Newmen sur les vélos de gravel 32 pouces: Étude & recommandations claires des experts en roues

Le 32 pouces arrive - et avec force. Dans les coulisses de l'industrie du vélo, on développe, adapte et teste déjà intensivement la prochaine taille de roue pour qu'elle soit prête à être commercialisée. Les avantages des roues plus grandes sont connus : un meilleur comportement au retournement, une plus grande fluidité et un gain de vitesse sensible.

Mais le passage à 32 pouces n'apporte pas seulement des progrès, mais aussi de nouveaux défis - et pas seulement pour les fabricants de roues, loin de là. Avec un diamètre supérieur de 64 millimètres à celui des roues de 29 pouces, d'autres particularités de construction doivent être prises en compte.

Afin d'examiner de plus près la future génération de roues, le fabricant Newmen a assemblé plus de 60 variantes de roues différentes et les a testées en laboratoire. En complément, une vingtaine de configurations ont été utilisées en pratique sur les trails afin de comparer la théorie à la réalité. Newmen publie aujourd'hui les résultats de cette étude.

Ne pas répéter les erreurs

Grâce à ses recherches, le fabricant de roues Newmen veut apporter sa contribution à l'utilisation judicieuse des longs processus de développement des années passées, afin de proposer dès le départ des vélos sophistiqués avec des roues de 32 pouces sur les sentiers.

Les exigences particulières des roues de plus grande taille doivent être prises en compte dès le départ - au lieu de se lancer sur le marché avec des solutions immatures et de suivre la courbe d'apprentissage aux dépens des utilisateurs. Car en regardant l'historique des tailles de roues, surtout dans le domaine du VTT, les réalisateurs de l'étude disent : "Faisons mieux cette fois-ci" !

En effet, ce qui se passe actuellement avec la nouvelle taille de roue 32 pouces rappelle fortement le changement intervenu il y a une vingtaine d'années, lorsque le passage du 26 au 29 pouces s'est imposé. A l'époque aussi, tout a commencé par des expériences - y compris quelques développements erronés - avant que des standards raisonnables ne s'établissent peu à peu.

Aujourd'hui, la distance plus importante entre les flasques des moyeux de 29 pouces est une évidence. Des solutions telles que le boost, voire le superboost dans certains cas, ont été introduites pour compenser la rigidité moindre par rapport au 26 pouces. Un coup d'œil sur la mesure normalisée ETRTO montre à quel point les dimensions sont proches les unes des autres : A l'époque, le diamètre des roues augmentait de 63 millimètres, maintenant il est de 64 millimètres.

Cependant, plus de taille ne signifie pas seulement plus de vitesse, mais présente également des inconvénients - un poids plus élevé et une rigidité moindre. Sous une charge latérale identique, les grandes roues se déforment d'environ 31 pour cent de plus.

Rigidité et durabilité

En même temps, Newmen se demande si les roues modernes de 29 pouces ne sont pas déjà trop rigides. C'est justement dans le domaine de l'enduro et de la descente que l'on travaille de manière ciblée à la réduction de la rigidité afin d'améliorer le comportement routier.

Cela peut fonctionner pour les pilotes légers avec un réglage optimal. Mais dans la pratique, la situation est souvent différente : Tout le monde ne pèse pas moins de 80 kilos ou ne dispose pas d'une équipe qui fournit constamment du nouveau matériel. Les VTT électriques en particulier, avec des poids de système allant jusqu'à 150 kilos, posent des exigences nettement plus élevées en termes de stabilité des roues. Le 32 pouces doit également être conçu pour ces domaines d'utilisation - et ne pas s'adresser uniquement aux cyclistes légers dans le segment du cross-country ou du gravel.

Le bon équilibre est ici décisif : les tests de l'étude Newmen montrent que la rigidité latérale ne doit pas descendre en dessous d'un certain seuil minimal afin de garantir une sensation de conduite précise et contrôlable. Sur le banc d'essai, ce seuil peut être chiffré à une déviation maximale de 8,5 millimètres pour une charge latérale de 300 Newton.

La sensation de conduite n'est pas la seule à être influencée par la rigidité de la roue, la durabilité joue également un rôle décisif. Si une roue est trop souple, les rayons sont plus souvent complètement déchargés en cours de route. Cela augmente le risque de desserrage des écrous et, en théorie, entraîne à long terme une diminution de la tension des rayons, ce qui nécessite un entretien plus important.

Les roues avec une rigidité légèrement plus élevée et un débattement inférieur à 8,5 millimètres présentent des avantages et nécessitent nettement moins d'entretien. Il ne suffit donc pas de laisser le diamètre d'une roue augmenter et d'attendre de voir comment elle se comporte.

Si l'on ne veut pas que la précision de la manipulation et la durabilité en pâtissent, le passage au 32 pouces nécessite des constructions adaptées. Des facteurs tels que le nombre de rayons, le type de rayons ainsi que la largeur de montage du moyeu et l'écart entre les flasques qui en résulte doivent être choisis de manière ciblée et, le cas échéant, repensés - et ce, aussi bien dans le domaine du gravel que dans celui du VTT.

Variables dans la construction de roues de 32 pouces

Dans le cadre de son étude sur les roues de 32 pouces, Newmen a défini quatre variables susceptibles d'influencer la structure et les caractéristiques de conduite des roues. Toutes les variables et leur influence sur la performance d'une paire de roues ont été mesurées dans des conditions de laboratoire.

1er diamètre de la roue

Pour une structure identique, une roue de 32 pouces est en moyenne 31,36 pour cent plus souple sous charge latérale qu'une roue de 29 pouces. Cette différence varie légèrement en fonction du type de rayons utilisés : elle est de 33,7 pour cent avec des rayons Sapim Laser et de 29,01 pour cent avec des rayons Sapim D-Light.

2. type de rayons

Le rayon Sapim D-Light, légèrement plus lourd (avec 56 rayons en 32 pouces, le poids supplémentaire est de 41 grammes), augmente la rigidité latérale de 7,54 pour cent tout en conservant une structure identique.

3. largeur du moyeu & distance entre les brides

32 pouces sur un gravelbike

Si l'on compare les distances entre les flasques des roues non boost et boost gravel, on constate de nettes différences pour les roues de 32 pouces. Sur la roue avant, on voit clairement l'influence d'un plus grand écartement des flasques : L'élargissement de 10 millimètres (de 12 x 100 mm à 15 x 110 mm) augmente la rigidité latérale d'une roue de 32 pouces de 15,5 pour cent.

Une plus grande largeur de montage a également un effet positif sur la roue arrière. L'augmentation de la distance entre les flasques qui en résulte améliore sensiblement la rigidité - pour un poids supplémentaire relativement faible d'environ dix grammes par moyeu. Concrètement, l'extension de 12 x 142 à 12 x 148 se traduit par un gain de rigidité de 11,5 pour cent pour une roue de 32 pouces.

32 pouces sur un VTT

Dans le domaine du VTT, la largeur de montage de la roue avant est actuellement de 110 millimètres. Une autre étape logique serait donc un standard Superboost sur la roue avant, par exemple sous la forme de 15 x 120 millimètres. Certes, les roues avant de 32 pouces atteignent une rigidité tout juste suffisante avec un débattement de 7,55 millimètres, même avec des rayons laser Sapim légers, mais une distance plus importante entre les flasques offre un potentiel supplémentaire.

Il est possible d'augmenter encore la rigidité avec un moyeu plus large - ou d'optimiser la rigidité avec moins de rayons ou des rayons plus légers. Un moyeu Superboost 15x120 sur la roue avant pourrait ainsi atteindre la même rigidité qu'une roue de 29 pouces - avec un nombre de rayons identique et sans utiliser de rayons plus lourds.

L'effet est également évident sur la roue arrière : le passage de 12 x 148 (Boost) à 12 x 157 millimètres (Superboost) augmente la rigidité d'une roue de 32 pouces de 16,4 pour cent pour le même nombre de rayons et le même type de rayons. L'écart plus important entre les flasques, rendu possible par le standard Superboost, permet également d'atteindre le niveau de rigidité d'une roue arrière de 29 pouces - et ce sans rayons supplémentaires ni poids plus élevé.

4. nombre de rayons

Un nombre de rayons plus élevé augmente également la rigidité d'une roue. Selon Newmen, si une roue arrière de 32 pouces est équipée de 32 rayons au lieu de 28, la rigidité latérale augmente de 10,87 pour cent. Les quatre rayons supplémentaires entraînent toutefois un poids supplémentaire de 49 grammes par paire de roues (avec Sapim D-Light).

Les résultats de l'étude

Les résultats de l'étude de Newmen sur les roues de 32 pouces peuvent être résumés en cinq conclusions :

1. Les roues de 32" sont 31 % plus souples que les roues de 29" en cas de charge latérale, pour une structure identique.
2. Pour augmenter la rigidité sur les roues de 32", il est possible d'utiliser des rayons plus lourds, ce qui apporte 7,5 % de rigidité supplémentaire pour un gain de poids de 41 g (28 trous, 32 pouces) par jeu de roues.
3. L'augmentation du nombre de rayons de 28 à 32 entraîne une augmentation de la rigidité de 10,9 % pour les roues de 32 pouces, avec un poids supplémentaire de 49 g par paire de roues.
4. Une augmentation de la largeur de montage et donc une augmentation de l'écart entre les flasques de 9 mm maximum possible (de Boost à Superboost) sur la roue arrière peut augmenter la rigidité latérale de 16,4 % sur une roue de 32 pouces. Une roue arrière 32" Superboost serait ainsi presque aussi rigide qu'une roue arrière 29" avec une cote de montage Boost. Sur les gravelbikes, l'élargissement du moyeu de la roue arrière de 142 à 148 mm permet d'augmenter la rigidité de 11,5 %. Avec une augmentation minimale du poids du moyeu (+10 g par moyeu), il est possible d'augmenter la largeur de montage et donc l'écart entre les flasques pour augmenter la rigidité latérale.
5. Sur la roue avant de gravel de 32 pouces, une augmentation de 10 mm de la distance entre les brides a un effet de 15,5 %.

Autres composants 32 pouces

L'augmentation de la taille des roues de 29 à 32 pouces influence également d'autres composants sur le gravel ou le VTT. L'étude de Newmen peut également fournir des informations importantes sur les freins, la fourche, le cadre, la potence et le pivot de fourche.

1. freins sur les vélos 32 pouces

Avec la grande roue de 32 pouces, les angles des rayons changent : ils sont plus raides et se rapprochent de l'étrier de frein, ce qui peut poser des problèmes d'espace. Parallèlement, les forces de levier entre la roue et le disque de frein se déplacent, ce qui réduit la puissance de freinage d'environ dix pour cent. Pour obtenir la même puissance de freinage qu'en 29 pouces, il faudrait des disques plus grands (par exemple 220 mm au lieu de 200 mm ou 180 mm au lieu de 160 mm), ce qui atténue en même temps le problème d'espace dû aux rayons plus inclinés vers le haut.

2. fourche et cadre des vélos 32 pouces

Pour que les roues de 32 pouces s'adaptent à la fourche et au cadre arrière, la longueur de montage de la fourche ainsi que les bases doivent être plus longues. Les leviers plus longs qui en résultent augmentent la charge sur le cadre, en particulier au niveau du tube de direction. Sur les vélos de 32 pouces, qui ont déjà un avant bas et donc des tubes de direction courts, cette contrainte est encore renforcée - aussi bien pour la fourche que pour le cadre.

3. potence et pivot de fourche des vélos de 32 pouces

Ici aussi, il faut construire le plus plat possible pour compenser la plus grande longueur de montage. La faible hauteur de serrage sur la potence augmente toutefois la charge sur le pivot de fourche. Une épaisseur de tige plus importante ou un diamètre plus épais peuvent donc être utiles. Les hauteurs de cadre réduites des vélos de 32 pouces en particulier nécessitent souvent des potences négatives, ce qui élargit le choix de potences. Outre la longueur, elles se distinguent alors nettement plus par leur angle.

Conclusions pour l'industrie du vélo

Enseignements pour les fabricants de roues

En se basant sur l'étude de Newmen, les fabricants de roues doivent se rendre compte que l'augmentation de la largeur du moyeu apporte le plus grand bénéfice en termes de rigidité par gramme de poids supplémentaire, tout en ne coûtant pas plus cher au fabricant de roues.

Plus de rayons augmentent davantage la rigidité que des rayons plus épais, mais le poids supplémentaire et les coûts de production des rayons et des écrous sont également plus élevés. Plus de rayons signifient également plus de travail de centrage et donc des coûts de centrage plus élevés.

Enseignements pour les fabricants de vélos

Il n'est pas possible de réaliser des roues de 32 pouces à la fois légères et suffisamment rigides avec des largeurs Boost traditionnelles et étroites. Augmenter le nombre de rayons de 28 à 32 en acier entraîne un coût supplémentaire de 1,50 à 3 euros par roue - y compris le surcroît de travail pour le montage, le pointage et le centrage.

Pour une production annuelle de 100.000 vélos, cela représente entre 300.000 et 600.000 euros supplémentaires, et 5600 kilos de rayons supplémentaires sont utilisés. Un saut à 36 rayons pour augmenter encore la rigidité doublerait même ces chiffres.

Pour les roues à rayons en carbone, l'augmentation du nombre de rayons se répercute encore plus sur le prix : le passage de 24 à 28 rayons augmente déjà le prix de la roue de 10 à 20 euros, construction comprise. En outre, l'augmentation du nombre de rayons a un impact visuel négatif, les roues sont souvent moins élégantes et il est prouvé que l'aérodynamisme souffre également du nombre supplémentaire de rayons.

En passant à une largeur de moyeu Boost (148 au lieu de 142 mm), il est possible de continuer à réaliser des constructions légères avec un nombre réduit de rayons et des rayons légers pour les roues de vélo tout terrain de 32 pouces. En même temps, il reste possible de construire des roues suffisamment solides pour le bikepacking ou les cyclistes lourds, comme c'était le cas jusqu'à présent, et ce sans devoir recourir à des rayons inutilement lourds ou trop nombreux.

Sur la roue arrière d'un VTT, il est fortement recommandé de passer du Boost au Superboost - cela n'entraîne quasiment aucun coût supplémentaire. Grâce aux bases plus longues, il n'est même pas nécessaire d'adapter le Q-Factor.

Comme pour la roue Gravell, le passage à une largeur de moyeu supérieure pour les roues de 32 pouces permet de continuer à construire des roues légères avec un nombre réduit de rayons et des rayons légers. La largeur Superboost de 157 mm au lieu de 148 mm permet en même temps de construire des roues stables pour des utilisations plus extrêmes ou des cyclistes lourds, sans devoir recourir à des rayons inutilement nombreux ou lourds.

Si l'on augmentait la largeur du moyeu proportionnellement au passage de 29 à 32 pouces, il faudrait même une toute nouvelle dimension de roue arrière de 163 millimètres avec une distance de 75 millimètres entre les flasques. À l'avant, il serait également judicieux d'avoir une dimension de montage un peu plus large - un simple passage de 15 x 110 à 15 x 120 suffirait ici. En outre, les logements des disques de frein sur la fourche et le cadre devraient être agrandis d'une taille de disque, aussi bien sur le VTT que sur le Gravelbike.

Conclusion

Avec sa propre étude sur les 32 pouces, Newmen fournit des données intéressantes sur la rigidité et les options de construction des 32 pouces dans le domaine du VTT et du gravel. L'appel le plus impressionnant va en direction du standard de moyeu Superboost. Les nouveaux standards ne sont pas très appréciés dans le milieu, mais la nouvelle taille de roue nécessite de toute façon de nouveaux cadres et composants. Il reste intéressant de voir dans quelle direction le secteur va évoluer. - Jan Timmermann, rédacteur de BIKE