Encyclopédie du cyclisme "Henninger Turm": 10 choses à savoir sur Eschborn-Frankfurt

Les débuts

La première édition de la course a eu lieu en 1962 sous le nom de "Rund um den Henninger Turm". Elle avait été précédée en 1961 par la création de la "Gesellschaft zur Förderung des Radsports" (Société pour la promotion du cyclisme), avec laquelle les fonctionnaires du cyclisme de Francfort et les frères Hermann et Erwin Moos se sont donné les moyens d'organiser des courses cyclistes professionnelles. La première a été remportée par le cycliste professionnel belge Armand Desmet. Une caractéristique particulière de la course était et est encore aujourd'hui de ne pas offrir une scène uniquement aux professionnels, mais d'organiser presque toujours des courses pour les amateurs, les jeunes, les écoliers, sans oublier les sportifs amateurs.

Le rendez-vous

Le 1er mai, date fixe de la course cycliste de Francfort, est à la fois une bénédiction et une malédiction. En Allemagne, ce jour est toujours un jour férié, ce qui convient aux sportifs participants, pour autant qu'ils ne soient pas des professionnels, et attire de manière fiable les fans et les spectateurs sur le parcours, car ils peuvent assister à la course comme une sortie de vacances. Pendant de nombreuses années, cela a également été un avantage pour les reportages sportifs, car peu d'autres événements sportifs de premier plan ont lieu ce jour-là et le cyclisme à Francfort a bénéficié d'une attention correspondante. Inconvénient : le 1er mai a lieu chaque année un jour différent de la semaine. Il était donc difficile pour la course de Francfort d'obtenir une place protégée dans le calendrier très chargé des courses, qui s'aligne toujours sur les week-ends. Si le 1er mai tombait le week-end, cela pouvait également avoir des conséquences sur la qualité de la grille de départ chez les professionnels, car les stars pouvaient être retenues ailleurs par des engagements de départ dans d'autres courses. Cela a également contribué au fait que "Rund um den Henninger Turm" et "Eschborn-Frankfurt" n'ont jamais pu acquérir le statut des classiques belges et néerlandaises par exemple - bien qu'elles auraient pu être le point final approprié de la campagne des classiques.

Histoire et actualité

Après environ 40 ans de relative constance sous le nom de "Rund um den Henninger Turm", les 20 dernières années de la course ont été marquées par de nombreux changements et rebaptisations. Après la mort des frères Moos (Erwin Moos est décédé en 2002, Hermann Moos en 2004), le fils d'Erwin, Bernd Moos-Achenbach, a repris la direction de l'entreprise. En 2009, la course a été organisée pour la première fois sous le nom de "Eschborn-Frankfurt City Loop", le départ étant donné à Eschborn, une ville de l'arrondissement Main-Taunus située à l'ouest de Francfort et jouxtant directement la zone urbaine. Peu après, elle a été rebaptisée "Rund um den Finanzplatz Eschborn-Frankfurt" et s'est terminée pour la première fois devant l'ancien opéra de Francfort. En 2017, la "Gesellschaft zur Förderung des Radsports" (Société pour la promotion du cyclisme), autrefois fondée par les frères Moos, a été reprise par ASO, l'organisation Amaury Sport, à laquelle appartient également le Tour de France. Depuis, la course s'est établie sous le nom de "Eschborn-Frankfurt".

La tour de Henning

Le bâtiment qui a donné son nom à la course lors de sa création et pendant de nombreuses années a été achevé en 1961 par la société Henninger Bräu AG de l'époque. Le silo pour l'orge de brasserie, en soi sans ornement, situé sur le Hainer Weg dans le quartier de Sachsenhausen, a été doté d'une tour ronde avec une plateforme d'observation et un restaurant tournant qui doit ressembler à un tonneau (de bière). La tour Henninger, haute d'environ 120 mètres, est ainsi devenue un lieu d'excursion très apprécié. Pour faire de la publicité pour la tour, la brasserie a eu l'idée d'organiser une course cycliste et a trouvé en les frères Moos les partenaires idéaux. Dans les premières années, le départ et l'arrivée de la course se trouvaient à proximité immédiate de la tour Henninger, sur le Hainer Weg.

Le parcours

Depuis, le parcours en boucle, qui quitte l'agglomération de Francfort pour s'enfoncer dans le Taunus, a donné son style à la course. Actuellement, il y a quatre cols à franchir, dont les noms sont étroitement liés à l'histoire de la course : Mammolshain (3x), Feldberg (2x), Burgweg (3x) et Sandplacken. La finale a changé à plusieurs reprises au cours de l'histoire de la course. Après la phase de création avec une arrivée au Hainer Weg, l'arrivée a été déplacée à la Darmstädter Landstraße après le changement de sponsor. Entre-temps, trois tours finaux sont effectués dans le centre de Francfort et le long du Main, avant le sprint final en vue de l'ancien Opéra.

La menace terroriste

En 2015, la police a observé un couple attribué aux salafistes islamistes radicaux en train d'espionner le circuit d'Eschborn-Francfort. Lors des perquisitions qui ont suivi, des armes et des explosifs ont été saisis. La course a ensuite été annulée pour des raisons de sécurité.

Les tourbillons de Corona

En 2020, la course a été annulée en raison de la pandémie de Covid-19. Les efforts pour organiser la course à une date ultérieure de l'année ont échoué. Pour 2021, une date a été fixée en septembre, mais elle n'a pas eu lieu, tout comme en 2022.

Vainqueur du record

Le Norvégien Alexander Kristoff, 38 ans, retraité du cyclisme depuis cette année, est devenu le spécialiste de la classique du Taunus dans les années 2010 et a remporté sa "course préférée" en 2014, 2016, 2017 et 2018.

Succès allemands

Le premier vainqueur allemand sur le Hainer Weg fut Hennes Junkermann en 1963, lors de la deuxième édition, devant Willi Altig. Le frère de ce dernier, Rudi, a remporté la course en 1970. Gregor Braun a gagné "Rund um den Henninger Turm" en 1978. Il y eut ensuite une longue pause, au grand dam de Didi Thurau qui, en tant que natif de Francfort, voulait absolument gagner la course, mais qui obtint son meilleur résultat avec une deuxième place en 1977. En 1994, Olaf Ludwig a été le prochain professionnel allemand et le premier d'Allemagne de l'Est à remporter la victoire. Les autres vainqueurs allemands sont Erik Zabel (trois fois), Kai Hundertmark, Patrick Sinkewitz, Fabian Wegmann, John Degenkolb et, plus récemment, Pascal Ackermann en 2019.

Course pour tous

La course pour tous près d'Eschborn-Francfort porte actuellement le nom d'ADAC Velotour et devient depuis quelques années l'un des événements sportifs amateurs les plus populaires d'Allemagne. Au printemps, le nombre de participants a encore augmenté pour atteindre 12.000 places, qui ont toutes été vendues bien avant la course du 1er mai.

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