Matxin contredit les spéculations d'Evenepoel
Matxin Fernandez met fin aux rumeurs concernant la planification de la saison 2026 de Tadej Pogačar. Le directeur sportif de UAE Team Emirates - XRG a fait une mise au point lors d'une interview avec le journal espagnol Marca clairement que le champion du monde participera au Tour de France. "Tadej participera en principe au Tour de France et aux championnats du monde l'année prochaine. C'est au programme", a déclaré Matxin, rejetant ainsi les spéculations de Patrick Evenepoel.
La discussion est née après une déclaration du père de Remco Evenepoel à l'émission belge RTBF. Patrick Evenepoel, père et manager de Remco Evenepoel, avait déclaré juste après la présentation du parcours de la Tour de France 2026 exprimé des doutes quant à la participation de Pogačar. "Je n'ai pas l'impression qu'il ira sur le Tour l'année prochaine. Il veut faire le Giro et la Vuelta", a déclaré Patrick Evenepoel lors de l'émission. Cette déclaration a suscité une attention considérable dans le monde du cyclisme et des spéculations sur les projets d'avenir de l'exceptionnel coureur slovène.
Considérations stratégiques contre passion
Dans sa déclaration, Matxin a souligné la motivation qui se cache derrière d'éventuels changements de programme. Le directeur sportif expérimenté a clairement indiqué que d'éventuels ajustements ne seraient pas motivés par des raisons tactiques. "S'il décide un jour de le bouleverser, ce sera par passion pour le sport. Pas pour des considérations stratégiques", a expliqué l'Espagnol pour illustrer la philosophie de l'équipe. Cette déclaration souligne la position particulière de Pogačar au sein de l'équipe et sa liberté dans le choix des courses.
La mise au point du manager des EAU montre l'importance du Tour de France pour l'équipe et sa superstar. Pogačar a déjà remporté quatre fois le Tour de France et est considéré comme l'un des coureurs les plus dominants de la génération actuelle. Sa participation au Tour de France 2026 augmenterait considérablement l'attractivité de la course. Les organisateurs du Tour de France devraient accueillir la confirmation de sa participation avec soulagement, Pogačar étant considéré comme l'un des plus grands attracteurs de public du cyclisme moderne.
La participation au Giro d'Italia reste ouverte
Alors que la participation au Tour de France a été confirmée par l'équipe, le flou persiste sur les plans de Pogačar concernant le Giro d'Italie 2026. Matxin a évité de faire des déclarations concrètes sur une éventuelle double participation au Giro et au Tour. "Je ne veux rien dire à ce sujet dans l'interview", a déclaré le directeur sportif. Cette réserve est le signe de discussions internes intenses sur la planification optimale de la saison.
La décision finale concernant le programme de course du champion du monde ne sera prise qu'en décembre. C'est à ce moment-là que UAE Team Emirates - XRG annoncera le programme de compétition définitif de son coureur de pointe. Cette détermination tardive permet à l'équipe de prendre en compte tous les facteurs tels que la forme, la santé et les considérations stratégiques dans la planification. La combinaison du Giro d'Italie et du Tour de France est considérée comme l'un des plus grands défis du cyclisme et, avant que Pogačar ne remporte les deux tours en 2024, c'est Marco Pantani qui avait réussi à le faire pour la dernière fois en 1998.
Des ambitions de classique pour le printemps
Outre les Grands Tours, Pogačar a également des objectifs ambitieux pour les classiques de printemps. Dans un entretien précédent avec Eurosport, Matxin avait déjà esquissé ses plans pour les monuments. "Milan-San Remo et Paris-Roubaix sont, pour les courses d'un jour, les grands objectifs de l'année prochaine", a expliqué le directeur sportif au sujet de la stratégie des classiques. Ces courses complèteraient le palmarès déjà impressionnant de Pogačar.
Le Slovène a déjà remporté trois des cinq monuments : le Tour de Lombardie, Liège-Bastogne-Liège et le Tour des Flandres. Avec Milan-San Remo et Paris-Roubaix, il lui manque encore deux des courses d'un jour les plus prestigieuses. "Tadej a déjà gagné le Tour de Lombardie, Liège-Bastogne-Liège et le Tour des Flandres, mais il lui manque encore deux monuments", a confirmé Matxin quant aux ambitions de son protégé.
Réactions du peloton et échos dans les médias
Les spéculations sur le renoncement de Pogačar au Tour avaient suscité d'importantes discussions dans le milieu du cyclisme. Patrick Evenepoel avait qualifié ses informations de "provenant du cœur du peloton", ce qui donnait un poids supplémentaire à sa déclaration. La réaction rapide de UAE Team Emirates - XRG montre à quel point l'équipe tenait à clarifier la situation. De telles rumeurs peuvent avoir un impact considérable sur les sponsors, les droits médiatiques et l'ensemble du marketing.
Les médias cyclistes avaient discuté intensément de la déclaration d'Evenepoel et avaient imaginé différents scénarios. Un Tour de France sans Pogačar aurait fondamentalement changé la dynamique de la course et aurait donné de meilleures chances de victoire à d'autres favoris comme Jonas Vingegaard ou Remco Evenepoel. La confirmation de sa participation rétablit maintenant la situation de départ habituelle et promet un duel de haut niveau entre les meilleurs coureurs.
Leon Weidner
Working student
