Survivre aux pavés: Ce que les cyclistes amateurs peuvent apprendre des professionnels

Quiconque a déjà roulé sur les pavés du nord de l'Allemagne, les chemins de terre ou les vieilles rues de la ville sait que les vibrations coûtent de l'énergie, frappent les mains et le dos et peuvent, dans le pire des cas, entraîner des chutes. Les professionnels se préparent méticuleusement lors de Paris-Roubaix - et quelques-unes de leurs astuces fonctionnent bien pour le reste d'entre nous.

Avant de participer pour la première fois à l'Enfer de l'Est, une course de pavés ouverte à tous qui commençait et se terminait à Halle an der Saale, un ami m'avait promis que "tu ne pourrais plus ouvrir de bouteille de bière à l'arrivée". J'étais très fier lorsque j'ai pu ouvrir la boisson du finisher. La raison était double : premièrement, je roulais avec des pneus larges et deuxièmement, cette année-là, on pouvait aussi beaucoup rouler sur la bande de terre à côté des pavés cahoteux.

L'enfer de l'Est a été ressuscité par l'équipe Upcycling de Leipzig et aura lieu le 12 avril 2026, le jour de Paris-Roubaix. Il y a deux longueurs de parcours avec un départ soit à Halle, soit près de Halle, et une arrivée au vélodrome de Leipzig, où il y aura une projection publique de la course professionnelle.

Mais comment diable peut-on survivre à autant de pavés sur un vélo de course ?

Les pneus : Plus c'est large, mieux c'est

C'est la vis de réglage la plus importante. Sur Paris-Roubaix, les professionnels ne roulent pas avec des pneus étroits de 25, mais en général avec des pneus de 30 à 32 millimètres de large - avec une pression d'air nettement réduite. Les pneus plus larges amortissent davantage et offrent une meilleure adhérence sur les surfaces irrégulières. Pour ceux qui prévoient une sortie avec des pavés ou de la terre - ou qui participent à la course pour tous de Paris-Roubaix : Choisir des pneus aussi larges que le vélo le permet et réduire sensiblement la pression.

Tubeless ou chambre à air ?

Lors du Paris-Roubaix, la plupart des professionnels roulent désormais en tubeless - c'est-à-dire sans chambre à air, avec du lait d'étanchéité dans le pneu. L'avantage décisif : une pression de gonflage encore plus basse sans risque de crevaison, les petites coupures se colmatent d'elles-mêmes. Celui qui roule en tubeless peut baisser la pression de manière encore plus détendue sur les pavés. Pour ceux qui restent avec la chambre à air : prévoir suffisamment de chambres à air de rechange.

Bande de guidon : plus épaisse, mais pas forcément double

En dehors de la saison des classiques, les professionnels utilisent généralement des guidons fins - ils offrent plus de sensations de conduite et de contrôle, et des composants en carbone de haute qualité prennent en charge une partie de l'amortissement. Pour Paris-Roubaix, la situation est différente : Le double ruban de guidon fait partie depuis des années des astuces professionnelles classiques pour Paris-Roubaix. Toutefois, selon Mathieu van der Poel, il a gagné bikeradar.com l'édition 2024 avec un ruban à simple enroulement - et sans gants. En 2025, un ruban de guidon doublement enroulé a été observé sur son vélo, comme le montre l'image ci-dessous. Rouleur a rapporté. Comme alternative au double ruban, il existe aujourd'hui des inserts en gel qui sont collés sous le ruban de guidon, ainsi qu'un ruban de guidon spécial Gravel qui est intrinsèquement plus confortable et plus adhérent. Pour les cyclistes amateurs, la règle est la suivante : un ruban plus épais ou des inserts en gel valent la peine sur les pavés avant d'investir dans un équipement plus coûteux.

La bonne roue

Un vélo de course d'endurance avec plus d'espace pour les pneus a un net avantage sur les pavés par rapport à un vélo de course aéro rigide. Avec de la place pour la largeur.

Attrape-chaînes : sous-estimé

Sur un sol vibrant, la chaîne peut sauter - au plus mauvais moment. Les équipes professionnelles protègent la chaîne de manière ciblée lors de Paris-Roubaix, certaines utilisent des manivelles simples avec guide-chaîne. Pour les cyclistes amateurs qui roulent régulièrement sur des chemins en mauvais état, un simple garde-chaîne est un investissement avantageux et judicieux.

Gants : ça dépend

Les gants rembourrés amortissent les vibrations et, ce qui est essentiel, les gants protègent en cas de chute. Rouler avec des gants est donc aussi une question de sécurité. Mais pour ceux qui ont tendance à avoir des ampoules : Les gants peuvent encore favoriser la formation d'ampoules. Certains tapotent les points de contact entre les doigts pour éviter les frottements. Certains professionnels préfèrent rouler sans gants. Pour les cyclistes amateurs, nous recommandons vivement : Mettre des gants, protection contre les chutes comprise. Pour celles qui, comme moi, préfèrent rouler sans rembourrage dans les gants : c'est aussi une option.

Et avec des gants à doigts courts, il n'est même pas nécessaire de renoncer à une fonction tactile irréprochable. Nous avons fait un clin d'œil à ce sujet le 1er avril.