Evenepoel et Vingegaard se sont détachés d'un groupe de tête d'une trentaine de coureurs formé par Red Bull sur le bord du vent à moins de 30 kilomètres de l'arrivée. Lorsque le Belge a attaqué, seul Vingegaard a pu s'accrocher à sa roue arrière. Le Danois a d'abord renoncé à collaborer, puis il est intervenu sporadiquement. Lorsque l'écart, qui avait presque atteint une demi-minute, s'est réduit, Evenepoel a dû faire les dix derniers kilomètres seul.

"La collaboration a été vraiment excellente", a ironisé Evenepoel plus tard dans la porte de son bus d'équipe. Entre-temps, il a lui aussi levé le pied, mais a ensuite lancé une attaque finale qui aurait suffi à maintenir le peloton à distance s'il n'y avait pas eu la chute. "J'ai voulu prendre le guidon et c'est à ce moment-là que j'ai heurté un nid-de-poule. Je ne l'ai tout simplement pas vu. Il n'y avait pas de marquage ou autre. Je ne l'ai donc pas vu et j'ai perdu le contrôle du guidon", a expliqué le Belge à propos de la scène qui lui a coûté la possible victoire du jour.

Evenepoel laisse ouverte la suite du circuit

Et peut-être plus encore. Il a certes terminé la course, mais il n'a pas dit s'il pourrait participer à la prochaine étape. "J'ai quelques blessures un peu plus importantes. Nous verrons ce soir et demain matin comment le corps réagit. Mais je suis toujours debout. Rien n'est cassé, c'est déjà positif. Mon coude a été bien touché. Nous devons voir ce qui va et ce qui ne va pas".

Alors qu'Evenepoel était encore en train de panser ses plaies sur le lieu de l'accident, Godon a remporté avec brio sa deuxième victoire d'étape en Catalogne. Plus d'une longueur de vélo le séparait du deuxième, devant Ethan Vernon (NSN Pro Cycling Team) et Noah Hobbs (EF Education - EasyPost), troisième.

Cette journée n'a finalement pas eu d'influence directe sur le résultat final. Godon est en tête du classement avec onze secondes d'avance sur Evenepoel, qui a été classé dans le même temps en raison de la règle des cinq kilomètres. Thomas Pidcock (Pinarello - Q36e) est troisième, Vingegaard quatrième.

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Un groupe de six coureurs a profité du premier quart exigeant de cette étape assez courte et pas trop difficile dans l'ensemble pour prendre un maximum de quatre minutes d'avance. Parmi les échappés se trouvaient de vieilles connaissances qui avaient déjà été offensives lors des deux premiers jours. C'est le cas de Josh Burnett (Burgos Burpellet BH), Diego Uriarte (Equipo Kern Pharma) et surtout de Baptiste Veistroffer (Lotto Intermarché), le meilleur marqueur de points du Tour en cours, tant dans les sprints que dans les classements en montagne. Il avait à nouveau un coéquipier à ses côtés en la personne de Reuben Thompson.

Veistroffer a une fois de plus récolté le maximum de points dans les deux premiers cols de la journée et n'a pas laissé de place au doute dans le premier sprint intermédiaire. A 70 kilomètres de l'arrivée, le groupe a failli disparaître lorsqu'il ne restait que dix secondes après une contre-attaque du peloton. Mais dans le peloton, l'intérêt était différent, on a freiné et l'écart s'est encore creusé à plus d'une minute.

Red Bull envoie le peloton sur le bord du vent et Evenepoel attaque

A l'approche de la dernière montée, Red Bull - BORA - hansgrohe a pris les commandes du peloton, en montée comme en descente. A la marque des 30 kilomètres, la dernière partie plate était atteinte, les échappés ont été repris. De plus, Red Bull a suivi le peloton sur le bord du vent. Une trentaine de coureurs ont réussi à rejoindre le premier groupe - Joao Almeida (UAE Team Emirates - XRG), l'un des favoris pour la victoire finale, n'en faisait pas partie.

Evenepoel s'est ensuite détaché du groupe de tête. Vingegaard s'est lancé à sa poursuite. Le duo a pris près d'une demi-minute d'avance sur les kilomètres restants. Lorsqu'Almeida et les sprinters ont réussi à rejoindre le groupe de poursuivants et à prendre le relais, l'écart s'est à nouveau réduit. A tel point que Vingegaard a cessé de collaborer, alors qu'il était déjà peu actif. Evenepoel a secoué la tête, a levé les jambes - et s'est finalement remis en route.

Le peloton n'aurait pas été en mesure de combler l'écart avec Evenepoel et Vingegaard. Mais la chute du Belge à l'entrée du dernier rond-point, à 500 mètres de l'arrivée, a tout changé. Vingegaard s'est alors retiré et le sprint a eu lieu.