propres moyens ont déjà eu lieu avec du matériel bien pensé et de bonne qualité. Les petits fournisseurs spécialisés dans les vélos pour enfants avaient et ont toujours de meilleures offres que les grandes entreprises de vélo qui ne prennent pas vraiment au sérieux le sujet des vélos pour enfants. Leo a appris à faire du vélo avant son troisième anniversaire et s'est rapidement joint au groupe de pédalage, de sorte que nous étions désormais une équipe mixte. Un fils dans la remorque, deux en autonomie.

Contrairement à la phase 1, les distances étaient beaucoup plus courtes, car les enfants devaient pédaler eux-mêmes. Pour nous, les adultes, ce n'était certes plus du sport, mais nous nous amusions tout de même en famille sur des vélos. L'apprentissage de la technique de conduite était au premier plan. Nous faisions de petits tours dans la forêt de la ville et, pendant les vacances, nous profitions du territoire familial de Punta Ala en Toscane, qui combine plus efficacement que tout autre le plaisir du trail et celui de la mer. Nous nous sommes arrêtés aux obstacles naturels, avons pratiqué le choix des lignes et la technique de conduite. Les vélos ont grandi avec nous. Les roues de 20 pouces passaient déjà un peu plus souplement sur les racines.

Les tentatives d'accrocher un enfant à la remorque pour singletrail à l'aide d'un extenseur pour le tirer n'ont pas été que positives - l'attelage devenait alors trop long et trop confus. Par mégarde, il m'est arrivé de tirer un enfant tombé plus loin sur le gravier, sans que la résistance à l'avancement ressentie ne change beaucoup. Le rythme était très lent à ce stade. La patience était de mise et les adultes devaient se défouler en solo lorsqu'une fenêtre de temps s'offrait à eux. La condition physique personnelle a logiquement diminué durant cette phase. Rouler peu et lentement n'est pas la recette pour être au mieux de sa forme.

Phase 3 : Percée avec 26 pouces

La percée dans l'autopartage a été rendue possible par les premiers vélos de 26 pouces, que l'on pouvait conduire à l'âge de six ans. Le concept était similaire à celui des vélos 29 pouces pour adultes : s'asseoir entre les roues plutôt qu'au-dessus. Les enfants ont ainsi rapidement fait des bonds de géant dans leur technique de conduite et ont pu rouler de manière fluide sur des sentiers amusants ; de manière à ce que je ne m'ennuie pas à mort lorsque je les suivais. Avec ces vélos, la différence avec les vélos pour enfants ordinaires - lourds, petites roues, géométries médiocres - était plus qu'évidente. J'en ai tiré la conclusion suivante : Si l'on veut se faire plaisir et faire plaisir à ses enfants, il ne faut pas lésiner sur le matériel. Certes, la durée d'utilisation est limitée parce que les enfants grandissent vite, mais la valeur de revente de bons vélos d'enfants est élevée. Les coûts d'utilisation réels ne sont donc pas si dramatiques.

Les roues plus grandes ont également ouvert la voie à la course pour les enfants. Dès l'âge de 7 ans, les deux fils aînés ont commencé à faire des courses de VTT. Pourquoi le VTT ? Parce que la course sur route n'a tout simplement pas de sens à cet âge. Accompagner ses enfants en course a créé une nouvelle perspective : celle de les aider à se mesurer aux autres. Il y avait beaucoup à apprendre : la répartition de l'effort, le positionnement, la technique de conduite, le fair-play et la gestion des hauts et des bas du sport de compétition. A cet âge, les enfants sont ouverts aux choses ludiques. Ils ont un besoin naturel de bouger, mais pas le genre de ténacité qu'exigent les sports d'endurance. Ils sont plus des sprinters de série que des pédaleurs permanents.

Regarder les enfants faire de la course était donc ambivalent dès le début. Au début, certains d'entre eux prennent le dessus, ce qui donne lieu à de vilaines scènes. Des parents qui crient, des enfants qui pleurent. Rien de bien amusant. Les courses qui sollicitaient les enfants sur le plan technique étaient bonnes. Parfois, elles étaient précédées d'épreuves de qualification où il n'était question que d'habileté et non d'endurance. Cela allait dans la bonne direction. Il reste encore beaucoup de temps pour un entraînement d'endurance ennuyeux.

Phase 4 : Entraînement et course en commun

A partir de onze ans, les jeunes sportifs talentueux ont atteint un stade de développement qui leur permet de faire des tours de piste plus importants. Faire du sport ensemble devient possible. Mes enfants n'ont jamais été fans de la course à la journée, mais lors des camps d'entraînement, ils ont parfois parcouru 100 kilomètres d'affilée en groupe. En VTT, ce n'est pas rien.

J'ai dû admettre que le cyclisme était un sport marginal et qu'une dynamique de groupe favorable était aussi une question de chance. Nous avons encore participé à quelques compétitions, dont des contre-la-montre en montagne, où nous nous sommes présentés au départ en tant qu'équipe familiale. Cela nous a permis de remporter des succès communs, mais on a vite senti que la carrière de coureur des enfants ne se poursuivrait pas en ligne droite.

Phase 5 : Se détacher et trouver sa propre voie

En U17, mon fils aîné a encore fait une course, puis il est passé au football. C'est le sport que pratiquent tous ses amis. Lors d'une journée d'entraînement ordinaire, il y a plus de monde au football dans une petite ville que lors d'une course cycliste avec un rayon d'action de 100 kilomètres. Il comprend donc parfaitement que je change de sport. Son départ de la course n'est pas une exception. Le nombre de participants est en baisse à partir des moins de 15 ans et s'effondre complètement chez les moins de 17 ans. Son frère Leo s'est montré solidaire et a également mis un terme à sa carrière de coureur en U15. Nous continuons à faire du vélo ensemble de temps en temps. Parfois même du vélo de course.

Je fais à nouveau plus de trajets avec mes amis. Mon écart de condition physique avec les enfants s'accroît donc à nouveau, malgré mon âge avancé. Pendant un certain temps, il semblait que mes enfants pouvaient rattraper leur retard en matière de condition physique. Car ce serait normal : à partir de 15 ans, les jeunes cyclistes peuvent être aussi performants que les cyclistes adultes. Mais seulement s'ils s'entraînent. La force et l'intrépidité de la jeunesse se manifestent ailleurs : dans le bike park, j'ai maintenant définitivement perdu la main. Les garçons me dépassent dans les sections techniques. Je trouve cela bien. Car c'est ce qui était prévu.

En principe, je n'aime pas me laisser distancer. De personne. Mais avec mes enfants, c'est la fierté paternelle qui l'emporte. Et le fait qu'ils me devancent montre que cette partie de la formation a porté ses fruits. Je m'imagine voir une ligne directe entre les premières courses d'attelage et l'action de descente d'aujourd'hui. Peut-être que plus tard, ils prendront goût au vélo de course et m'accorderont les faveurs de leur sillage.