Alors que Pogacar a entamé son solo à environ 79 kilomètres de l'arrivée, la lutte pour la deuxième place est restée tout au plus passionnante. Son coéquipier Isaac Del Toro et Paul Seixas (Decathlon CMA CGM Team) se sont battus en duel. Ce n'est que dans la montée finale vers la Piazza del Campo que le Français s'est détaché du Mexicain pour prendre la deuxième place.

Avec 203 kilomètres au départ et à destination de Sienne, la course était un peu plus courte ; 14 secteurs de gravel au lieu de 16 et 64 kilomètres de terre au lieu de 80 devaient rendre Strade un peu moins difficile par rapport à l'année dernière. Surtout pour réduire un peu la domination de Pogacar. Mais cela n'a pas fonctionné. Comme l'année précédente, le coureur de 27 ans a de nouveau parcouru près de 80 kilomètres seul avant de conclure avec succès sa première course de la saison. Il s'agissait de la 109e victoire de sa carrière.

"Je suis très heureux d'avoir remporté la victoire", a déclaré Pogacar après la course. "J'ai vu Paul Seixas me poursuivre durement dans la partie la plus raide de l'ascension, lorsque j'ai attaqué sur le Monte Sante Marie. Je me suis dit : 'Donne tout ce que tu peux jusqu'au sommet et je verrai bien s'il vient dans ma roue arrière ou s'il explose'. Ensuite, j'ai vu que l'avance était suffisante. Cela m'a beaucoup aidé de rouler seul. C'est un excellent début de saison. Je vais aborder le reste de l'année course par course et voir si cela se passe aussi bien que l'année dernière".

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Contrairement à la course des femmes, un groupe de tête de dix coureurs s'est détaché tôt dans la course, avec entre autres le professionnel Red Bull Adrien Boichis et Tibor del Grosso pour Alpecin - Premier Tech. Les échappés ont réussi à atteindre le secteur 7, Monte Sante Marie, à un peu plus de 80 kilomètres de l'arrivée. Pour Pogacar et le reste de l'équipe UAE, c'était le moment de passer à l'offensive. L'équipe s'est placée en tête - le champion du monde s'est détaché du peloton presque sans problème.

Seixas, Del Toro et Matteo Jorgenson ont d'abord tenté de suivre le Slovène. Seixas a réussi à s'accrocher brièvement à la roue arrière de Pogacar, mais ce dernier en a rajouté une couche et s'est retrouvé seul à 79 kilomètres de l'arrivée. Derrière, Seixas et Del Toro se sont retrouvés avant que Thomas Pidcock (INEOS Grenadiers), Matteo Jorgenson (Team Visma | Lease a Bike) et Grégoire ne les rejoignent à leur tour. Il restait 50 kilomètres à parcourir et 17 poursuivants étaient réunis.

Seule la deuxième place reste en suspens

Parmi eux, Pidcock s'est efforcé à plusieurs reprises de réduire le groupe. Il y est parvenu à 36 kilomètres de l'arrivée. Christen, Del Toro, Seixas, Grégoire, Gianni Vermeersch (Red Bull - BORA - hansgrohe) et Jorgenson. Ce septuor avait une minute et demie de retard sur le leader, un deuxième groupe de poursuivants une demi-minute de plus.

A 18 kilomètres de l'arrivée, c'est Seixas qui est repassé à l'offensive. Del Toro était le seul à pouvoir suivre. Le duo s'est détaché et a pris une bonne vingtaine de secondes d'avance, avant que Christen ne tente de les rattraper à dix kilomètres de l'arrivée. Mais l'entreprise du Suisse a échoué. Il a réessayé à cinq kilomètres de l'arrivée, mais n'y est pas parvenu.

Pendant ce temps, c'est Seixas, 19 ans, qui a lâché Del Toro, 20 ans, dans les derniers 1000 mètres. Dans le groupe qui se trouvait derrière, Grégoire et Vermeersch se sont révélés les plus forts dans le final, terminant respectivement quatrième et cinquième.