Une mission (de course) claire: Le nouveau Merida Mission est un vélo de course et de gravel pur.

Une mission ? Il y avait bien quelque chose ? Exactement ! Dans le portefeuille de Merida, le nom du modèle représentait autrefois un vélo tout-terrain puriste, conçu pour la compétition. La nouvelle plateforme doit maintenant suivre ses traces en s'adressant aux coureurs et aux coureuses orientés course. Le Mission a déjà fait ses débuts médiatiques en compétition : Lors des championnats du monde de Gravel, le cycliste professionnel sur route Matej Mohoric a utilisé le kit de cadre comme base et a remporté la médaille de bronze. Curieux : il y a deux ans, le Slovène pilotait le Silex (cliquez ici pour accéder au test TOUR) le modèle nominal de Bikepacking à la première place.

Selon les indications du fabricant, le Mission n'a pas été inspiré par le vélo de cyclocross Mission CX, qui porte presque le même nom, mais par le vélo de course Mission CX. Scultura Endurance GR, qui s'est révélé être un vélo allroad polyvalent lors du test TOUR. La géométrie du cadre du nouveau gravel bike s'inspire donc aussi du vélo de route. La position d'assise est sportive, en comparaison avec le Scultura Endurance GR ou le Silex, on est assis de manière nettement plus allongée. Pour une taille de cadre moyenne, Merida annonce un quotient STR de 1,46. De plus, un centre de gravité plus bas doit faciliter la maniabilité dans les passages rapides et sinueux.

Merida Mission : Les faits les plus importants

• Poids de la roue complète : à partir de 7,6 kilogrammes (taille M)
• Poids cadre/fourche : 1.100/500 grammes (taille M)
• Pile/Reach/STR : 569/391 millimètres/1,46 (taille M)
• Max. Dégagement des pneus : 40 millimètres
• Tailles de cadre : XXS, XS, S, M, L, XL
• Prix (roues complètes) : 2.299 à 8.999 euros
• Prix (ensemble de cadres) : 2.249 euros

Le châssis est basé sur ce que l'on appelle le carbone CF4, le cadre devant peser 1110 grammes et la fourche 500 grammes. Merida n'équipe que les bolides de route haut de gamme comme le Reacto 9000 (cliquez ici pour accéder au test TOUR) une qualité de carbone plus élevée. Il en résulte un poids total remarquable de 7,6 kilos pour le modèle haut de gamme appelé Mission 10K, qui bénéficie en outre d'un équipement exclusif sur la balance. Les versions de base moins chères dépassent la barre des neuf kilos.

Malgré sa vocation de modèle de course, le Mission est équipé d'un compartiment de rangement intégré dans le tube diagonal, qui peut être commandé par un système de fermeture Fidlock et qui offre de la place pour un kit de dépannage. Une poche intérieure est livrée avec le vélo afin d'éviter les cliquetis sur les terrains accidentés. Le mini-outil bien connu de Merida, qui trouve sa place sous la selle, n'est en revanche pas disponible sur tous les modèles. Les deux versions haut de gamme 9000 et 10K se passent de cet outil, probablement pour des raisons de poids. Les logements pour les garde-boue fixes sont relativement atypiques pour la catégorie Race. Avec des garde-boue, la garde au sol maximale des pneus, déjà limitée, passe de 40 à 35 millimètres.

"Nous y voyons le compromis idéal entre une liberté de mouvement généreuse des pneus pour une utilisation tout-terrain à grande vitesse et une silhouette élancée, telle que nous la connaissons tous dans le monde du cyclisme sur route", expliquent les Taïwanais à propos de l'espace comparativement réduit pour des gommes plus larges. L'étroitesse des pneus n'est toutefois pas une caractéristique unique, les vélos de course-ravel roulent généralement sur des gommes plus fines. Le Trek Checkmate (cliquez ici pour accéder au test) par exemple, n'est équipée en usine que de pneus nominaux de 38 millimètres.

Merida Mission : Équipements et prix

Le Mission est disponible dès maintenant en cinq variantes d'équipement entre 2299 et 8999 euros. Les modèles 10K, 9000 et 6000 sont équipés des derniers groupes de vitesses 1x13 de SRAM (Red XPLR, Force XPLR et Rival XPLR), les versions 7000 et 4000 sont équipées de groupes de vitesses doubles de Shimano (GRX Di2 et GRX 400). Comme il se doit pour un gravel bike moderne, le cadre est compatible avec l'UDH. Des roues légères en carbone de Reynolds ou Zipp sont intégrées au cadre et à la fourche à partir de la variante d'équipement 7000. Un cockpit One-Piece en carbone, qui dispose de plus de flare que la version route connue appelée Merida Team SL, est également utilisé à partir du modèle 7000.

Mission 4000

• Entraînement/commutation : Shimano GRX 400 (2x10 ; 46/30, 11-36 dents)
• les freins : Shimano GRX (160/160 mm)
• Pneus : Maxxis Receptor (40 mm)
• Les roues : Shimano WH-RX180/Merida Expert TR (aluminium)
• poids : pas d'indication
• prix : 2299 euros

Mission 6000

• Entraînement/commutation : SRAM Rival XPLR AXS (1x12 ; 42, 10-46 Z.)
• les freins : SRAM Rival (160/160 mm)
• Pneus : Continental Terra Speed Protection (40 mm)
• Les roues : DT Swiss G 1800 Spline (aluminium)
• poids : 9,1 kilogrammes
• prix : 3799 euros

Mission 7000

• Entraînement/commutation : Shimano GRX Di2 (2x12 ; 48/31, 11-36 Z.)
• les freins : Shimano GRX (160/160 mm)
• Pneus : Continental Terra Speed Protection (40 mm)
• Les roues : Reynolds ATR TSS CL (carbone)
• poids : pas d'indication
• prix : 4999 euros

Mission 9000

• Entraînement/commutation : SRAM Force XPLR AXS (1x13 ; 44, 10-46 Z. ; Powermeter)
• les freins : SRAM Force (160/160 mm)
• Pneus : Goodyear XPLR Slick (40 mm)
• Les roues : Zipp 303 XPLR S (carbone)
• poids : pas d'indication
• prix : 5999 euros

Mission 10K

• Entraînement/commutation : SRAM Red XPLR AXS (1x13 ; 44, 10-46 Z. ; Powermeter)
• les freins : SRAM Red (160/160 mm)
• Pneus : Goodyear XPLR Slick (40 mm)
• Les roues : Zipp 303 XPLR SW (carbone)
• poids : 7,6 kilogrammes
• prix : 8999 euros