Alors que les jeunes ont dominé le final de la 5ème étape, leurs collègues plus âgés ont fait la grimace : Lennert Van Eetvelt (Lotto-Dstny) a remporté l'arrivée au sommet à Nongla après 166 kilomètres devant Oscar Onley (Team dsm-firmenich PostNL) et Alex Baudin (Decathlon AG2R La Mondiale). Le vainqueur belge de 23 ans a été plus rapide de deux secondes que son adversaire britannique, d'un an son cadet, et que le Français, également âgé de 23 ans, qui a franchi la ligne d'arrivée neuf secondes plus tard.

Auparavant, Tim Wellens (UAE Team Emirates, 33 ans) et Victor Lafay (Decathlon AG2R La Mondiale, 28 ans) avaient ouvert la voie. Mais tous deux ont été repris sur les rampes du dernier kilomètre, dont la pente pouvait atteindre 20 %. Lafay était encore en tête à 100 mètres de l'arrivée, mais il a ensuite vu la jeune génération de grimpeurs de haut niveau le dépasser.

Van Eetvelt a remporté la cinquième victoire de sa carrière et a pris la tête du classement général, avec cinq secondes d'avance sur Onley. Avant l'étape finale, qui devrait à nouveau se terminer par un sprint du peloton, il a toutes les chances de remporter son deuxième tour WorldTour de l'année, après avoir remporté l'UAE Tour en début d'année.

>> Toutes les infos sur le Tour du Guangxi 2024

Tour of Guangxi 2024 - Résultats en bref

Tour of Guangxi 2024 - Voici comment s'est déroulée la 5e étape

Comme la veille, c'est un quatuor qui a formé l'échappée du jour. Et comme la veille, Stefan Bissegger (EF Education Easy Post) en faisait partie. Il a été rejoint par son coéquipier Jonas Rutsch ainsi que par le vainqueur de la deuxième étape, Warre Vangheluwe (Soudal - Quick Step) et Koen Bouwman (Team Visma | Lease a Bike). Leur avance maximale sur le peloton : un peu plus de trois minutes.

La pluie qui s'était invitée entre-temps s'est retirée à temps pour le final de l'étape reine du Tour. La montée vers Nongla, longue d'à peine cinq kilomètres, n'a certes qu'une pente moyenne de 6,7 pour cent, mais elle est devenue extrêmement raide sur le dernier kilomètre, avec jusqu'à 20 pour cent. Rutsch n'a pas pu voir tout cela avant le peloton. Il a été repris à onze kilomètres de l'arrivée. Le trio restant s'est sauvé à trois kilomètres et demi de l'arrivée.

A peu près au même moment, Max Kanter (Astana Qazqastan) dans le maillot rouge et Filip Maciejuk (Red Bull - Bora -Hansgrohe) dans le maillot blanc ont dû laisser partir le peloton qui comptait encore une quarantaine de coureurs. Le rythme du peloton s'est lentement accéléré et Wellens a placé une première attaque à 1,6 km de la fin. Le Belge avait remporté la première édition du Tour de Guangxi en 2017 - avec une San cette montée à Nongla.

Lafay a mis quelques mètres à combler l'écart, mais il s'est ensuite arrimé à la roue arrière de Wellens et l'a dépassé alors qu'il entamait le dernier kilomètre. L'écart s'est réduit à environ 20 secondes avec les poursuivants, qui ne comptaient plus que huit coureurs et étaient menés par Van Eetvelt et Onley. A 500 mètres de l'arrivée, Wellens était repris, Lafay n'atteignant le duo belgo-britannique qu'à la marque des 100 mètres. Mais en raison de la pente extrême, le chemin était encore long. Onley, qui avait comblé l'écart, n'a alors plus rien pu faire dans les 25 derniers mètres, lorsque Van Eetvelt l'a dépassé.