João Almeida de l'équipe UAE Team Emirates - XRG a pu fêter une forte victoire lors de la septième étape du Tour de Suisse grâce à son sprint dans la montée finale. Grâce à la préparation de son équipe, qui a imposé un rythme élevé à moins de 57 kilomètres de l'arrivée, le peloton s'est disloqué dès l'avant-dernière montée. A l'arrivée, Almeida n'avait que quelques mètres d'avance sur le deuxième, Oscar Onley. Le Français Kévin Vauquelin, leader du classement général, a terminé troisième.

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Avec 3,9 kilomètres, la dernière montée jusqu'à l'arrivée n'était pas une longue montagne, mais elle avait une moyenne de 8,1 pour cent. Dès le Bürgenstock, l'avant-dernière montée, le peloton a été sélectionné à l'exception d'un petit groupe de favoris. Almeida a pris la tête dès le début de la montée finale et a accéléré le rythme. Le leader du classement général, Kévin Vauquelin, a lancé une forte attaque à quelques centaines de mètres de l'arrivée, mais a été dépassé par Almeida et Onley peu avant la ligne. Almeida s'est ensuite montré satisfait de sa performance et de celle de son équipe.

Mon équipe a fait un gros travail de préparation tout au long de la journée, cette victoire est aussi pour eux - João Almeida

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João Almeida avait exactement 39 secondes de retard sur le leader du classement général, Kévin Vauquelin. Mais on pouvait se demander si le Portugais allait garder son attaque pour la victoire au classement général, pour le dernier jour du contre-la-montre en montagne.

Après seulement quelques kilomètres de course, l'échappée du jour s'est formée. Quinn Simmons, Aleksandr Vlasov, Junior Lecerf, Felix Engelhardt, Frank van den Broek, Tiesj Benoot et Hugo Houle ont pris jusqu'à trois minutes d'avance au cours de la course. Au kilomètre 57 avant l'arrivée, l'UAE Team Emirates - XRG a pris pour la première fois les choses en main. L'avance des sept échappés s'est ensuite réduite de seconde en seconde. Jusqu'à l'avant-dernière montée de la journée, le groupe a été tenu en laisse, avec environ une minute d'avance sur le peloton.

UAE Team Emirates - XRG prend les choses au sérieux

Les intentions d'Almeida étaient déjà visibles avant l'avant-dernière montée. Son équipe a réduit l'écart entre les échappés et le peloton de quelques secondes, mais l'UAE Team Emirates - XRG n'était plus visible à l'approche de la montagne. Quinn Simmons, qui trouvait que l'écart avec le peloton était trop faible, a lancé une attaque depuis le groupe et a directement gagné quelques mètres. En quelques minutes, l'Américain a augmenté son avance et confirmé sa bonne forme des jours précédents.

Attaque déjà au Bürgenstock

Ce n'est pas seulement dans la montée finale, mais déjà dans la montée précédente que le rythme s'est accéléré et qu'un groupe des coureurs les plus forts s'est formé. Ce groupe a rapidement rattrapé Quinn Simmons et s'est retrouvé à sept. Après avoir atteint le sommet de l'avant-dernière montée, Simmons a pris congé pour aider l'Allemand Lennard Kämna, dont la bonne position au classement général risquait de lui échapper. Les six coureurs restants ont conservé leurs quelque 20 secondes d'avance sur le premier groupe de poursuivants jusqu'à la montée finale.

Un sprint en montée pour la victoire d'étape

Après que Felix Gall ait cherché à s'échapper vers l'avant et ait également gagné quelques mètres sur les autres coureurs, Almeida a pris le relais et a pu reprendre Gall. Alors qu'il ne restait que 500 mètres à parcourir, le leader Vauquelin a pris son élan et a dépassé ses compagnons d'échappée. Oscar Onley a été le premier à le suivre, suivi par Almeida. Les deux hommes ont dépassé Vauquelin à quelques mètres de l'arrivée.