Plus de protection contre les blessures: Combinaison airbag pour plus de sécurité dans le cyclisme professionnel

Actuellement, le système est encore en phase de test final, mais Van Rysel veut faire de la protection par airbag un nouveau standard de sécurité dans le cyclisme au cours de la prochaine décennie. Van Rysel est partenaire technique de l'équipe WorldTour Decathlon CMA CGM depuis 2024. D'ici deux ans, la technologie des airbags devrait également être disponible pour le grand public.

Mais les airbags pour le vélo ne sont pas nouveaux. Kai Pflaume mise sur un sac à dos airbag. Il s'est déjà déclenché. En 2023, Marcel Kittel a supposé que les airbags pourraient peut-être être à l'avenir quelque chose pour le cyclisme professionnel, nous n'aurions finalement pas de zone déformable. Au début de l'année, nous avons déjà vu le système d'Aerobag, intégré dans les bretelles des cuissards, qui serait en test dans l'équipe Team Picnic PostNL. Aujourd'hui, Van Rysel présente un projet similaire. Également pour le sport professionnel, également intégré dans les vêtements.

Airbag de projet

20 % des coureurs du WorldTour souffrent de fractures chaque saison. Au cours des six dernières années, le cyclisme professionnel a enregistré plus de 1300 fractures. Van Rysel réagit à ces chiffres avec une combinaison de ski qui intègre un système d'airbag directement dans le vêtement. Le système n'est pas un ajout externe, mais est intégré de base dans la combinaison adaptée à la course.

La combinaison est actuellement en phase de validation finale avec des coureurs professionnels. Le système d'airbag lui-même pèse 500 grammes, la combinaison complète pèse 700 grammes. À titre de comparaison, les systèmes d'airbag en MotoGP pèsent environ 1000 grammes rien que pour le composant airbag.

Technologie des airbags et déclenchement

Van Rysel a développé le système en collaboration avec In&motion, un spécialiste français de la technologie des airbags basé à Annecy. La technologie est issue du MotoGP, où les systèmes d'airbags sont obligatoires en compétition. Selon le fabricant, le système se déclenche en 60 millisecondes.

La détection des collisions est basée sur des algorithmes entraînés à partir de données recueillies sur plus de 450 millions de kilomètres. Le système analyse la dynamique de conduite 1000 fois par seconde et fait la différence entre des conditions de course normales et une chute. Les données proviennent d'environnements à haute intensité comme le MotoGP et les courses de ski.

Rémi Thomas, CEO d'In&motion, explique : "Cet ensemble de données alimente des algorithmes de machine learning capables d'analyser la dynamique de conduite en temps réel. Avec AIRBAG, nous introduisons pour la première fois cette intelligence basée sur les données dans le cyclisme".

Zones de protection et matériaux

Le système protège trois zones du haut du corps :

• La zone Core couvre la cage thoracique et les côtes.
• La zone du cou stabilise la nuque et empêche l'hyperextension.
• La ligne de la colonne vertébrale est entièrement recouverte.

Les zones de protection ont été définies sur la base d'analyses biomécaniques, de recherches sur les traumatismes et d'études épidémiologiques sur les accidents de vélo.

La combinaison utilise des matériaux résistants à l'abrasion dans les zones d'impact typiques, ce qui devrait réduire le risque d'écorchures et de lésions cutanées superficielles. D'autres zones de protection seront étudiées dans de futures versions.

Aérodynamique et thermorégulation

La version actuelle de la combinaison a été développée en collaboration avec le spécialiste de l'aérodynamique Swiss Side. Le bureau d'études suisse a effectué des tests répétés en soufflerie et a utilisé des simulations CFD pour affiner le flux d'air. L'objectif était d'atteindre les performances d'une combinaison WorldTour traditionnelle. Les tests se poursuivent.

Maxime Dezoomer, ingénieur chez Decathlon, explique : "Notre objectif était très clair : avec ou sans airbag, le conducteur ou la conductrice doit se sentir exactement pareil. C'est ce qui a guidé chaque décision - l'aérodynamisme, la régulation thermique, le poids, tout".

La thermorégulation doit permettre d'atteindre le niveau de dissipation de chaleur d'une combinaison de course classique. La validation se fait par un programme de test structuré. Des capteurs de chaleur collectent des données en cas d'intensité de la course. Des protocoles de chambre climatique simulent des conditions de course en plein été.

Tests dans le peloton professionnel

Decathlon CMA CGM teste déjà le système. Les coureurs de Van Rysel Roubaix valident également la combinaison. La version actuelle est déjà prête à l'emploi, la validation finale par des coureurs professionnels constitue la dernière étape avant une éventuelle utilisation en course.

Dominique Serieys, PDG de Decathlon CMA CGM, explique : "Il est crucial de comprendre que les coureurs et les coureuses qui se sentent en sécurité sont libérés de la charge mentale : Ce calme intérieur est un véritable gain de performance".

Le projet est né d'un dialogue étroit avec des initiatives de sécurité au sein du sport. Van Rysel travaille depuis plus d'un an à son développement.

Est-ce que cela existe aussi pour les sportifs amateurs ?

Selon le communiqué de presse, l'objectif à long terme va au-delà du cyclisme d'élite. Van Rysel prévoit de mettre la technologie de l'airbag à la disposition des clients finaux dans les deux prochaines années, de sorte que la technologie soit disponible à tous les niveaux du cyclisme.