Pour de nombreux cyclistes d'Europe centrale, Majorque est devenue une seconde patrie du cyclisme, à tel point qu'ils semblent en connaître tous les recoins. Mais même ceux qui se rendent souvent sur l'île pour s'entraîner, qui connaissent les itinéraires les plus attrayants dans les montagnes de Tramuntana et sur la côte, n'entrent que rarement en contact avec les cyclistes locaux en tant que touristes. Pourtant, à l'écart de la scène florissante des points de rencontre, des loueurs de vélos et des rendez-vous chics des marques dans les lieux touristiques, il y a aussi le sport associatif classique et ces clubs qui se recrutent surtout parmi la population baléare. "Ce que nous n'aimons pas, c'est quand les gens ne nous saluent pas", explique Inés Bauzá, qui pratique le vélo de course depuis quelques années et de manière désormais ambitieuse et qui est née à Majorque. Elle observe souvent ce comportement chez les touristes. On entend aussi de temps en temps que les étrangers se comportent sur les routes comme s'il n'y avait qu'eux : Rangée de trois sur la route de campagne, selfies sur la voie d'en face - ce sont les vacances. Mais en principe, les interlocuteurs de cette histoire voient plutôt le bon côté des choses.
Les cyclistes sont un enrichissement, dit Bauzá, ils mettent plus de vélos sur les routes et dans la conscience des Majorquins, cela encourage le sport et avec les athlètes vient aussi un tourisme de plus haut niveau. Inés Bauzá fait partie depuis l'hiver dernier du comité directeur de la fédération cycliste des Baléares. Elle regroupe environ 3000 personnes, alors que l'île compte moins de 900 000 habitants. En comparaison, la BDR compte près de 150 000 membres. Le cyclisme est donc nettement plus organisé sur l'île en termes de membres par rapport au nombre d'habitants. L'adhésion est la condition sine qua non pour pouvoir participer aux courses et aux sorties des clubs. "C'est un très bon chiffre", déclare Xisco Lliteras, directeur de la course annuelle Mallorca 312, "il ne faut pas oublier que la bien plus grande partie pratique le sport sans licence". Il peut prouver que la scène locale est florissante avec un autre chiffre : 2200 des 8000 participants au Tour de l'île sont majorquins. Nous avons rencontré quelques-uns d'entre eux.
Juan Garrido Moreno | Illes Cycling Club
"Nous avons un secret", dit Juan Garrido Moreno, le chef de l'Illes Cycling Club de Marratxi, une banlieue de Palma. Que ce soit lors de la course locale Mallorca 312, de la course sur l'île voisine de Minorque ou même sur le continent, l'Illes Cycling Club est toujours là. L'ambition de son club n'est toutefois pas liée à ses résultats dans les courses. "Nous avons souvent les participants les plus âgés ou les plus jeunes, le plus grand groupe - mais nous ne sommes jamais les plus rapides". Garrido Moreno est un cycliste passionné, père de trois enfants, qui a en fait un autre fils, comme il le dit en plaisantant : le club de cyclisme qu'il a fondé il y a sept ans comme initiative annexe d'un centre de fitness. Lorsqu'un nouveau propriétaire a repris le club et a voulu garder Garrido Moreno comme directeur, il a dit : "Tu ne peux m'avoir que si tu gardes aussi mon enfant". Le site, avec son café, ses installations intérieures et extérieures, est resté la maison du club. "Nous n'avons pas de frais élevés, nous n'avons pas besoin de cotisations pour le club de cyclisme", révèle le fondateur.
Entre-temps, l'initiative s'est transformée en association enregistrée. Le chef de l'association souligne le caractère intégratif, plusieurs personnes atteintes d'autisme ont été intégrées. La section compte près de 130 membres, qui ne viennent pas seulement de Palma, mais aussi de Calvià, à l'ouest de l'île. "Une vingtaine d'entre nous au maximum pratiquent le cyclisme en compétition, les autres le font à des fins touristiques", explique Garrido Moreno. C'est un type pétillant qui, sur la sortie de Marratxi vers le vélodrome de Sineu, respire la bonne humeur, raconte, maintient la cohésion du groupe. On discute et on rit beaucoup, en route le peloton se divise. Les membres roulent sur quatre niveaux, de l'initiation aux signes de la main et à la conduite en groupe jusqu'au style très sportif, il y a des sorties trois fois par semaine.
Malgré l'euphorie ambiante, Garrido Moreno ne voit pas son île natale comme un paradis pour les cyclistes : près de Valence, à Calpe ou même à Minorque, les infrastructures sont nettement meilleures et les égards plus nombreux. "Nous avions de meilleures conditions de départ, mais nous n'avons pas exploité notre potentiel", résume-t-il. Le directeur du club de fitness porte un regard critique sur l'ambiance parfois agressive dans les rues, sur le manque de durabilité du cyclotourisme et aussi sur le fait que l'on a évincé de Palma des manifestations comme Mallorca 312. De son point de vue, le tourisme est à la fois une bénédiction et une malédiction. Il l'apprécie beaucoup, mais les aspects non réglementés - auxquels il ne demande qu'à échapper en tant que cycliste. C'est pourquoi il n'ose se rendre à Sa Calobra, où il aime rouler, qu'en hiver, quand les bus et les voitures de location n'encombrent pas le départ.
David Muntaner | Ex-champion du monde et propriétaire d'un café-vélo
Lorsque David Muntaner, 40 ans, a commencé à pratiquer le cyclisme dans son village natal d'Estellencs, près de Palma, il y a près de trois décennies, il y avait encore beaucoup moins de monde sur les routes de Majorque. "A l'époque, on ne voyait presque pas de touristes, moins de Majorquins et seulement quelques professionnels sur l'île", se souvient-il de ses débuts sur le vélo. Son père, un fan de cyclisme sans expérience sportive personnelle, a fondé le club pour aider Muntaner à se lancer dans le cyclisme. Ce n'était pas un parcours inhabituel, se souvient le futur champion du monde sur piste, le cyclisme avait déjà une bonne réputation à l'époque. "Mais depuis, il a pris 500 fois plus d'ampleur", dit-il dans son café de vélo de course Cycling Planet à Alaró, une petite ville au cœur de l'île. Le magasin est un lieu de rencontre qui attire autant les touristes amoureux du sport professionnel que la population locale. Muntaner pense que le boom touristique a également donné un coup de fouet aux Majorquins. "Depuis leur voiture, ils voyaient tous les cyclistes de course et voulaient aussi essayer", dit-il. "Et puis la pandémie est arrivée, elle a aussi amené beaucoup de gens sur le vélo de course ici".
C'est en 2012 que Muntaner a ouvert ce mélange d'atelier de réparation de vélos et de café avec boutique. C'était son moyen de démarrer une nouvelle existence après sa carrière de cycliste sur piste et les Jeux olympiques de Londres. "Nous avons commencé très petit, puis nous avons grandi avec le marché", se souvient-il. L'ouverture remonte à une bonne dizaine d'années seulement, mais à l'époque, on ne voyait guère de cyclistes à Alaró. Au début, il avait surtout une clientèle locale. Aujourd'hui, son magasin loue des vélos, attire les touristes dans le village et continue de servir la population locale. Il constate toutefois de grandes différences. "En haute saison, au printemps et en automne, le magasin est toujours plein, 80 pour cent sont des touristes", dit Muntaner. Les Majorquins n'essaient alors souvent même pas de boire une bière chez lui. Ils viennent plutôt en hiver. L'atelier dans lequel son frère Alberto travaille ne sert pas non plus uniquement les clients de vélos de course. Cela se rattache à une histoire dont le propriétaire n'était pas du tout au courant au début. "Quelques années après l'ouverture, quelqu'un est venu me voir et m'a dit : cet endroit était autrefois un garage automobile, où l'on réparait aussi les vélos d'Alaró", raconte Muntaner. "Je trouve ça vraiment cool de faire la même chose 50 ans plus tard".
Inés Bauzá | membre du comité directeur de la Fédération de cyclisme des Baléares
Il n'y a pas si longtemps, Inés Bauzá s'est lancée dans le cyclisme. Pendant la pandémie de coronavirus, elle en a eu assez de courir tout le temps. L'inspiration était évidente. "Ici, si tu n'as pas de voisin qui fait du vélo, tu as un neveu ou un oncle", explique cette équithérapeute de Palma. La jeune femme de 36 ans s'est inscrite au Illes Cycling Club, car il était important pour elle de trouver un club social. Rapidement, elle s'est non seulement engagée dans le club, mais a également intégré l'année dernière le comité directeur de la fédération de cyclisme des îles Baléares. Bauzá y est responsable du cyclotourisme et également de la promotion du cyclisme féminin. "Nous sommes encore loin d'avoir des chiffres équilibrés, le cyclisme est ici encore principalement masculin - mais nous progressons d'année en année dans la part des femmes". Concrètement, au moment de la recherche, cela signifie que 256 des presque 3000 membres de la fédération des Baléares sont des femmes. Jusqu'à présent, la majorité des femmes participaient à des compétitions de niveau C, le niveau de licence le plus bas dans les courses cyclistes de l'île. "Mais depuis quelques années, il existe aussi une série de courses réservées aux femmes", rapporte Bauzá. Cette série compte huit dates et dure jusqu'à fin août. "En outre, il y a de plus en plus de femmes qui roulent vraiment fort, cela augmente aussi la perception et attire de nouvelles femmes", explique Bauzá. Une source d'inspiration serait également "Mavi" García, une Majorquine qui a connu des succès au plus haut niveau dans le Women's World Tour.
Pour Bauzá, qui a fait ses études sur le continent, Majorque est et reste un paradis du cyclisme. Et même si elle vit sur une île, il y a toujours de nouvelles choses à découvrir. "La plus belle chose que j'ai vécue à vélo, c'est l'été dernier", se souvient-elle. En raison de la chaleur, de nombreux Majorquins roulent de toute façon tard dans la nuit en plein été, les sorties en club commencent à sept ou huit heures du soir. Ce soir-là, son équipe a été encore plus conséquente et est partie avec suffisamment de lumière sur les vélos dans la chaîne de montagnes de la Tramuntana, qu'elle a traversée de nuit avec une quarantaine de personnes. "C'était impressionnant. Le silence, l'obscurité", s'enthousiasme Bauzá.
Joan Danús | Président du CC Artanec
Il a fallu un groupe de jeunes sportifs pour donner un nouvel élan au club cycliste d'Artà, dans l'est de Majorque. Pendant environ une décennie et demie, Miguel Alzamora, champion du monde sur piste en 2007 et deux fois champion olympique, a dirigé le club local. Le "Local Hero" a rassemblé les sportifs derrière lui, ce qui a donné naissance à la course Mallorca 312, aujourd'hui internationale, qui était d'abord une compétition interne au club.
Mais l'association a perdu de son élan et ses courses ont été supprimées. Pendant la crise de la Corona, Joan Danús, un ingénieur d'Artà, a voulu, avec des amis, relancer la vie du club. "Au départ, nous voulions juste faire des courses ensemble. C'est à peine croyable de voir le chemin parcouru", explique ce sportif de 28 ans, dont la mère et le père sont majorquins. "Nous voulions avant tout organiser à nouveau des courses", explique Danús, qui vit avec sa petite amie à Palma pendant la semaine. C'est là qu'ils travaillent tous les deux. Le week-end, ils se rendent dans l'est de l'île. Avec leurs coéquipiers, ils se rendent aux courses. Presque chaque semaine, des courses sont organisées à Majorque ou dans les îles voisines pour les coureurs titulaires d'une licence du club. En semaine, le président de l'association se maintient en forme près de Palma, lors de l'interview TOUR, il quitte la circulation dense pour traverser le Coll des Vent et prendre des virages tranquilles dans la forêt ombragée. "Nous avons décidé de faire un pas à la fois", dit Danús. Et tout s'est passé très vite. Entre-temps, le CC Artanenc, qui compte un peu plus de 160 membres, est à nouveau l'organisateur d'un total de six courses par an : le club organise une course contre la montre individuelle et une étape de la course de plusieurs jours Primavera-Challenge, un critérium en été, une course de VTT et une compétition de cross. "Pour moi, c'était naturel de me lancer dans le cyclisme, il était tout simplement partout", se souvient Danús. "Quand j'étais jeune, c'était normal de faire du vélo tous les jours, mais c'est de moins en moins le cas". Pour encourager cela, son comité a également redonné un coup de pouce au travail avec les jeunes. Depuis deux ans, l'équipe gère une école de vélo, une trentaine d'enfants de quatre à douze ans y participent déjà.
Danús explique qu'à Artà, on remarque que la course cycliste Majorque 312 a donné un coup de fouet à la scène locale. Les cyclotouristes ne sont pas les seuls à se motiver pour cette manifestation, elle est également un point fixe pour de nombreux membres de l'association. "Pour la majorité des cyclistes de notre localité, c'est l'événement de l'année", affirme le chef de l'association - et en plus, le sport sur l'île a encore reçu un coup de pouce. Entre-temps, il ne sera pas plus facile d'organiser des courses exigeantes à d'autres dates. En effet, les conditions imposées par les autorités prévoient par exemple qu'aucun des parcours de montagne attractifs ne doit être bloqué par des pelotons de coureurs. De plus, les autorités exigent toujours plus de motos de sécurité lorsque le niveau des courses est élevé. "Ainsi, le nombre de courses ne diminue pas, mais le niveau baisse peu à peu", explique Danús, "il n'est même pas question de prévoir les belles ascensions de notre île".
