Le soleil matinal fait briller les couleurs dans l'air froid de l'automne, la musique s'échappe des enceintes, la dernière fête de l'année de cyclisme sur route a lieu. L'un d'entre eux, qui s'élance à l'avant du bloc B pour la course de 95 kilomètres avec son casque aérodynamique, est déjà courbé sur le bord de la route quelques mètres plus loin. Sebastian Olbrich, originaire de Halle en Westphalie, se réjouissait de terminer la saison en beauté, il était en bonne forme et était venu avec sa caravane, il pensait avoir tout préparé à la perfection. Mais dès les premiers tours de pédale, sa chaîne se casse. "Il ne faut pas que ce soit le matériel qui fasse défaut maintenant !", supplie Olbrich, mais il n'arrive pas à avancer avec son outil. Déçu, il repart en courant tandis que le bloc de départ suivant s'élance sur la piste. Le contraste est rude dans la douce lumière du matin.
En fait, c'est un jour de fête. Le 3 octobre n'est pas seulement un jour de fête publique en automne, c'est aussi le point final établi pour le cyclisme sur route en Allemagne. Le Sparkasse Münsterland-Giro donne l'occasion aux stars mondiales, aux amateurs, aux coureurs de tous niveaux et aux nouveaux venus de se mesurer une dernière fois au plus haut niveau sur des routes fermées. "C'est en tout cas le point final", dit Fabian Wegmann, qui, en tant qu'ancien coureur de classe mondiale, épaule la direction sportive de la course professionnelle à Münster - et qui, en tant que Munsterois, est le visage le plus éminent de la manifestation. Depuis 2006, le Giro attire les sportifs le jour de l'unité. C'est ici qu'ils trouvent la conclusion - tout comme la star du sprint André Greipel, qui a terminé sa carrière à Münster en 2021.
Münster est considérée comme l'une des villes les plus favorables au vélo en Allemagne, et c'est la municipalité elle-même qui organise la course. L'événement a vu le jour à une époque où le cyclisme professionnel était en pleine crise, mais il a survécu de manière souveraine jusqu'à aujourd'hui. Fabian Wegmann fait état d'un grand soutien de la part des districts environnants. "Toute la région est impliquée et l'acceptation par la population n'a cessé de croître", dit-il. Ainsi, le Münsterland-Giro est un "projet phare", comme le décrit Wegmann, et cela envoie également un signal clair au milieu des cyclistes amateurs. Terminer encore une fois, lever encore une fois les bras au ciel - c'est le souhait des quelque 3000 personnes qui s'inscrivent cette année aux trois courses pour tous.
Münsterland-Giro - L'heure des photographes
Alors que certains participants enfilent encore leurs vêtements de départ dans leurs voitures, un groupe d'hommes et de femmes se rassemble sur le parking à côté de l'hôtel de l'équipe professionnelle, la plupart avec un appareil photo autour du cou. Il est sept heures du matin lorsqu'Alexander Reder entame sa 17e course de l'année. Reder dirige à temps partiel l'équipe de Sportograf et coordonne les douze autres photographes qui, au cours des prochaines heures, captureront les émotions depuis les motos, le long du parcours et dans la dernière ligne droite. "Pour nous, photographes, Münster est difficile parce que le parcours est si plat et que les pilotes roulent tellement dans le sillage du vent", explique Reder.
Les photographes sportifs doivent fournir un effort considérable et rester concentrés pendant des heures pour pouvoir vendre à la fin le plus grand nombre possible de photos nettes de coureurs en action. Cela fait partie du processus si les sportifs veulent se souvenir de leur fin de saison. Une fois les photos téléchargées, il est temps de faire une pause. Reder, qui d'habitude prend parfois en charge 30 courses par an, se réjouit de partir en vacances avec sa famille.
Pas le temps de faire la fête
Ceux qui cherchent à terminer en beauté peuvent compter, ce lundi matin, sur un concept qui fonctionne bien. Au Münsterland-Giro, les procédures sont bien rodées. "C'est une collaboration avec des personnes de haut niveau", déclare également Dieter Buchal, pour qui une saison stressante se termine également aujourd'hui. Il est passionné de deux-roues, mais il a besoin d'un moteur pour son hobby. Buchal dirige l'escadron de motards de Cologne, qui participe aux courses cyclistes pour sécuriser le parcours ou transporter les photographes en course. L'escadron participe aussi bien aux courses des sportifs amateurs que, plus tard, à celles des professionnels.
Une journée épuisante et, une fois de plus, une année éprouvante. Eschborn-Francfort, Rund um Köln, le championnat allemand dans le Sauerland, Buchal était là avec son équipe. Il a géré dix courses en 2022, ce qui semble moins que ce n'est en réalité. En effet, avant chacune de ces courses, Buchal doit coordonner ses hommes pendant des semaines, discuter du déroulement avec les organisateurs.
Buchal le fait par plaisir, mais en même temps, l'homme d'Unna porte la responsabilité des 29 personnes sur le terrain. "Il faut d'abord concilier tout cela, c'est un véritable effort", dit-il. On ne prendra pas le temps de faire une grande fête après l'arrivée.
Giro de Münsterland - souvenir d'enfance
Il y aura un bref entretien de feedback, puis tout le monde rentrera chez soi - et Buchal commencera à se préparer pour l'année prochaine. La fin de la saison est pour beaucoup dans le peloton une date à laquelle ils se sont méticuleusement préparés - bien que les objectifs de la préparation diffèrent fortement. Chez les professionnels, le jeune Michel Heßmann de l'équipe Jumbo-Visma participe à la course pour la première fois.
Bien qu'il vienne de Münster, il se trouve le matin au buffet du petit-déjeuner à l'hôtel de l'équipe. Bien sûr, l'enjeu est de taille - et à la fin, son coéquipier Olav Kooij sprinte même vers la victoire. "J'ai toujours regardé cette course quand j'étais enfant", raconte Heßmann, qui est heureux d'être là aujourd'hui. Selon lui, cette course l'a influencé. "C'était toujours quelque chose d'important".
Le Giro l'est aussi pour les nombreuses personnes qui prennent le départ d'une course pour la première fois avec un numéro. Le matin, peu avant huit heures, plusieurs d'entre eux se dirigent vers le bloc de départ le plus éloigné, avant la plus courte des trois courses pour tous. C'est là que se trouve Hanka Kupfernagel, la championne du monde à huit reprises, qui accueille ses compagnes de route dans le "Fun-Block" tout à l'arrière, avant le départ pour les 65 kilomètres de plat. Cet été, Kupfernagel a préparé les femmes aux situations particulières d'une course cycliste sur route dans le cadre d'un atelier. Elle le fait chaque année pour l'organisateur, Fabian Wegmann dirige également de tels ateliers.
Il s'agit d'enseigner le cyclisme sur route à ceux qui ne l'ont pas appris via les jeunes du club. Kupfernagel propose son offre spécialement aux femmes et reçoit beaucoup d'écho de la part du groupe. "Cela m'apporte aussi quelque chose, car je peux vraiment leur transmettre quelque chose", dit l'ancienne athlète de classe mondiale. L'accès à une telle course avec une perspective féminine est justement une chose qui donne aux participantes un sentiment d'ouverture et de sécurité. Entre femmes, les débutantes osent plus facilement poser des questions, même celles qui paraissent stupides, explique Kupfernagel. L'atelier a fait naître un sentiment de groupe - et maintenant, les femmes participent ensemble à la course.
Münsterland-Giro - de l'émotion à l'état pur !
A l'arrivée, devant la grande place, non loin du château baroque de Münster, il est difficile de cacher ses émotions. "Méga !", s'exclame Jennifer Terinde lorsqu'elle franchit la ligne d'arrivée avec Hanka Kupfernagel. En 2h14, le "Fun-Block" a franchi la ligne d'arrivée. Une étape importante pour tous ceux qui ont roulé dans le sillage de Kupfernagel. Terinde est la plus petite et la seule femme de son club, le RSV Steinfurt, elle était donc contente qu'il y ait à Münster cette offre spéciale pour les cyclistes de course.
"Pour beaucoup, il n'était pas possible de rouler en groupe auparavant", explique-t-elle. Mais elle et ses camarades de sport ont pris confiance. Beatrix Overmann est elle aussi enthousiaste, elle se tient juste à côté de Terinde. C'était sa première course et elle a senti, dit l'habitante de Münster, comment elle s'est dépassée dans le groupe : "Maintenant, je suis juste contente d'avoir réussi".
Dans quelques instants, elle se rendra au camping-car qu'elle a garé à proximité, se changera et terminera la journée avec son mari Sven sur la place du château, où la musique et les présentations tout à fait discutables sur la scène seront accompagnées de saucisses au curry de Münster et de pils à la pression. C'est un dimanche midi ensoleillé, les proches et les coureurs sont réunis, les longues bottes de cuir côtoient les chaussures rouges de vélo de course.
Lutte pour la première rangée
Bien sûr, le cyclisme est un plaisir, mais le jour de la course à Münster signifie aussi des contraintes pour certains participants. Bruce Steinkirchner l'a dit le matin même, alors que son équipe du Münsterland s'était installée tout devant, au départ de la course de 95 kilomètres : "Cette course est notre objectif toute l'année". Lors d'autres manifestations, ses athlètes font de la publicité pour l'événement local, dès l'été, ils parcourent méticuleusement le parcours, à la fin, ils bricolent une tactique d'équipe et aident en même temps les organisateurs pour le montage et les courses d'enfants.
En ce qui concerne l'éventail des participants au Münsterland-Giro, Steinkirchner et ses collègues de l'équipe opèrent à l'extrémité opposée par rapport au Fun-Block. Bien sûr, les coureurs ne sont pas des professionnels, mais il y a des sponsors, de l'équipement payé et l'attente d'un bon résultat à la fin de la course à domicile.
Et c'est donc un peu rageant qu'à nouveau, une équipe d'amateurs d'élite de Steinfurt ne se contente pas de passer la barrière à l'avant juste avant le départ, mais neutralise également la tactique de l'équipe locale. Christoph Wisse, dont le métier principal est de travailler sur le terrain et qui était ce jour-là le coureur de podium désigné de l'équipe de Münster, doit finalement vivre avec la 9e place. Il ne veut pas qualifier son état de "déçu", mais il espérait bien monter sur le podium.
Mais Wisse fait la paix avec cette journée et porte un toast avec ses amis. Tout comme Juliane Matzke, qui a apporté des tas de gâteaux, plusieurs caisses et un tonneau de bière devant la scène, afin de rendre la pareille à ses camarades de l'équipe de la Fondation allemande contre le cancer de l'enfant. La jeune femme de Münster fait partie des meilleures du peloton, elle a gagné le fût de bière la semaine précédente à Bad Dürrheim lors du Riderman. Depuis lors, il était également certain que Matzke serait désignée gagnante de la German Cycling Cup 2022 dans sa ville natale.
Et tandis qu'une cérémonie de 64 minutes avec remise des prix se dirige vers une dernière réplique sexiste du présentateur, les amis et les compagnons de route de Matzke célèbrent leurs performances communes. La saison est terminée, et Matzke se met au vin pétillant. "Tout tourne autour de : Quel est mon poids ? Combien de watts puis-je pédaler ? Comment est mon FTP en ligne droite ? Je ne dois pas tomber malade d'avril à octobre. Nous investissons beaucoup de temps et d'argent dans ce hobby", explique-t-elle, comment cela se passe au sommet de la scène de tout un chacun. Maintenant, c'est simplement la pause, l'ivresse arrive, l'humeur monte. On peut faire la fête, comme le fait Jennifer Terinde ou comme le fait Kathrin Jahn, professeur d'anglais à Wolfsburg. Elle a fait la queue pendant environ une demi-heure pour ramener une médaille gravée de sa première course.
Le soleil brille et l'ambiance de fête se poursuit jusqu'au soir, bien après l'arrivée des professionnels. Et même Sebastian Olbrich, l'homme à la chaîne cassée, a effectivement encore franchi la ligne d'arrivée.
