Premier groupe de vitesses à 13 vitesses: Campagnolo Super Record 13 en test

Lorsque Campagnolo a invité fin mai des journalistes sélectionnés à son siège de Vicenza, l'entreprise les a attirés avec des superlatifs. Dans le cadre du Giro d'Italia, qui se déroule à proximité immédiate, on peut assister à un événement très particulier. Le fabricant de composants pour vélos veut ouvrir un tout nouveau chapitre dans l'histoire de l'entreprise et réorienter fondamentalement l'avenir de la marque de tradition. De grands mots venant d'une maison pour laquelle les fidèles de la marque n'ont pas été les seuls à s'inquiéter ces dernières années : Il ne reste plus grand-chose de la gloire, digne d'un monument, de l'ancien leader de la branche, l'inventeur du serrage rapide et du dérailleur à parallélogramme, qui a contribué pendant des décennies au développement technique du vélo de course. En tant qu'équipementier pour les nouveaux vélos de course, les Italiens n'ont plus joué de rôle notable. La concurrence japonaise et américaine a depuis longtemps pris le dessus et se partage plus ou moins le marché. Les cyclistes qui se sont mis au sport ces dernières années n'ont souvent plus rien à voir avec ce nom autrefois prestigieux. En tant que fournisseur de composants pour vélos de course, la marque risquait de sombrer dans l'insignifiance. Un nouveau départ serait donc nécessaire de toute urgence.

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Inversion de tendance dans la politique d'entreprise ?

Maintenant Campa avec le Super Record 13 a présenté un groupe de vélos de course entièrement nouveau, avec changement de vitesse électronique et sans fil. Plus d'un visiteur venu de loin a pu être déçu, car la semaine précédente, le dérailleur avait déjà été utilisé en course lors du départ du Giro en Albanie et avait déjà fait l'objet d'un article et d'une photo sur toutes les plates-formes numériques concernées. Et un nouveau groupe de vitesses n'est-il pas une affaire courante pour un fabricant de composants ? Si l'on en croit les paroles prononcées par le chef et fils fondateur Valentino Campagnolo lors de la présentation officielle, il y a effectivement plus qu'un "simple" nouveau produit un peu plus raffiné derrière. En effet, le groupe ne serait que le premier élément d'une nouvelle politique d'entreprise. Le système doit représenter à plusieurs égards une étape importante pour la maison riche en traditions.

Premier circuit à 13 vitesses sur le marché

Il s'agit tout d'abord du premier et jusqu'à présent du seul groupe à 13 vitesses pour vélos de course. Dans ce contexte, l'image d'un nouveau chapitre dans le livre de l'histoire de l'entreprise est tout à fait appropriée, car les Italiens ont toujours été les premiers, au cours des dernières décennies, à introduire un huitième, un neuvième, un dixième, un onzième et un douzième pignon sur la roue arrière, lançant ainsi à chaque fois de nouvelles générations de techniques de transmission. La discussion sur la nécessité ou non d'un pignon supplémentaire a été relancée à chaque fois dans les cercles spécialisés et sur les tables des habitués et est devenue superflue au plus tard lorsque la concurrence a suivi ; nous ne voulons pas non plus la mener ici. On peut supposer qu'un pignon supplémentaire est toujours utile parce qu'il permet de couvrir davantage de situations de conduite avec un rapport de transmission adapté ; on peut aussi supposer que les développeurs extrêmement expérimentés en mécanique maîtrisent l'ensemble sur le plan technique.

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Au moins lors de l'essai dans les collines autour de Vicence et d'une phase de test de plusieurs jours à la rédaction, la transmission n'a donné aucun signe que le nombre de pignons pourrait devenir un problème. Au contraire, nous étions régulièrement contents de pouvoir disposer d'un étagement très fin ou d'une vitesse de montagne supplémentaire, ce qui n'aurait pas été le cas avec une cassette à douze vitesses à l'étagement similaire. La transmission du Super Record 13 peut également être adaptée à ses propres besoins - et ce dans une mesure qu'aucun autre fabricant ne propose. Trois cassettes sont disponibles ; la plus petite (10-29) porte neuf pignons l'un derrière l'autre avec seulement une dent d'écart, la plus grande (11-36) en porte toujours six. S'y ajoutent sept ( !) combinaisons de plateaux différentes, de 45/29 à 53/39.

Du gravel bike à la course aéro, tout peut être équipé sur mesure. L'impression positive vient aussi du fait que l'entraînement est extrêmement silencieux. Un nouveau revêtement chromé, qui fait apparaître la chaîne et les pignons en gris foncé au lieu de l'argent brillant, y contribue. Il doit également rendre les pièces d'usure plus durables et réduire les frottements. Des tests plus intensifs doivent encore montrer si cette mesure est réellement efficace ou si le réglage et la lubrification méticuleux du dérailleur à l'usine ont permis à notre vélo de test de passer les vitesses en silence et avec une douceur de velours. En revanche, le dérailleur arrière fait un bruit de moteur relativement fort. Shimano Ultegra Di2 et SRAM Red AXS 2024 un peu plus rapide aussi. Le nouveau dérailleur Campa, au design extrêmement filigrane, est censé changer les vitesses beaucoup plus rapidement qu'auparavant, mais cela est à peine perceptible et n'est certainement pas décisif pour la course.

D'un point de vue technique, une deuxième caractéristique doit permettre de qualifier le Super Record 13 de jalon : Malgré un plus grand nombre de rapports, il doit être le groupe le plus léger du marché. En utilisant beaucoup de carbone et des vis en titane partout où cela est possible, les développeurs ont économisé gramme après gramme. Campagnolo indique un poids de 2.445 grammes, mais ne précise pas à quelle spécification exacte cela s'applique. Notre groupe de test pèse un peu plus, avec un peu plus de 2.600 grammes, il se situe légèrement derrière les concurrents de Shimano et SRAM. Il dispose toutefois d'un powermeter ; la manivelle sans mesure de puissance devrait être nettement plus légère. Les poids des pièces de transmission ne sont pas non plus directement comparables, car chez SRAM et Shimano, nous n'avons pesé que des cassettes plus petites (28 ou 30 dents au lieu de 10-33). Dans un set-up comparable, le poids devrait donc se rapprocher de celui des concurrents. Mais à ce niveau, le classement ne joue finalement aucun rôle, car ce sont des détails comme la longueur des câbles et les rapports de transmission qui déterminent si un groupe pèse un peu plus ou un peu moins que la concurrence. Le fait que la nouvelle Super Record atteigne le niveau de poids des concurrents malgré un pignon de plus peut en tout cas être considéré comme un succès à Vicence.

Retour à l'interrupteur du pouce

Plus que le poids, c'est l'utilisation des dérailleurs et des freins qui devrait faire l'objet de discussions intenses, en particulier le retour de la commande au pouce. Autrefois, le bouton situé à l'intérieur des poignées était une caractéristique unique des groupes mécaniques Campa et contribuait largement à leur caractère unique. Sur le dernier groupe électronique Wireless, il s'est cependant transformé en deux boutons superposés à l'extérieur de la manette de frein - ce qui a valu à Campagnolo de nombreuses critiques. Le retour à ce concept éprouvé devrait réjouir de nombreux utilisateurs. Le nouveau bouton de changement de vitesse est placé relativement loin derrière et se laisse parfaitement commander depuis la poignée du guidon inférieur. Contrairement au dernier bouton pour le pouce de l'EPS, il est cependant trop proche du guidon pour pouvoir l'atteindre confortablement avec le pouce, même en position de poignée de frein - il faudrait pour cela tordre un peu les mains et on ne peut plus tirer fortement sur les leviers de frein en même temps. Les mains de taille moyenne peuvent également l'atteindre par le dessous avec le majeur, ce qui s'avère être la variante la plus confortable, du moins pour nous, lors d'un cruising décontracté, mais même dans ce cas, on perd le contrôle du levier de frein.

Super concept d'utilisation

Pour les situations de course mouvementées, nous souhaiterions que la fonction de changement de vitesse soit en plus placée sur les petits boutons à l'intérieur des bosses des poignées. Ils sont également nouveaux et, sans exagérer, de loin les meilleurs de leur genre. Ils sont surélevés et donc faciles à palper, donnent un excellent feedback - contrairement à SRAM et Shimano - et le pouce se trouve de toute façon la plupart du temps à cet endroit. Il est également possible d'attribuer d'autres fonctions aux boutons avec l'application correspondante, par exemple la commande de l'ordinateur de bord.

Les leviers de frein redessinés méritent également des éloges : ils laissent beaucoup de place aux grandes mains, mais sont également faciles à atteindre avec des doigts courts. Les corps des poignées sont un peu plus fins et plus plats sur le dessus, le levier de frein soutient les doigts avec une surface d'appui très ergonomique lors des freinages puissants. L'excellente ergonomie a toujours été un point fort des Italiens, à l'exception de l'erreur commise sur le modèle précédent. Elle s'est encore améliorée sur la Super Record 13. Les freins sont restés inchangés, bien que les Italiens n'aient pas été en retard dans cette discipline. Certes, les nouveaux freins SRAM-AXS sont actuellement considérés par beaucoup comme le nec plus ultra, mais auparavant, les stops Campa étaient exemplaires et ils sont toujours aussi compétitifs.

Besoin de rattrapage pour l'application

Il y a en revanche un retard à rattraper au niveau de l'application, dont les fonctionnalités ne dépassent pas pour l'instant la base, comme l'affectation des boutons et l'affichage du niveau de charge de la batterie. Campa avait déjà annoncé par le passé l'introduction prochaine de nouvelles fonctions, mais cela ne s'est jamais produit. D'autre part, le groupe désormais retiré n'est resté que peu de temps sur le marché. Pour que le produit soit complet et reste en phase avec la concurrence, il faudrait au moins intégrer le réglage du dérailleur. Campa fait déjà un pas dans la bonne direction en ce qui concerne le prix : avec 4300 euros (sans mesure de puissance), le Super Record 13 est inférieur d'environ 900 euros à l'ancien prix. Ainsi, le circuit est certes toujours très cher, mais peut-être plus aussi haut de gamme qu'auparavant.

Mais cela ne suffira pas pour revenir à hauteur de la concurrence à court terme. Pour atteindre cet objectif, l'équipe de Vicence a encore beaucoup de travail devant elle. De nouveaux produits ont été annoncés, qui, en plus des bijoux pour les personnes fortunées, doivent à nouveau constituer un portefeuille de produits diversifié pour tous les cyclistes de course : Des versions moins chères sont également en discussion, tout comme des dérivés de gravel bike avec 13 pignons et un plateau. Si ces annonces sont suivies d'effets, il y a de bonnes chances pour que Campagnolo ait le vent en poupe et soit à nouveau considéré dans le monde du vélo de course et du cyclisme. Les décennies passées ont montré que les produits de Vicenza ont tout ce qu'il faut pour être aussi enthousiasmants que compétitifs. Des groupes comme Chorus, Athena ou Potenza étaient techniquement au top. Il faut le souhaiter aux Italiens - pour la diversité des marques, et pour que quelques chapitres supplémentaires puissent être ajoutés à la glorieuse histoire de l'entreprise.

Les poids en comparaison

Les composants que nous avons pesés se situent dans l'ensemble légèrement au-dessus des 2 445 grammes indiqués par le fabricant. Cependant, le groupe de test de Campagnolo disposait d'un powermeter intégré ainsi que d'une cassette plus grande que les pièces de comparaison de Shimano et SRAM. Dans une configuration comparable, les poids devraient se stabiliser à un niveau similaire.