Friedrich après quatre médailles aux championnats du monde: "Le vent en poupe pour Paris".

Après avoir remporté quatre médailles en sept jours, Lea Sophie Friedrich était prête à partir en vacances. "Deux semaines à Ibiza et en France, je m'en réjouis déjà", a déclaré la jeune femme de 23 ans après être passée à un cheveu du trône des championnats du monde dans la discipline reine du sprint à la fin des compétitions de cyclisme sur piste au vélodrome Chris Hoy de Glasgow.

Championnats du monde de cyclisme 2023 : Friedrich avec un excellent bilan

Mais cela ne devrait guère entacher son bilan aux championnats du monde, surtout dans l'optique des Jeux olympiques de 2024 : "Le vent en poupe pour Paris est très fort. J'emporte très volontiers ce tournoi et je vais y puiser une nouvelle force. Je sors plus forte de la compétition".

L'or en sprint par équipe, l'argent en sprint individuel et deux fois le bronze en keirin et en contre-la-montre de 500 mètres - Friedrich a livré la marchandise à Glasgow. Mentalement aussi, la native du Mecklembourg semble avoir fait un pas de plus. "Je sais aussi que les adversaires nous regardent toujours, parce qu'ils savent que nous, les Allemands, avons toujours été constants au sommet. On le remarque aussi. Il faut en tenir compte sur le plan tactique", a expliqué l'octuple championne du monde.

L'équilibre des forces au sein de l'équipe a changé

Peu à peu, les rapports de force au sein de l'équipe allemande semblent s'être quelque peu modifiés. Alors que Friedrich s'était plutôt imposée par le passé dans le sillage de la sprinteuse Emma Hinze, de deux ans son aînée, elle donne actuellement l'impression d'être plus stable. Hinze est passée à côté d'une médaille en sprintant à la quatrième place, comme elle l'avait fait auparavant au keirin, et s'est montrée déçue : "La quatrième place fait mal. Cela m'a rappelé les Jeux olympiques. Sur le moment, j'ai une impression de déjà-vu". Elle a déclaré que le soufflé était retombé après ses deux titres en sprint par équipe et sur 500 mètres.

Après tout, Hinze a vécu cette baisse de moral un an avant les Jeux olympiques. A Tokyo, elle était arrivée en tant que triple championne du monde, ce qui semblait être un énorme poids sur ses épaules. Au final, elle n'avait décroché "que" l'argent en sprint par équipe avec Friedrich. "Dans le sport, la victoire et la défaite sont très proches. Je sais aussi ce que l'on ressent quand on gagne", a déclaré la native de Hildesheim.

Un niveau élevé en sprint féminin

L'entraîneur national Jan van Eijden a souligné le niveau désormais élevé du sprint féminin. Même si Friedrich et Hinze, avec huit médailles d'or chacune, se situent encore un titre derrière la sprinteuse de pointe britannique Victoria Pendleton, autrefois entraînée par van Eijden, elles sont "au-dessus de cela en termes de performance".

Selon lui, c'était une autre époque il y a 15 ans et ce n'est pas comparable. "En 2008, il y avait trois ou quatre femmes qui se disputaient les médailles, maintenant il y en a 10 ou 15", a déclaré van Eijden. La championne du monde record est d'ailleurs Kristina Vogel, aujourd'hui paraplégique, qui a remporté onze titres mondiaux, tout comme l'Australienne Anna Meares.

Les sprinteuses sont dans les clous, il suffit de les affiner d'ici les Jeux Olympiques pour qu'elles atteignent le top niveau absolu, selon van Eijden. Il a encore plus de travail avec ses sprinters. Il n'y a pas eu de médaille à Glasgow.

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