"Je me suis dopé": Jan Ullrich avoue s'être dopé

Jan Ullrich a pris une profonde inspiration, puis la lourde phrase a finalement franchi ses lèvres d'une voix un peu tremblante. "Je me suis dopé", a déclaré le champion du Tour de France 1997 après des années de silence, se sentant comme libéré d'un poids de plusieurs tonnes.

Jan Ullrich fait table rase du passé

Lors de la présentation du documentaire d'Amazon "Jan Ullrich - Le chassé-croisé" à Munich, l'ancienne star du cyclisme a enfin fait le point sur son passé, reconnaissant pour la première fois explicitement avoir pris des produits dopants au cours de sa brillante carrière de cycliste. "Je me suis rendu coupable, je me sens également coupable".

Maintenant, c'est clair. Par le passé, Ullrich avait toujours refusé d'avouer qu'il s'était dopé. "Je n'ai trompé personne", a toujours été sa phrase standard en réponse aux questions sur son passé. "Le sujet était trop important à l'époque, c'était omniprésent. Le cyclisme était concerné, pas seulement moi. C'est ce qui est difficile, on n'implique personne. (...) Maintenant, je me sens plus léger".

Jan Ullrich : "C'était une autre époque".

Le dopage faisait alors partie du système. "Je peux dire à ce sujet, de tout mon cœur, que je ne voulais vraiment tromper personne. Je ne voulais pas prendre de l'avance. C'était une autre époque. A l'époque, le cyclisme avait déjà un système, dans lequel je suis aussi entré. Pour moi, c'était une sorte d'égalité des chances", a expliqué Ullrich lors de la table ronde. L'ancien cycliste professionnel, qui est tombé bien bas et qui a également connu quelques turbulences dans sa vie privée, veut maintenant prendre un nouveau départ, peut-être même dans le cyclisme. "Peut-être qu'un jour, on pourra mettre cela de côté, que je puisse à nouveau faire quelque chose dans le cyclisme".

La mère de Marco Pantani lors de la présentation du documentaire d'Amazon sur Jan Ullrich

De nombreux compagnons de route étaient venus à Munich pour la présentation, dont l'ex-chef d'équipe Olaf Ludwig, son directeur sportif Rudy Pevenage, des ex-collègues comme Ivan Basso, Jens Heppner ou Danilo Hondo, son entraîneur de jeunesse Peter Sager et même la mère du rival décédé Marco Pantani, ce qui a ému Ullrich aux larmes.

Jan Ullrich : le "Boris Becker du cyclisme"

En 1997, Ullrich avait été le seul Allemand à remporter le Tour de France et avait déclenché un boom du cyclisme sans précédent. Il fut acclamé comme le "Boris Becker du cyclisme", les sponsors et les organisateurs faisaient la queue pour lui. Outre sa victoire au classement général en 1997, Ullrich a terminé cinq fois à la deuxième place du Tour. Il est devenu champion du monde et champion olympique.

Ces derniers jours, Ullrich avait déjà évoqué dans des interviews le dopage pratiqué pendant des années au sein de son équipe Telekom. "Sans aide, c'était la perception la plus répandue à l'époque, c'est comme si vous alliez à une fusillade armé d'un couteau", a déclaré Ullrich au magazine Stern. Au sein de l'équipe Telekom, il a "appris assez rapidement que le dopage était largement répandu".

Une fin de carrière involontaire et des gros titres négatifs

Ullrich a dû mettre involontairement un terme à sa carrière en 2006 après avoir été démasqué comme client du médecin antidopage Eufemiano Fuentes dans le cadre de l'"Operacion Puerto" à grande échelle. En 2012, Ullrich a été suspendu pour deux ans par le Tribunal international du sport (TIS), et divers succès remportés entre 2005 et 2006 lui ont été retirés. Plus tard, Ullrich a reconnu avoir suivi des traitements chez Fuentes, mais il n'a pas pu se résoudre à avouer son dopage comme ses ex-collègues Erik Zabel ou Rolf Aldag, même sur les conseils de ses avocats.

Il n'est pas clair si ces nouvelles déclarations ont des conséquences sur les victoires antérieures d'Ullrich, en particulier sur le Tour 1997. L'ancien rival d'Ullrich, Lance Armstrong, a par exemple été déchu de ses sept victoires sur le Tour de 1999 à 2005 après sa suspension à vie en 2013. Bjarne Riis, qui a avoué s'être dopé dès 2007, est en revanche toujours considéré comme le vainqueur du classement général en 1996. "Personnellement, je pense que le titre me revient. C'est à d'autres de décider, mais dans mon cœur, je suis le vainqueur du Tour de France", a-t-il déclaré. L'or olympique d'Ullrich en 2000 ne devrait pas être menacé en raison du délai de prescription de dix ans du CIO pour les infractions liées au dopage.

Dispute avec Til Schweiger

Après l'arrêt brutal de sa carrière, Ullrich a également fait la une des journaux en dehors du sport. Après la rupture de son mariage avec sa femme Sara, il a connu une "chute totale" à Majorque, comme il l'a récemment raconté à "Stern". Ullrich buvait "du whisky comme de l'eau" et prenait de la coke, a-t-il déclaré dans le documentaire d'Amazon, comme on peut le voir dans la bande-annonce. Après une dispute avec son voisin et la star de la télévision Til Schweiger, Ullrich s'est retrouvé en prison pour une nuit et un peu plus tard dans une clinique privée spécialisée dans les addictions. L'un des premiers visiteurs était Armstrong, qui a aidé son ancien rival. L'Américain a convaincu Ullrich de suivre une cure de désintoxication pour ne pas subir le même sort que l'Italien Pantani, mort d'une overdose en 2004. "Je n'aurais pas pu supporter de perdre encore l'un d'entre nous", a déclaré Armstrong dans une interview au "Zeit".

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