Chambres à air de vélo en TPU: L'alternative légère au butyle et au Tubeless ?

Les promesses des chambres à air en TPU sonnaient comme une musique à mes oreilles : légèreté, haute protection contre les crevaisons et facilité de roulage - et tout cela sans les efforts et le bidouillage des systèmes tubeless. Avais-je atteint le septième ciel pour les cyclistes ? Car c'était tout ce que j'avais toujours souhaité pour l'utilisation sur mon vélo. En fait, je suis un partisan absolu du Tubeless, car mon vélo doit me faire avancer efficacement. De plus, j'apprécie une faible pression d'air pour un meilleur amortissement et une meilleure adhérence, mais je ne veux pas sursauter à chaque petit caillou par peur de la prochaine crevaison.

J'ai trouvé le réglage et l'entretien des systèmes tubeless vraiment ennuyeux - et ce, bien que le montage soit facile grâce à l'utilisation d'un système de fixation. des vannes modernes à haut débit ou d'outils comme le Tubeless Conversion Kit de Milkit se fait aujourd'hui beaucoup plus facilement. Toujours ces questions : y a-t-il encore assez de lait d'étanchéité dans le pneu ? Le lait est-il encore liquide ou a-t-il séché depuis longtemps ? Et puis il y a le désordre quand on doit quand même rentrer une chambre à air en cas de crevaison. Le TPU semblait être le remède à tous mes problèmes. Mais qu'est-ce qui rend les chambres à air en TPU si spéciales ?

Le nouveau venu : qu'est-ce qui rend le TPU si particulier ?

Tuyaux en TPU (connus par des marques comme Aerothan, Tubolito ou Revoloop) rompent avec la tradition du caoutchouc noir. Le matériau est nettement plus fin, plus léger et pourtant étonnamment résistant. Alors qu'une chambre à air standard en butyle pour le vélo de course aime bien 100 grammes et plus les équivalents en TPU pèsent souvent plus lourd. moins de 50 grammes.

Les avantages en un coup d'œil :

• Encombrement minimal : Enroulée, une chambre à air en TPU est à peine plus grande qu'une barre. Cela en fait une chambre à air de rechange parfaite pour la poche du maillot.
• Faible résistance au roulement : Grâce à la grande flexibilité du matériau, il y a moins de pertes de foulage dans le pneu. Sur ce point, les chambres à air en TPU de haute qualité se situent presque au même niveau que les chambres à air en latex ou les systèmes Tubeless.
• Haute résistance à la perforation : Malgré sa faible épaisseur, le TPU est plus résistant que le butyle. Il offre une plus grande résistance aux objets pointus qui tentent de percer la gaine.

Le revers de la médaille :

• Le prix : À 20 ou 30 euros pièce, ils coûtent plusieurs fois le prix d'un tuyau d'arrosage à 5 euros.
• Sensibilité au montage : Le TPU ne pardonne pas les erreurs. Si la chambre à air est coincée lors de son insertion ou si elle est trop gonflée sans pneu, elle peut se déformer durablement ou éclater.
• Tolérances de fabrication réduites : Le matériau exige une qualité de fabrication extrêmement élevée. Des écarts dans l'épaisseur du matériau peuvent, dans la pratique, entraîner une perte d'air soudaine.

La comparaison : TPU vs. Butyl vs. Tubeless

Pour t'aider à classer et à choisir le meilleur système pour toi personnellement, une comparaison directe des trois variantes est utile :

Tuyaux en TPU - des promesses en l'air ?

Malgré leurs caractéristiques prometteuses, je n'ai jamais vraiment eu chaud avec les nouvelles chambres à air en TPU. Cela a commencé dès le montage. Gonflée un peu trop fort, la chambre à air se cambre comme un boa constricteur qui vient de manger un lapin. Mais avec moins d'air, la chambre à air est difficile à enfiler sur la jante et il faut faire très attention lors du montage du pneu pour ne pas écraser la chambre à air contre le rebord de la jante.

Même si la protection contre les crevaisons s'avère assez élevée en laboratoire, les chambres à air en TPU restent assez fragiles dans la pratique. De petites particules de saleté entre l'intérieur du pneu et la chambre à air peuvent user le matériau en très peu de temps. Et le pneu se dégonfle. De plus, certains exemplaires se sont complètement dégonflés de manière inexplicable. Pendant le trajet, tout allait encore bien, mais avant le prochain tour, le vélo était suspendu à plat au crochet dans le garage. Un trou ou un défaut dans le collage de la tige de soupape ? Impossible à déterminer.

Le problème : le matériau exige une qualité de fabrication extrêmement élevée. Nos mesures attestent certes d'une qualité élevée pour la plupart des candidats au test. Mais dans la pratique, des écarts dans l'épaisseur du matériau peuvent - et j'en ai déjà fait l'expérience à plusieurs reprises - entraîner une perte d'air soudaine.

Ma conclusion sur les tuyaux en TPU

En théorie, les chambres à air en TPU semblent être le nec plus ultra pour les pneus. Mais les résultats de laboratoire ne reflètent malheureusement que la moitié de la vérité. Dans la pratique, les chambres à air en plastique léger ne m'ont pas convaincu. Elles ressemblent à des petites divas, chieuses, compliquées, et sous l'épaisse couche de maquillage, la façade s'effrite. Dans la pratique, je trouve le système trop peu fiable. Je n'ai pas du tout besoin d'une perte d'air spontanée lors d'une randonnée. Les chambres à air en TPU peuvent être une alternative en tant que chambre à air de rechange légère pour les courses de marathon ou les randonnées en gravel, où le faible poids joue un rôle décisif. Mais une fois rentrées à la maison, elles retournent, du moins pour moi, dans la sacoche de selle ou dans la poche arrière de mon maillot de vélo.