Il y a dix ans: L'aveu de dopage d'Armstrong chez Oprah Winfrey

Lance Armstrong était récemment à Paris. Il a traversé la place de la Concorde à vélo, est monté à l'Arc de Triomphe et a redescendu les Champs Élysées. Comme autrefois, lorsqu'il avait été accueilli sept fois dans la capitale française en tant que vainqueur du Tour de France.

Lance Armstrong personne indésirable dans le cyclisme

Seulement cette fois-ci, Armstrong était virtuellement sur son vélo d'entraînement interactif Zwift. En effet, dix ans après ses aveux spectaculaires de dopage en France, Armstrong reste une personne indésirable sur le Tour et dans le cyclisme en général.

En janvier 2013, le monument Armstrong s'était définitivement effondré. Chez la star des talk-shows Oprah Winfrey, le Texan avait tout avoué. EPO, testostérone, cortisone, hormones de croissance et dopage sanguin ? Sa réponse était toujours la même : "Oui, oui, oui, oui". Il ne s'est pas vraiment senti mieux après l'interview, a récemment reconnu l'ancienne star du cyclisme dans le podcast "Lance Armstrong : l'ascension, la chute et la rédemption d'une légende du cyclisme" de Joe Pompliano. "Mais je me suis dit que je préférais le faire de cette manière et que je laisserais éclater le ballon".

Armstrong aujourd'hui : "Je ne changerais rien".

Armstrong avait déjà été suspendu à vie par l'agence antidopage américaine USADA. L'enquêteur américain Jeff Novitzky et le chef de l'USADA Travis Tygart avaient reconstitué minutieusement les agissements de l'homme de pouvoir. Aujourd'hui, un Armstrong grisonnant, vêtu d'une chemise blanche et de manches retroussées, peut parler avec une certaine décontraction de cette période difficile, alors qu'il en allait de son existence. Chaque semaine, des lettres de compagnies d'assurance arrivaient chez lui, toute cette affaire lui avait coûté 111 millions de dollars. "J'avais peur de ne pas pouvoir subvenir aux besoins de ma famille", se souvient l'ancien rival de Jan Ullrich, avec qui il est désormais ami.

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La bouée de sauvetage s'est révélée être un investissement en or datant de 2009, lorsqu'il avait placé 100.000 dollars dans un fonds de l'investisseur Chris Sacca, qui à l'époque investissait entre autres dans la start-up Uber. La mise d'Armstrong aurait été multipliée par 300. "Cela a aidé", a déclaré l'homme de 51 ans. Les chiffres étaient "magiques". Le fondateur de la fondation Livestrong, qui lutte contre le cancer, a toujours eu le sens des affaires.

Lance Armstrong a son propre podcast

Aujourd'hui, Armstrong semble avoir trouvé sa nouvelle place dans la vie. Il est désormais marié à sa partenaire de longue date Anna Hansen, il gère à Austin un magasin de vélos ainsi qu'un coffee-shop et, une fois par semaine, il est à l'antenne dans son propre podcast, recevant parfois d'anciens compagnons de route et rivaux comme Ullrich, George Hincapie ou Bradley Wiggins. "J'ai réussi à retomber sur mes pieds. J'ai cinq beaux enfants en bonne santé. Je ne changerais rien", rapporte Armstrong.

Il n'a plus accès au cyclisme. "Je ne fais plus que rapporter", souligne Armstrong, qui ne cache pas que son statut actuel l'agace. "Si j'avais été un cycliste quelconque, tout cela ne serait pas arrivé. L'histoire était trop bonne", déclare Armstrong. Un malade du cancer qui gagne le Tour de France. On sent qu'Armstrong aurait aimé avoir une deuxième chance dans le cyclisme.

Armstrong : "C'était le produit dopant parfait".

L'ancien professionnel de Telekom Rolf Aldag, qui a également avoué s'être dopé et qui est aujourd'hui directeur sportif du Bora-Hansgrohe-Il part du principe que le cas Armstrong est "en ordre du point de vue du droit sportif". "Il y a des règles pour cela et Lance avait certainement suffisamment d'avocats. D'un autre côté, il s'agit du côté moral, éthique, et là, je ne suis probablement pas la bonne personne pour juger", a déclaré Aldag dans une interview à l'agence de presse allemande.

De 1999 à 2005, aucun coureur ne figure au palmarès du Tour. "Tu ne peux pas faire sept ans sans vainqueur. Il faut qu'il y ait un vainqueur là-bas. Cela n'a pas de sens. Alors, promeut quelqu'un d'autre", a déclaré Armstrong. Le problème, c'est que les deuxièmes de l'époque, autour d'Ullrich et compagnie, n'ont guère une meilleure réputation.

Dix pour cent d'augmentation des performances

Aujourd'hui, Armstrong "aimerait revenir en arrière et reprendre certaines choses" d'une époque où il avait terrorisé des gens comme l'ancienne responsable de l'équipe Emma O'Reilly ou les anciens cyclistes professionnels Christophe Bassons et Filippo Simeoni, qui ne voulaient pas participer au sale business du dopage.

Mais même avec les connaissances actuelles, il aurait sans doute eu recours à des produits dopants à l'époque. "C'était le produit dopant parfait. Dix pour cent d'augmentation de la performance et seulement quatre heures de détection dans le corps", dit Armstrong, qui continue à faire du vélo chez lui à Austin ou à Aspen/Colorado. Il préfère cependant descendre les Champs Élysées sur son home-trainer.

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