Tadej Pogacar s'est offert une grande gorgée de champagne après ne pas s'être arrêté devant le légendaire Fausto Coppi dans sa chasse aux records. "Chaque victoire a sa propre histoire, ses propres émotions. Maintenant, je me réjouis de partir en vacances", a déclaré le touche-à-tout slovène. Avec son quatrième triomphe consécutif dans le difficile Tour de Lombardie, Pogacar a égalé le record ancestral de Coppi (1946 à 1949).
Pogacar a refusé les comparaisons avec le Campionissimo (champion de tous les champions) d'Italie, tout comme celles avec Eddy Merckx. "Nous verrons après ma carrière où je me situerai", a déclaré le jeune homme de 26 ans.
Bilan démentiel de Tadej Pogacar
Pourtant, après une saison de superlatifs, il a déjà pris place depuis longtemps dans le cercle des plus grands. Cette année, Pogacar a remporté le Giro d'Italia, le Tour de France et les championnats du monde, ce que seuls Merckx et Stephen Roche avaient réussi avant lui. De plus, il a triomphé au printemps dans la classique ardennaise Liège-Bastogne-Liège et dans la course sur terre Strade Bianche. En 2024, il a remporté un nombre incroyable de 25 victoires.
Victoire en solo sur le Tour de Lombardie 2024
Mais ce qui est encore plus impressionnant, c'est la manière dont Pogacar célèbre ses victoires. Samedi, il s'est mis en route seul vers Côme à 48,4 kilomètres de l'arrivée, aux championnats du monde de Zurich, il a parcouru 51,7 kilomètres en solo, et à la Strade Bianche, il a même parcouru 81,1 kilomètres. A l'arrivée, il avait cette fois-ci 3:16 minutes d'avance sur le deuxième double champion olympique Remco Evenepoel ("Un phénomène a roulé devant moi"), ce que Merckx avait réussi pour la dernière fois il y a 53 ans lors du Tour de Lombardie.
Ainsi, Pogacar a déjà dû se justifier en disant qu'il étouffait le cyclisme avec sa domination. "On peut toujours trouver des gens sur Internet qui font des commentaires négatifs. Mais je n'ai vu personne dire cela sur la route. Je n'ai vu que des fans heureux", a souligné le triple champion du Tour.
Quelle est la recette du succès de Tadej Pogacar ?
Mais quelle est la recette de son succès ? "C'est un champion, pas seulement dans les jambes, mais aussi dans la tête. Il travaille dur et est plus mature que jamais. Trois jours après le Tour, il a appelé le nutritionniste pour lui demander son plan alimentaire jusqu'aux championnats du monde. Cela montre sa motivation, son engagement et aussi son amour pour le cyclisme", a rapporté son chef d'équipe des EAU, Mauro Gianetti, avant de préciser : "Un jour, quand je lui ai demandé comment se passaient ses vacances, il m'a dit qu'il faisait un peu de vélo".
Ainsi, la concurrence ne peut guère espérer que Pogacar revienne moins fort au printemps. "L'année prochaine, il y aura d'autres objectifs, d'autres défis et beaucoup de motivation", a déjà annoncé Pogacar, sans s'exprimer concrètement sur ses projets.
Quelles sont les victoires qui manquent encore à Tadej Pogacar ?
Il s'attaquera certainement à nouveau à la classique de printemps Milan-San Remo. Cette course, dont la finale se déroule non loin de son domicile à Monaco, est l'un des deux monuments qui manquent encore à son palmarès. Il veut aussi courir et gagner un jour la classique des pavés Paris-Roubaix, mais cette course ne serait pas sans danger pour le poids plume. Sinon, le Tour et les championnats du monde au Rwanda devraient figurer en tête de l'agenda.
Ensuite, Pogacar affrontera à nouveau Evenepoel, son plus grand challenger avec Jonas Vingegaard. "Je peux encore m'améliorer et réduire l'écart avec Tadej. Cela me donne confiance pour l'avenir, pour continuer à travailler dur dans les montagnes et perdre un peu de poids", a déclaré Evenepoel, de deux ans son cadet.
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