Pour faire le saut du papier toilette au vélo, il faut se rappeler ce qui s'est passé dans le sillage de la pandémie de Corona. "Pendant des années, nous avons vendu environ quatre millions de vélos par an en Allemagne. En 2020, les ventes ont augmenté de près de 20 pour cent. Les clients se sont rendus chez le premier, le deuxième ou le troisième vélociste et n'ont pas pu obtenir de vélo parce que tout était vendu. Cela a eu pour conséquence que les vendeurs de vélos ont parfois commandé cinq fois plus de vélos", se souvient Dirk Zedler, vice-président de l'association professionnelle Zukunft Fahrrad. La situation a été aggravée par des retards de livraison et des goulots d'étranglement dans la production. Shimano avait parfois un délai de livraison de 1000 jours pour les composants. "Lorsque 2022 a été produit à plein régime, les fabricants en Asie n'ont pas seulement produit les modèles 2022, mais aussi 2023. En raison du prix du gaz, la consommation s'est effondrée et les magasins de vélos se sont remplis. Je connais des fabricants de vélos qui ont monté des chapiteaux dans leur cour pour stocker les cartons de vélos", résume Zedler. La comparaison avec le papier hygiénique illustre le problème de base : celui qui a acheté beaucoup de papier hygiénique n'a pas besoin d'en acheter un nouveau pendant un certain temps.
Ce qui est déterminant pour l'ampleur de la crise, c'est la structure de la Industrie du véloL'Europe commande des pièces ou des roues en Asie, où elles sont produites. Environ un an plus tard, elles sont ensuite livrées en Europe depuis Taiwan, le Vietnam, la Chine ou d'autres pays. Et cela se complique encore si l'on regarde les détails : Les revendeurs de vélos passent commande auprès des marques de vélos qui, à leur tour, passent des commandes en Asie. Il a donc toujours été important de prévoir longtemps à l'avance l'évolution des ventes. La production de papier toilette peut être contrôlée à court terme si les ventes et les commandes du mois précédent sont insuffisantes - dans le secteur du vélo, on pense et on travaille par année modèle. Il y a d'abord eu des chaînes d'approvisionnement perturbées, de longues pauses dans la production et, des mois plus tard, une nette surproduction qui a entraîné une avalanche de livraisons en provenance d'Asie en peu de temps. "Certains fabricants avaient un surplus de vélos de près de sept chiffres", sait Zedler.
La bataille des rabais alimente la crise
La conséquence inévitable a été d'essayer de passer par le biais de Réductions trouver des acheteurs. "Nous avons tout à coup dû faire face à un énorme surplus de marchandises qui, lorsque la demande diminue, entraîne une baisse des prix. Entre-temps, il y a vraiment eu des phases où l'on pouvait acheter des vélos avec 50, 60, 70 pour cent de rabais", a déclaré Dominic Land, CEO de Bike Components, en revenant sur la situation du marché du vélo dans le podcast 2025 de Kassenzone. Sur le marché du vélo, la bataille des rabais a touché presque tous les acteurs. "Même les entreprises qui ne sont pas en surstock sont en difficulté, mais qui n'arrivent plus à faire entrer quoi que ce soit sur le marché, car les revendeurs sont pleins de marchandises à bas prix", explique Zedler. "Je pense que cela touche tout le monde dans le commerce, quand les plus grands font de la publicité avec 50 pour cent", confirme Uwe Wöll, directeur de VSF - Verbund Service & Fahrrad. Les commerçants locaux spécialisés dans le vélo ne sont pas tous touchés de la même manière. Pour certains magasins de cycles, la présence d'un grand distributeur de cycles avec des rabais permanents dans le voisinage pose problème. Dans le meilleur des cas, le fait que les petits commerçants de cycles vivent surtout du service après-vente a un effet positif - un facteur de chiffre d'affaires important est ainsi stable.
Pas de fin à la crise
Mais ce qui est surprenant, c'est la durée de la crise et le fait qu'elle continue à faire des victimes : L'année dernière, YT Industries, Syntace, HiBike Bär KG & HiBike GmbH, Sprick Cycle, 7Anna Group, Möve Mobility, Rad Power Bikes et Sushi Mobility, entre autres, ont dû déposer le bilan - les faillites de certains revendeurs de vélos ne sont généralement même pas connues. Les secteurs du vélo de course et du gravel bike se portent très bien, mais comme de nombreux commerçants sont largement implantés, la situation les concerne malgré tout : "rares sont les magasins qui se spécialisent uniquement dans le segment du vélo de course et du gravel", explique Ulf-Christian Blume, de 53-ELF, une société de conseil en entreprise pour le secteur du vélo. "Si l'on parle par exemple aux revendeurs ZEG qui représentent le programme ZEG, cela ne s'est pas très bien passé pour l'essentiel cette année. Certains auront probablement des stocks disproportionnellement pleins par rapport aux distributeurs indépendants. En ce qui concerne les chaînes de magasins, il est difficile d'en juger. Mais quand on voit les actions de rabais qui ont été menées chez les chaînes de magasins, et ce même en fin d'année avec des marchandises de 25, il semble que la pression pour obtenir des liquidités soit énorme". Un mélange des genres de vélos et donc des problèmes existent également du côté des fabricants. De mauvaises nouvelles sont également venues des fournisseurs de vélos sportifs : Scott avait besoin d'un apport financier important, Simplon est également en cours de restructuration, tout comme BMC. L'entreprise de vente de vélos Canyon a dû enregistrer une nouvelle baisse importante de son chiffre d'affaires en 2025 et a annoncé le 20 janvier qu'elle prévoyait d'augmenter son chiffre d'affaires jusqu'en 2025. 320 postes à supprimer. Le fabricant de composants Campagnolo a également annoncé des suppressions de postes - le nombre exact est en cours de négociation. "En 2023, 2024, on pensait encore que cela se rétablirait rapidement, que je m'en sortirais vite et que je pourrais à nouveau travailler normalement. En 2025, on s'est rendu compte que c'était vraiment difficile et que ça faisait mal", explique Wöll. Une crise économique entraîne toujours un assainissement du marché - ceux qui gèrent mal leur entreprise sont particulièrement menacés. "Les commerçants que nous connaissons et qui ont fait faillite ont vraiment commis des erreurs à plusieurs niveaux pendant plusieurs années", estime Wöll.
Moins de chiffre d'affaires et de bénéfices en temps de crise
Les chiffres généraux du marché européen du vélo pour l'année 2025 qui vient de s'écouler ne sont pas encore connus, mais une étude du cabinet de conseil EY-Parthenon montre que 2024 était encore une année de crise. Selon cette étude, le marché allemand de la bicyclette a enregistré un recul du chiffre d'affaires supérieur à la moyenne : par rapport à l'année précédente, le chiffre d'affaires a baissé de dix pour cent pour atteindre 6,3 milliards d'euros. Et ce, en raison de la bataille des rabais, avec des prix en baisse et donc moins de bénéfices. Selon l'étude, le prix moyen d'un vélo électrique vendu en Allemagne a par exemple baissé de dix pour cent pour atteindre 2.650 euros. En outre, il s'est vendu moins de vélos électriques et de bicyclettes que l'année précédente. Le boom du vélo est-il donc terminé avant d'avoir vraiment commencé ? L'espoir d'un tournant de la mobilité avec une forte croissance du trafic cycliste n'était-il qu'une utopie ? Alors que dans l'industrie automobile, par exemple, les stocks sont faciles à estimer, les chiffres de production et les stocks de marchandises sont largement inconnus dans le secteur du vélo. Au début de la crise, les déclarations optimistes des marques de vélos ont empêché de prendre conscience de la gravité de la situation. De nombreux experts ont mal évalué la situation des stocks et ont déclaré beaucoup trop tôt que la crise était terminée. "La réduction des stocks prend beaucoup, beaucoup plus de temps que la plupart des gens ne le pensent", résume Uwe Wöll de VSF.
Le stock n'est toujours pas vide
Wöll rappelle une fois de plus dans quel segment de la bicyclette se situent les plus gros problèmes : "Lorsque nous parlons des stocks et de la pression sur les stocks, nous parlons avant tout des vélos électriques. Le gravel bike et le vélo de course se vendent bien - ce n'est pas du tout de cela qu'il s'agit". Mais le succès de ces deux genres se répercute aussi sur le secteur du VTT : "Le vélo de course et le gravel bike ont cannibalisé le VTT", constate Zedler. Comme le VTT est aujourd'hui avant tout électrique, les hardtails sont particulièrement nombreux dans les stocks. Les stocks n'étant toujours pas entièrement écoulés, la question se pose de savoir si les vélos trouveront encore des acheteurs. Les anciens modèles peuvent-ils encore résister aux nouveaux ? Les avis divergent sur ce point. Wöll n'y voit aucun problème. "Dans le domaine des vélos de course, nous aurions un problème avec des modèles vieux de trois ou quatre ans. Dans le domaine des e-bikes, c'est différent, les consommateurs ont d'autres exigences. La technique doit fonctionner, le vélo doit leur convenir". Zedler est plus critique : "Les fabricants de dérailleurs ont apporté une nouvelle génération, les fabricants de moteurs ont apporté une nouvelle génération - la marchandise ne s'est pas améliorée". Et il connaît encore un autre problème : les fabricants qui doivent reproduire d'anciens cadres parce qu'ils ont encore des moteurs qui traînent et qui ne s'adaptent plus aux nouveaux. "Autrefois, le cadre et les composants étaient le facteur déterminant la valeur du vélo. Aujourd'hui, le dominateur de la valeur du vélo électrique est clairement la batterie et le moteur".
Les liquidités aggravent la crise
Le principal problème des stocks élevés est celui des liquidités. Dans l'idéal, on achète de la marchandise, on avance l'argent et on remplit à nouveau la caisse lors de la vente de la marchandise. Plus les roues ou autres articles restent longtemps en stock, plus le financement devient problématique. "Les banques ne sont plus disposées à financer une transition de manière légère. Et soudain, certains commerçants et même fournisseurs se retrouvent avec de l'eau jusqu'au cou", sait Wöll. "Pour moi, c'est un ordre de grandeur sans précédent des cessations d'activité", confirme Blume en évoquant la situation dramatique de 2025. Si la crise s'est plutôt aggravée que détendue dans le commerce en 2025, c'est en raison de l'association malsaine de la pression sur les prix, des stocks pleins, de la faiblesse de la demande et aussi des problèmes faits maison : "À l'époque où tout allait très bien, de nombreux commerçants ne regardaient pas de trop près quand il y avait des augmentations de coûts. Des contrats de services ont été conclus, du personnel a été embauché ou des surfaces supplémentaires ont été louées. On se retrouve alors avec trop peu de ventes et trop peu de marge d'un côté, et des coûts trop élevés de l'autre. Et cela double bien sûr l'effet sur le résultat de l'entreprise", explique M. Blume, conseiller d'entreprise, en décrivant un problème fréquent.
Le marché du vélo continue d'afficher un chiffre d'affaires élevé
A l'échelle européenne, le marché allemand de la bicyclette reste, malgré le recul, de loin le plus grand marché de vente : avec un volume total de 6,3 milliards d'euros, le chiffre d'affaires en Allemagne était, selon EY, nettement plus élevé qu'en Italie, le deuxième plus grand marché (2,6 milliards d'euros, chiffre d'affaires au niveau de l'année précédente), et en France (2,0 milliards d'euros, moins huit pour cent). A l'exception de l'Italie, tous les principaux marchés européens ont enregistré des baisses de chiffre d'affaires l'année dernière. Selon EY, le chiffre d'affaires réalisé en Europe par le secteur du vélo a diminué de six pour cent pour atteindre 18,1 milliards d'euros. Malgré tous ces mauvais chiffres, il ne faut pas oublier une chose : même en 2024, le chiffre d'affaires des vélos en Allemagne était encore supérieur à celui de 2019, l'année précédant Corona. Le vélo est donc loin d'être un modèle en voie de disparition - ce sont plutôt les mouvements fous du marché et les mauvaises décisions qui ont conduit certaines entreprises à la faillite.
Regarder vers l'avenir
Quel est l'avenir du secteur du vélo ? À long terme, il ne fait aucun doute que les perspectives sont bonnes : "À l'échelle européenne et à moyen terme, nous avons affaire à un marché en pleine croissance, nous prévoyons d'ici 2030 une augmentation du chiffre d'affaires qui passera de 18,1 milliards d'euros actuellement à 22,0 milliards d'euros à cette date", déclare Constantin Gall, directeur Mobility chez EY, en regardant vers l'avenir. Il est particulièrement optimiste en ce qui concerne le secteur des vélos électriques. "L'industrie de la bicyclette traverse une phase de professionnalisation", explique Gall pour situer la consolidation. A court terme, la situation semble encore compliquée. Pour le Global Bicycle Purchasing Index (GBPI), l'institut d'études de marché de l'IFH de Cologne interroge le moral actuel des acheteurs et des chefs de produits du secteur de la bicyclette. En juin 2025, les retours étaient positifs - l'optimisme se répandait enfin à nouveau. Cela s'est également traduit par une augmentation des ventes chez les fabricants de Taïwan. En novembre 2025, le tableau s'est à nouveau inversé : 66% des personnes interrogées ont jugé la situation du secteur mauvaise ou très mauvaise et près d'un tiers s'attend même à une nouvelle détérioration par rapport à l'année précédente.
La crise sera-t-elle surmontée en 2026 ?
Il y a toutefois de l'espoir en ce qui concerne les stocks de marchandises qui pèsent : "Nous pouvons dire, preuves à l'appui, chez nos commerçants que les stocks ont vraiment nettement diminué à la fin de l'année. Les liquidités sont rétablies et maintenant, on peut peu à peu passer des commandes supplémentaires et acheter de la marchandise chez les fournisseurs. Donc la situation se normalise. Cela prend encore du temps, mais elle se normalise", déclare Wöll avec optimisme. Blume porte un regard nettement plus inquiet sur l'exercice qui a débuté : "Les gens qui n'ont déjà pas de vraies liquidités vont avoir beaucoup de mal. Il y aura un processus de consolidation que nous n'avions probablement pas vu auparavant. C'est mon pronostic, du moins pour les deux premiers trimestres". Pour lui, le fait que le marché du leasing de roues s'affaiblisse également est un mauvais signe. Zedler porte également un regard critique sur l'avenir : "Je crains que la crise ne dure encore un certain temps. Je suis très inquiet de voir la situation s'aggraver. En 2025, il y a eu peu de beau temps pendant la saison de vente typique - nous devons tous espérer qu'il y aura un bon temps pour le vélo en 2026". Le temps qu'il fait en Europe au printemps pour les vélos est si important pour les ventes qu'il est même mentionné dans les rapports des groupes de Taïwan. Tous les cyclistes de course se joignent volontiers à ce souhait d'une bonne météo pour le vélo. L'espoir est que 2026 soit une année de succès pour tous et que les vélos ne soient plus jamais comparés à du papier toilette.
Kristian Bauer
Editor
