Comparaison des composants haut de gamme: SRAM, Shimano et Campagnolo en test
Jens Klötzer
· 03.05.2025
Diana Rieger n'a encore jamais eu de contact avec un dérailleur électronique SRAM dans sa carrière de cycliste. Jusqu'à présent, la cycliste amateur ne connaissait que les groupes mécaniques Shimano. Mais la quadragénaire trouve le groupe "méga" dès les cinq secondes où on lui explique la logique de changement de vitesse. Elle ne changera plus d'avis au cours de la journée, au contraire : son prochain vélo devrait être équipé de ce type de transmission. Les spécialistes du marketing appellent cela "FTUE", "First Time User Experience". Si elle est positive, c'est la moitié de la bataille pour un produit réussi. De tels effets sont particulièrement importants pour les produits concurrents qui se ressemblent beaucoup - par exemple les dérailleurs de vélo de course.
Peu de choses marquent autant la conduite d'un vélo de course que les composants : On pédale, on change de vitesse et on freine en permanence. La responsabilité en incombe à un ensemble de pièces détachées qui proviennent en général d'un seul fabricant et qui sont adaptées les unes aux autres. On peut attendre des groupes de composants modernes qu'ils s'harmonisent et fonctionnent parfaitement : les fonctions de base ont mûri au fil des décennies et ont été améliorées en permanence. La pression de la concurrence exercée par un petit nombre de fabricants leaders a eu pour conséquence que les fonctions en fait simples sont aujourd'hui assurées par de petites merveilles de la technique, avec lesquelles il n'y a pratiquement plus de problème. C'est précisément pour cette raison qu'il n'est pas toujours facile de choisir un fournisseur.
La recherche du groupe approprié est traditionnellement aussi une question de croyance. Tant que les dérailleurs fonctionnaient exclusivement de manière mécanique, il s'agissait principalement de la logique d'utilisation comme critère de différenciation important : Campagnolo, Shimano ou SRAM ? C'était généralement une question de préférence personnelle quant à l'emplacement des leviers de vitesses et à la facilité ou à la difficulté de les actionner. A l'époque des dérailleurs électroniques, où les vitesses ne sont plus changées que par pression sur un bouton et par des servomoteurs, de telles croyances devraient être jetées par-dessus bord ; on pourrait se concentrer sur des faits concrets. Ou bien n'est-ce pas le cas ? La pratique montre que c'est le contraire. En termes de performances mécaniques, les groupes sont aujourd'hui extrêmement proches les uns des autres. Les dérailleurs SRAM grinçants, les freins Shimano qui frottent ou les leviers Campagnolo difficiles à atteindre sont autant de souvenirs d'un passé qui ne s'appliquent plus au matériel moderne. Les groupes des trois fabricants commutent parfaitement, freinent remarquablement, fonctionnent silencieusement et présentent un comportement à l'usure comparable. Même en ce qui concerne le poids - pour les cyclistes de course, c'est toujours une raison de choisir ou de ne pas choisir un produit - les fournisseurs ne se distinguent guère les uns des autres. D'après nos mesures, seuls 80 grammes séparent l'ensemble le plus léger (SRAM Red AXS) du plus "lourd" (Shimano Dura-Ace).
De nouvelles propriétés sont demandées
Il est d'autant plus important aujourd'hui d'avoir des "soft skills" qui ne se laissent pas si facilement chiffrer ou représenter dans des tableaux : La logique d'utilisation des boutons de commande est-elle adaptée ou peut-elle être modifiée ? Est-il possible d'évaluer les données de conduite avec une application pour smartphone, d'ajuster le changement de vitesse par écran tactile, de mesurer la puissance ou d'intégrer facilement un ordinateur de vélo ? Peut-on retirer les batteries ou faut-il brancher tout le vélo sur une prise de courant pour le recharger ? Au-delà de l'électronique et des logiciels, il y a des arguments qui, en cas de doute, sont plus importants que 80 grammes de différence de poids : quelle est la qualité du toucher des leviers ? Quels sont les rapports de transmission disponibles, quel est le coût des pièces d'usure - et le dérailleur est-il compatible avec les roues de mon choix ?
Pour cette comparaison un peu différente, nous avons rassemblé les expériences tirées des tests et des kilomètres pratiques effectués ces dernières années avec les différents groupes, demandé l'avis des fabricants de vélos, des collègues et des amis, et fait essayer les pièces à des profanes comme Diana. Avec trois vélos actuels, que le fabricant Benotti a eu la gentillesse de monter pour nous, nous avons pu reproduire et comparer certaines fonctions dans la pratique. Il s'avère que même les adeptes de longue date de certaines marques peuvent changer d'avis en fonction des expériences positives et négatives des utilisateurs. Au moins en ce qui concerne la tendance, un gagnant se dégage de l'état actuel de développement des produits : SRAM fait manifestement beaucoup de choses correctement avec le nouveau Red AXS ; il y a des fans inconditionnels de Shimano et de Campagnolo qui lorgnent sur le dernier groupe de l'Américain autrefois moqué. Les louanges vont surtout à la logique d'utilisation, à l'ordinateur de vélo assorti au dérailleur et à ses fonctions, aux batteries interchangeables. Le fait que (presque) tout fonctionne de manière intuitive, que même les non-initiés puissent régler un changement de vitesse, coupler un powermeter et évaluer les données à l'aide d'une simple application, est perçu comme un progrès technologique. Le leader du marché Shimano peut en apprendre quelque chose, le fabricant traditionnel Campagnolo même beaucoup. Les Italiens se montrent en effet distancés dans ces disciplines : De nombreux fans de la marque sont déçus par le réglage compliqué du dérailleur et l'application économique avec peu de fonctions. Mais il y a aussi des zones d'ombre dans le groupe SRAM, par exemple le prix élevé des pièces de rechange. Ici, Shimano marque des points, car les chaînes et les disques de frein, par exemple, sont également utilisés pour les groupes VTT et sont donc disponibles partout et bon marché. La compatibilité avec pratiquement toutes les roues peut également être un argument en faveur de Shimano.
Décider à l'avance
Mais comme souvent, chaque critère n'a pas la même importance pour chaque utilisateur ou utilisatrice. En tout cas, Diana est d'abord convaincue par le premier contact avec SRAM. Mais si elle réfléchit plus tard au prix des pièces de rechange pour les pignons et les plateaux, la LTUE - "Long-Term User Experience", c'est-à-dire l'expérience à long terme - pourrait éventuellement prendre une autre direction. Il s'agit bien sûr d'éviter cela. Pour que vous puissiez décider vous-même, nous avons résumé les informations les plus importantes sur les fabricants dans les pages suivantes. En outre, nous donnons des conseils sur ce qui existe encore chez les fabricants en dehors des derniers groupes de pointe et sur les traductions qui conviennent le mieux à votre utilisation.
Trois groupes haut de gamme en test
Jens Klötzer
Editor
