Pédomètre ou powermètre à manivelle ?
Ceux qui souhaitent changer fréquemment de powermètre entre deux vélos ne peuvent pas se passer des powermètres à pédale, qui se sont en outre révélés très robustes lors du test d'endurance (Favero). En principe, nous pouvons attester d'une très bonne précision à tous les powermeters à pédale actuels.
Mesurer d'un seul côté ou des deux côtés ?
Des deux côtés ! Certes, les offres de mesure unilatérale sont intéressantes en termes de prix. Mais la précision en pâtit considérablement. Mesurée d'un seul côté, la précision de +/- 1,5 % se transforme rapidement en +/- 5 % sur l'affichage pour une répartition de la force gauche-droite de 48 à 52 %, ce qui est assez typique. Un écart de 20 watts est vite arrivé. A cela s'ajoute le fait que la différence de puissance des jambes n'est pas forcément constante. Il arrive que l'équilibre droite-gauche s'inverse en cas de puissance élevée par rapport à une puissance faible. Si vous mesurez, faites-le de la manière la plus précise possible, sinon de gros points d'interrogation apparaîtront tôt ou tard.
Véritable mesure bilatérale ?
Seuls les powermeters à manivelle ou à pédale duaux fournissent une résolution précise en fonction de la jambe gauche et de la jambe droite. Avec la mesure classique dans l'étoile de manivelle, la somme est correctement saisie, mais la représentation gauche-droite est imprécise, car on ne sait pas quelle est la contribution des jambes dans la phase de traction.
Batterie intégrée ou batterie amovible ?
Sans électricité, rien ne va plus. Les wattmètres sont alimentés soit par une batterie interne, soit par des piles remplaçables. Avantage de la batterie fixe : une plus grande fiabilité et une meilleure étanchéité. Les contacts de la batterie sont toujours une source d'erreur, les couvercles et les vissages des sources d'erreurs mécaniques. Si la batterie est défectueuse, l'appareil doit toutefois être envoyé.
Compatibilité des wattmètres ?
Seules les pédales sont entièrement compatibles avec tous les vélos ; dans ce cas, il suffit de monter éventuellement des cales si les manivelles l'exigent ou si l'axe est trop proche du cadre. Pour les powermeters à manivelle, il faut par contre tenir compte du type de boîtier de pédalier et, dans certains cas, de l'espace disponible entre la base de la chaîne et le boîtier du capteur ; cela concerne surtout le type de construction Stages avec des cases à l'arrière de la manivelle. Pour le reste, la plupart des cadres sont compatibles, mais pas tous.
La précision absolue est-elle importante ?
Oui ! au début, il peut suffire que les données soient au moins reproductibles - c'est-à-dire qu'en cas d'erreur, la même erreur soit toujours commise, de sorte que les différences relatives deviennent visibles grâce à l'entraînement. Mais à long terme, seules les données précises ont de la valeur. Tôt ou tard, il arrive un moment où la valeur absolue devient intéressante, par exemple lorsqu'on se compare à d'autres sportifs ou lorsque d'autres appareils entrent en jeu. Les valeurs douteuses ont alors malheureusement peu de valeur. Elles créent de la confusion et de l'incertitude et dévalorisent ainsi la mesure.
Le powermètre de l'athlète affiche-t-il des valeurs correctes ?
Le meilleur moyen de le savoir est de le comparer à d'autres powermeters. Les smarttrainers en font partie. Ceux-ci ne sont certes pas les appareils les plus précis dans l'absolu, mais ils permettent de dégager une tendance. L'affichage du powermeter sur le vélo devrait toujours être supérieur de quelques watts à la valeur du smarttrainer, car la chaîne transmet la puissance vers l'arrière avec une légère perte d'environ deux pour cent. La meilleure façon de comparer est de le faire en mode ergomètre avec présélection des watts. La voie royale est de comparer avec d'autres powermeters sur le vélo - comme dans le test TOUR. Pour le calcul, les montagnes raides où le vent a le moins d'influence possible sur la course ou la mesure sont idéales. Le poids total, le temps de parcours et le dénivelé escaladé permettent de vérifier assez facilement par le calcul la performance en montée - à environ deux pour cent près.
L'utilité des powermeters ?
L'utilisation typique des powermeters dans le sport amateur est la répartition correcte de la puissance sur les longues distances - comme dans l'image ci-dessus lors du marathon des Dolomites. Le powermeter aide à ne pas partir trop vite au début. Sur l'ensemble du parcours, la puissance diminue tout de même légèrement. Les courbes en détail signifient : Puissance (jaune), fréquence cardiaque (rouge), vitesse (vert) et cadence (turquoise).
