Tour de France - Canicule: Le peloton transpire - "Pas besoin de 35°C

Par Stefan Tabeling et Tom Bachmann, dpa

Des températures allant jusqu'à 40 degrés, une alerte orange et peu de rafraîchissement en vue : la vague de chaleur touche également le Tour de France, le peloton transpire à grosses gouttes.

"Personnellement, je n'ai pas besoin de 35 degrés. Ce n'est pas comme si je disais que je vais aller plus vite. Je ne suis pas fan de la chaleur", a déclaré à l'agence de presse allemande Lennard Kämna, qui s'est montré si fort jusqu'à présent. Et l'ex-champion du monde Philippe Gilbert a lui aussi du mal avec les températures élevées. "La chaleur était extrême. Je suis normalement quelqu'un qui ne transpire pas beaucoup, mais j'étais complètement blanc à cause des dépôts de sel", a récemment raconté le vétéran belge de 40 ans après son échappée.

Les coureurs doivent continuer à s'attendre à des températures dépassant les 30 degrés. Dimanche, après Carcassonne, tout au sud, le thermomètre pourrait même franchir la barre des 40 degrés. Dans certains départements français, le deuxième niveau d'alerte le plus élevé est déjà en vigueur. "La chaleur est un grand défi dans le cyclisme. Contrairement à de nombreux sports qui ne se déroulent pas en plein air, les coureurs ont peu de possibilités de se protéger des rayons directs du soleil", a averti le médecin de l'équipe allemande Bora-hansgrohe, Christopher Edler.

Boire, boire, boire

Ainsi, le facteur chaleur pourrait ne pas être négligeable dans la lutte pour le classement général. Le tenant du titre Tadej Pogacar n'est pas réputé pour aimer les températures extrêmes. Est-ce peut-être la raison de son effondrement au col du Granon ? Le Slovène s'est contenté de dire : "Je sais ce qui s'est passé, cela ne se reproduira pas".

Boire, boire, boire, telle est la devise. Les cyclistes professionnels ingèrent jusqu'à 1,5 litre par heure pendant une étape. "On ne peut jamais boire assez. Chaque bouteille qu'un coureur reçoit lors d'étapes chaudes vaut de l'or", a souligné Edler. Sinon, tout ce qui rafraîchit est utile : gilets de glace avant le départ, gels froids et boissons pendant la course. De plus, les coureurs mettent des chaussettes avec de la glace sous leur maillot. La nécessité est la mère de l'invention.

Chez Bora, les coureurs reçoivent des boissons riches en électrolytes et en glucides. Après tout, les coureurs brûlent jusqu'à 7000 calories lors des étapes de montagne difficiles. "Le métabolisme de base augmente en altitude et sous la chaleur, la transpiration coûte de l'énergie, là aussi il faut veiller à un bon ravitaillement", a expliqué Edler. En montagne, deux facteurs environnementaux extrêmes jouent un rôle : La chaleur et l'altitude.

Risque de coup de soleil

Les coureurs doivent être préparés à cela suffisamment tôt. Edler a cité différentes possibilités telles que "des séances de sauna systématiques, des bains chauds après l'entraînement ou l'entraînement avec plus de vêtements, de manière à réduire l'effet de refroidissement de la transpiration". Selon lui, cela varie d'un coureur à l'autre.

Il ne faut pas non plus sous-estimer le risque de coup de soleil pendant la tournée. "La peau est notre plus grand organe, et si on en brûle une grande partie, cela coûte des ressources, surtout pendant trois semaines", a déclaré Edler. Une crème solaire avec un indice de protection élevé est essentielle, tout comme des vêtements imperméables aux UV. L'équipe DSM utilise même une crème solaire spécialement conçue à cet effet.

Une première vague de chaleur avait déjà touché la France en juin. A l'époque, le préfet avait interdit le passage de la Route d'Occitanie dans le département du Tarn en raison des températures extrêmes et l'étape avait été réduite à 36 kilomètres. Les organisateurs du Tour espèrent que la plus grande course cycliste du monde n'aura pas à en arriver là.

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