C'est une première : les Unibet Rose Rockets ont reçu pour la première fois une invitation à participer à ce que l'on appelle un Grand Tour. Alors qu'ils étaient repartis bredouilles pour le Tour de France et la Vuelta a Espana pour la saison 2026, les nouveaux venus ont obtenu une place au départ du Giro d'Italia, qui aura lieu du 8 au 31 mai 2026. "Nous sommes très reconnaissants d'avoir la chance de participer à notre premier Grand Tour", a déclaré le chef d'équipe Bas Tietema. "Le Giro est l'une des courses les plus légendaires du cyclisme, y participer avec les Unibet Rose Rockets est une étape importante pour notre projet".
Les YouTubers deviennent chefs d'équipe
L'équipe s'était développée à partir du projet YouTube néerlandais Tour de Tietema, avec lequel Tietema et les cofondateurs Devin van der Wiel et Josse Wester diffusaient des vidéos du point de vue des fans de cyclisme. En 2023, ils ont fondé l'équipe, qui s'est rapidement développée et a engagé pour la nouvelle saison quelques professionnels de haut niveau comme les vainqueurs d'étapes du Tour Dylan Groenewegen, Wout Poels et Victor Lafay. De plus, Marcel Kittel, 14 fois vainqueur d'une étape du Tour, a été engagé comme entraîneur de sprint. Les objectifs pour la première apparition dans une course à étapes de trois semaines sont donc très ambitieux. "Nous ne voulons pas seulement être présents au Giro. Notre objectif clair est de gagner une étape. La première étape est l'occasion d'un sprint et d'une chance de remporter le maillot rose. Nous voulons être visibles dès le premier jour, être offensifs et faire impression", souligne Tietema.
Des habitués venus d'Italie
Contrairement aux Rockets, qui ont été fondées par des Néerlandais mais qui courent sous licence française, les deux équipes italiennes Bardiani CSF 7 Saber et Polti-Visitmalta ont déjà participé à plusieurs reprises au Tour dans leur pays. La dernière fois qu'un professionnel de Bardiani a remporté une étape du Giro, c'était en 2015, en la personne de Nicola Boem. L'équipe Polti est un projet de l'ex-professionnel Alberto Contador, vainqueur du Giro et du Tour, et est dirigée par son frère Francisco. Le professionnel Polti Davide Bais a remporté une étape du Tour d'Italie en 2023. La troisième équipe italienne de deuxième catégorie, Solution Tech NIPPO Rali, dirigée par le vainqueur d'une étape de la Vuelta Valerio Conti, n'a pas reçu d'invitation. Elle ne faisait pas partie des 30 meilleures équipes mondiales à la fin de l'année dernière.
Cofidis renonce
L'équipe française Cofidis, qui aurait pu prétendre à une place de départ en tant qu'une des trois équipes pro les mieux classées sur la base du classement mondial 2025, a renoncé. C'est pourquoi, outre les 18 équipes disposant d'une licence World Tour, seules les équipes pro suisses Pinarello-Q36.5 et Tudor sont présentes dans la course grâce à leur qualification sportive. Le Giro débutera le 8 mai en Bulgarie et se déroulera en 21 étapes et trois jours de repos jusqu'à l'étape finale le 31 mai à Rome.
La liste des équipes au départ du prochain Giro d'Italia (départs possibles entre parenthèses)
Les 18 équipes du World Tour qualifiées d'office
- ALPECIN-PREMIER TECH
- BAHRAIN VICTORIOUS
- DECATHLON CMA CGM TEAM (Felix Gall)
- EF EDUCATION - EASYPOST
- GROUPAMA-FDJ UNITED
- INEOS GRENADIERS
- LIDL-TREK
- LOTO INTERMARCHÉ
- MOVISTAR TEAM
- NSN CYCLING TEAM
- RED BULL - BORA - HANSGROHE (Jai Hindley, Giulio Pellizzari)
- SOUDAL QUICK-STEP (Mikel Landa, Paul Magnier)
- TEAM JAYCO ALULA (Pascal Ackermann)
- TEAM PICNIC POSTNL
- TEAM VISMA | LEASE A BIKE (Jonas Vingegaard)
- UAE TEAM EMIRATES XRG (Joao Almeida)
- UNO-X MOBILITY
- XDS ASTANA TEAM (Cristian Scaroni)
2 UCI ProTeams (qualifiées sur la base du classement par équipes 2025)
- PINARELLO-Q36.5 PRO CYCLING TEAM
- TUDOR PRO CYCLING TEAM (Marc Hirschi)
3 cartes sauvages
- BARDIANI CSF 7 SABER
- ÉQUIPE POLTI VISITMALTA
- UNIBET ROSE ROCKETS (Dylan Groenewegen)
Andreas Kublik
Editor
